Lentes Espirituais

Davi e Golias, uma interpretação diferente das que você já ouviu!

2012-02-02T10:56:00.000-03:00

Como você interpreta a história de Davi e Golias? Matt Chandler explica neste vídeo uma interpretação, digamos, mais cristocêntrica e menos antropocêntrica da famosa história. Vale a pena assistir!

Davi, Golias e o Evangelho from iPródigo on Vimeo.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Fonte: iPródigo

Continue olhando para Jesus

2012-02-01T11:54:00.000-03:00

Nos momentos em que dá vontade de desistir de tudo, ainda há uma esperança, ainda há Alguém por quem esperar.

Continue olhando para Jesus. A fé, em breve, será mudada pela visão, e a esperança pela certeza. Olhando para Jesus na terra pela fé, você terminará vendo Jesus olho no olho no céu. Esses seus olhos olharão a cabeça que foi coroada com espinhos, as mãos e pés que foram furadas com pregos, e o lado que foi trespassado com uma lança. Você verá que ver é a abençoada consequência de acreditar, e que olhar para Jesus pela fé termina com olhar Jesus na glória e viver com Jesus para sempre. Quando você acordar diante da Sua semelhança, você estará satisfeito.

J. C. Ryle

Em Cristo,

Felipe Prestes

Fonte: J. C. Ryle Quotes

Jonathan Edwards responde: O que é essencial para ser um verdadeiro cristão?

2012-01-31T11:44:00.002-03:00

Há muitos que se dizem evangélicos hoje. Mas, como saber se aqueles que se dizem crentes o são de fato? Vejam esse resumo de Jonathan Edwards sobre o que é essencial para o cristianismo verdadeiro:

- que nos arrependamos dos nossos pecados

- que nos convençamos da nossa própria pecaminosidade

- que sejamos conscientes que nos expomos, de forma justa, à ira de Deus

- que nosso coração renuncie todo pecado

- que nós, com todo o coração, recebamos Cristo como nosso único Salvador

- que nós O amemos acima de tudo e,

- desejemos, pela Sua causa, renunciar tudo e

- que nos neguemos a nós mesmos para ser completamente e eternamente dEle

Jonathan Edwards

Fonte: Desiring God Blog

Em Cristo,

Felipe Prestes

Cristãos também caem em depressão (o livro)

2012-01-30T10:37:00.000-03:00

Esse título também chamou minha atenção. Sei que muitos têm dúvidas com relação a esse tema. De fato, o mal da depressão é tãopresente que duvido que alguém não conheça um familiar ou amigo que tenhavivido ou esteja vivendo os dias sem luz e sem esperança que a depressão traz.

Pensando nisso, trarei alguns trechos desse livro que mudouminha percepção sobre o que é e como tratar aquilo que é considerado por muitoso mal do século. Infelizmente, esse livro não está traduzido para o português.Mas oro para que alguma editora venha a traduzi-lo. Segue abaixo um trecho doprefácio do próprio autor, David Murray:

Minha escolha do título Cristãos também caem em depressão(Christians Get Depressed too) tem o propósito de se opor e corrigir auma resposta cristã muito comum aos cristãos que estão sofrendo de depressão: “Mascristãos não caem em depressão!” Quantas vezes você pensou isso, disse isso ououviu isso? Quantas vezes pastores cristãos e conselheiros fizeram essaalegação ou pelo menos a subtendeu? Se é verdade que cristãos não caem emdepressão, ou o cristão que está sofrendo de depressão não está realmentedepressivo ou ele não é um verdadeiro cristão. Mas se essa noção é falsa,quanta dor e culpa adicionadas e desnecessárias se amontoam sobre um coraçãoque já está sem luz e em pedaços! (...) Esse livro irá demonstrar que algunscristãos, sim, caem em depressão!

E esse é o conteúdo do livro:

- Prefácio

- Agradecimentos

- Capítulo 1. A Crise

- Capítulo 2. A Complexidade

- Capítulo 3. A Condição

- Capítulo 4. As causas

- Capítulo 5. As curas

- Capítulo 6. Os doadores de cuidado

- Apêndice: Sobre a suficiência da Escritura: Salvação, Santificação e Óculos

Aguardem mais postagens sobre este livro!

Em Cristo,

Felipe Prestes

Você já checou o facebook de Deus hoje?

2012-01-28T17:10:00.001-03:00

Quero dizer, como está indo o seu tempo pessoal de leitura bíblica este ano? Qual "facebook" você acorda com vontade de abrir a cada manhã? O salmista acordou com um desejo pela profunda comunhão com Deus: "De manhã, SENHOR, ouves a minha voz; de manhã te apresento a minha oração e fico esperando" (Sl 5.3). Se nosso desejo de checar nossa página online do Facebook é mais urgente que o nosso desejo de ver a face de Jesus Cristo no Evangelho, então é hora de nos arrepender das nossas prioridades no lugar errado e renovar o nosso compromisso de diariamente ler as Escrituras, meditar nelas e aplicá-las às nossas vidas. Talvez todos nós precisamos pensar em nos abster de ligar o nosso computador até que tenhamos primeiro passado tempo em comunhão com Deus através da oração e da sua viva, eficaz e cirúrgica Palavra (Hb 4.12). Quando olhamos a glória do Senhor na verdade do Evangelho e meditamos em todo o conselho da Sua Palavra, o Espírito de Deus continuamente nos transforma na santa e graciosa imagem do Filho de Deus. Isso, então, se torna o que os outros veem e como o mundo lê nossas vidas. Que o que foi dito de Pedro e João também seja dito de nós, isto é, que mesmo sendo eles homens iletrados e incultos, as pessoas ficavam maravilhadas e reconheceram que haviam eles estado com Jesus (At 4.13).

Esse é um texto maior extraído do blog de Paul Tautges, o qual pode ser lido (em Inglês) aqui.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Desliga o celular, irmão!

2012-01-27T17:09:00.000-03:00

O vídeo acima pode parecer engraçado. Porém, além da capacidade do rapaz de ter saído tão bem de uma situação constrangedora, há uma mostra de uma grande falta de educação: um celular tocando no meio de uma apresentação.

Quando algo assim acontece, a atenção do público sai imediatamente daquele que está se apresentando para o toque do celular, para a falta de educação e até para conjecturas de quem deve estar ligando a essa hora para tal pessoa. A essa hora, aquele que se apresenta perdeu boa parte do que estava fazendo, pois o público para quem ele se apresenta está com os olhos, os ouvidos e a mente em outro lugar.

Nesse caso, o violista conseguiu a atenção de volta para si, mas não é sempre assim que acontece. Mais especificamente no âmbito da igreja, quando algum celular toca, a adoração de metade da igreja para. A outra metade ainda está lutando entre permanecer com a mente no louvor ou ceder à curiosidade de olhar para aquele ou aquela que saiu tentando colocar o celular no silencioso, coisa que já devia ter sido feita há muito tempo.

Na hora da pregação, então, a situação ainda é pior. Na hora do louvor, eram várias vozes contra um sonzinho engraçado. Quando o pregador está falando, ele precisa medir forças com esse aparelho que, praticamente sempre, ganha a luta. E lá se vão palavras preciosas, mas perdidas. Algumas pessoas conseguirão voltar sua atenção ao pregador. Outras, porém, irão sucumbir à desatenção e aos devaneios de uma mente que perdeu o foco.

Portanto, se você não é médico, nem policial, e não tem ninguém em situação grave que possa precisar de sua ajuda, faça o favor de manter o seu aparelho desligado ou, pelo menos, no modo silencioso, na hora do culto. Afinal, Aquele a quem está sendo prestado o culto merece ser adorado com a sua voz, a sua mente e a sua atenção.

Em Cristo,

Felipe Prestes

John Piper responde: Jesus bateria em uma criança? (vídeo)

2012-01-25T14:07:00.007-03:00

Com tanto debate sobre a Lei da palmada aqui no Brasil, é importante vermos o que Cristo faria diante disso. Veja o que John Piper tem a dizer sobre a disciplina dos filhos nesse breve vídeo:

Por John Piper. © Desiring God. Website: desiringGod.org
Tradução e Legenda: voltemosaoevangelho.com

Em Cristo,

Felipe Prestes

J. C. Ryle em 8 formas de ler a Bíblia com proveito

2012-01-25T12:48:00.002-03:00

1. Comece a ler a Bíblia exatamente hoje.
2. Leia a Bíblia com um sério desejo de entendê-la.
3. Leia a Bíblia com a fé e a humildade de uma criança.
4. Leia a Bíblia com um espírito de obediência e dedicação.
5. Leia a Bíblia diariamente.
6. Leia toda a Bíblia - de uma forma ordenada.
7. Leia a Bíblia de forma justa e honesta.
8. Leia a Bíblia tendo Cristo continuamente em vista.

Esses são os tópicos de um texto maior que pode ser lido (em Inglês) aqui.

Em Cristo,

Felipe Prestes

John Piper e a leitura como vocação de uma vida

2012-01-24T11:13:00.006-03:00

Leia esse breve trecho de um artigo que John Piper escreveu sobre a leitura:

A pessoa que aprendeu a ler bem nunca será dependente de professores vivos para educá-la. O crescimento da sua mente e a melhora da sua sabedoria e do seu comportamento não estão conectados em ela estar dentro ou fora da escola. Porque grande parte dos maiores pensadores da história compartilharam sua sabedoria em escritos e porque esses grandes livros estão, em sua maioria, disponíveis para serem comprados em livrarias ou emprestados em bibliotecas, a pessoa que treinou a si mesma em uma boa e ativa leitura e que se importa em crescer sabiamente não precisa de professores vivos ou de aulas de faculdade, de exercícios diários ou de provas dolorosas. Pelo contrário, como um bom leitor e como alguém que não é escravizado pela televisão ou rádio, ele terá uma vida inteira de crescimento diante dele.

É da maior importância que alunos de faculdade parem de tentar encher suas cabeças com fatos e comecem a formar o hábito de leitura ativa e frutífera. Quase todos os fatos serão esquecidos. Mas a habilidade, a disciplina e o amor pela boa leitura continuarão dando frutos a 30, 60 e 100 por 1. É uma tragédia que, no dia da formatura, tantos estudantes olham para trás com um remorso por estarem deixando um lugar de tanto incentivo para a descoberta e crescimento, ao invés de sentirem-se no fim de um período de treinamento que agora os capacita para uma vida ousada de leitura e descobertas estimulantes. É uma terrível decepção que o crescimento da mente e do aprendizado estejam estritamente associados ao ensino institucional. A boa leitura deveria ser a vocação de uma vida inteira. O ensino – pelo menos em minhas aulas – é um processo de treinamento concentrado em ajudar a preparar vocês para essa vocação.

Você pode ler o texto original (em Inglês) aqui.
E pode ler a postagem do blog de Tony Reinke (em Inglês) aqui.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Você pensa que Deus é burro?

2012-01-23T11:34:00.004-03:00

"O que fez o ouvido, acaso, não ouvirá? E o que formou os olhos será que não enxerga? Porventura, quem repreende as nações não há de punir? Aquele que aos homens dá conhecimento não tem sabedoria? O SENHOR conhece os pensamentos do homem, que são pensamentos vãos." (Sl 94.9-11)

"Caráter é o que o homem faz no escuro". É o que uma vez disseram. É impressionante como as escolhas das pessoas podem mudar tão brutalmente por uma simples questão de estar acompanhado ou não. Aquele olhar astuto de um lado para o outro para ver se há alguém olhando geralmente antecede um ato pecaminoso. Mas, pelo menos, ninguém viu. Será?

Dentre tantas figuras de linguagem existentes, a de que mais gosto é a ironia. A Bíblia está cheia delas, cada uma mais impressionante que a outra. E uma delas está no salmo acima. O contexto é a descrição da forma de agir dos ímpios que fazem o mal e dizem: "O SENHOR não o vê; nem disso faz caso o Deus de Jacó." (Sl 94.12)

Triste dos que pensam que agem anonimamente. A triste notícia para eles é: para Deus, vocês nunca serão anônimos. O Senhor vê cada passo, cada hesitação e cada decisão. Todas as coisas estão patentes aos Seus olhos, e a Ele teremos que prestar contas (Hb 4.13).

A ironia fala ao coração estúpido do pecador. Será que Aquele que fez o nosso ouvido não ouvirá? Será que Aquele que fez os nossos olhos não verá? Será que Deus, que dá conhecimento, não tem sabedoria? Em outras palavras, você pensa que Deus é burro? Os que pensam assim estão provando sua própria estupidez. Na verdade, a Bíblia os está chamando de burros.

Felizmente, Deus perdoa todos os nossos pecados, inclusive a estupidez. Jesus, o Filho de Deus, é o nosso Sumo Sacerdote, que se compadece de nós (Hb 4.14,15). Cheguemo-nos, portanto, a Ele para recebermos misericórdia pelas vezes que pecamos estupidamente, e não anonimamente.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Você não é dono de nada!

2012-01-22T16:31:00.002-03:00

"Teus são os céus, tua, a terra; o mundo e a sua plenitude, tu os fundaste." (Sl 89.11)

Um dos grandes propósitos do homem é conseguir patrimônio. Dentro desse pensamento, alguns chegam a afirmar que o homem vale pelo que tem, e não pelo que é. Isso só mostra a inversão de valores da sociedade.

O mais absurdo desse pensamento é que, para todos os efeitos, ninguém é dono de nada nesse mundo. É isso mesmo. A casa que todos lutam para conseguir, a poupança que muitos buscaram juntar, os investimentos que tantos se desgastaram para reunir, nada disso é, a rigor, de propriedade privada ou mesmo estatal.

Sem os céus, os aviões e jatinhos das companhias aéreas e dos milionários não voariam. Sem a terra, não haveria terrenos caros ou baratos. O salmista nos mostra que tudo é do Senhor por direito, pois foi ele mesmo quem fundou. Na verdade, até a sua vida não é sua de fato.

Então, quem é você para pensar que pode fazer o que quer dela? Quem é você para pensar que faz do seu dinheiro o que quiser?

É o Senhor, o Dono de tudo, que nos concede o privilégio de viver no mundo que Ele criou. Diante disso, resta a nós ter uma vida que agrade a Esse Grande Proprietário. Além disso, quando perdidos em nossos pecados, o Proprietário Supremo mandou Seu Filho para comprar o nosso perdão. O preço? O sangue de Cristo.

Então, ainda faz sentido achar que você é dono do seu próprio nariz?

Em Cristo,

Felipe Prestes

Já pensou a sua vida com 2 anos e 9 meses a menos?

2012-01-21T10:43:00.004-03:00

"Pois um dia nos teus átrios vale mais que mil; prefiro estar à porta da casa do meu Deus, a permanecer nas tendas da perversidade." (Sl 84.10)

Esse é um salmo um tanto conhecido nosso. Mas o problema daquilo que se torna comum para nós é que tende a perder a sua força. Não pela falta de poder das Escrituras, mas pelo nosso próprio coração presunçoso que pensa já saber de tudo. Eu o convido, porém, a transpor essa barreira do nosso orgulho e olhar mais uma vez para essa verdade da Palavra do nosso Deus.

Tempo é dinheiro, diz o chavão popular. Já que tempo é tão precioso, imagine que alguém gostaria de tirar 2 anos e 9 meses da sua vida. Sei que há dias ou até semanas que nós gostaríamos de apagar. Mas 2 anos e 9 meses é muito tempo. Que desperdício! Pessoas, aprendizados, sabores, sentimentos. Como é bom viver! Pensando bem, você não quer perder nem um dia.

Pois 2 anos e 9 meses são aproximadamente 1000 dias. E o salmista declara que somente um dia na presença de Deus vale mais do que viver 1000 dias.

Experimente passar um dia na presença do Senhor, em oração. Tomando a linguagem do salmo, tudo o que você viveu em 2 anos e 9 meses não valerão nada diante das riquezas espirituais que o Senhor Jesus tem preparado para os que O buscam.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Nem teísta, nem ateísta: egoísta!

2012-01-20T11:09:00.003-03:00

"Assiste-nos, ó Deus e Salvador nosso, pela glória do teu nome; livra-nos e perdoa-nos os pecados, por amor do teu nome." (Sl 79.9)

Há algumas semanas, por curiosidade assisti uma palestra (não tenho coragem de chamar aquilo de pregação) de um desses pregadores bem conhecidos pelo Brasil. O que mais me chamou a atenção em sua preleção é que os textos bíblicos (mal utilizados) e os seus argumentos estavam completamente voltados para satisfazer alguém que não era Deus, mas o próprio homem. Deus e Sua Palavra eram apenas trampolins para uma mensagem para elevar a auto-estima dos ouvintes.

É impressionante como o homem tem a necessidade de achar que tudo, inclusive Deus, deve ser um meio para ele se sentir "bem consigo mesmo". A pretensa espiritualidade que está em voga hoje é somente um discurso egoísta com um rótulo de "divino" ou "transcendente".

Contudo, a verdadeira espiritualidade deve ser voltada não para o próprio homem, mas para o Senhor. E é assim que o salmista vê suas necessidades espirituais.

"Assiste-nos, ó Deus e Salvador nosso". Isso é um clamor pela ajuda de Deus. Mas o que chama antenção é a sua preocupação: "pela glória do teu nome".

"livra-nos e perdoa-nos os pecados". O salmista quer ser perdoado, mas não porque quer simplesmente largar o fardo da culpa que tanto tem baixado sua auto-estima. Não! Ele quer o perdão de seus pecados "por amor do teu nome".

Nossas necessidades espirituais, nosso caminhar cristão não deve ter como foco nós mesmos, mas a glória de Cristo. Não se esqueça: enquanto você olha para o próprio umbigo, não pode olhar "as coisas lá do alto, onde Cristo vive, assentado à direita de Deus" (Cl 3.1).

Em Cristo,

Felipe Prestes

Por quanto tempo você quer viver?

2012-01-19T11:31:00.004-03:00

"Não me desampares, pois, ó Deus, até à minha velhice e às cãs; até que eu tenha declarado à presente geração a tua força e as vindouras o teu poder." (Sl 71.18)

Há uma tendência entre as pessoas em geral de querer viver muito. As revistas, os jornais, a internet, enfim, as mídias estão cheias de "dicas para viver mais". No geral, olhamos para a expectativa de vida do nosso país e desejamos morrer com uma idade um pouco acima dela.

Mas por que se deseja viver tanto tempo? Os motivos poderiam ser muitos: aproveitar a vida, colher oportunidades, realizar sonhos, conhecer lugares etc. Mas, quanto a alguém que confia em Deus e na Sua Palavra, qual deveria ser o desejo do nosso tempo de vida. E o mais importante: com que propósito viver durante esse tempo?

O salmista nos dá uma ótima resposta para esses questionamentos. Ele diz "até à minha velhice e às cãs". Então, ele quer viver muito, sim (ou já viveu).

Mas, por que tanto tempo? Eis a resposta: "até que eu tenha declarado à presente geração a tua força e às vindouras o teu poder". Que belo e santo propósito. Ele não quer morrer até que tenha falado do Senhor e dos seus feitos ao máximo de pessoas.

Senhor, que o nosso desejo de viver esteja completamente atrelado ao propósito de anunciar o Teu nome tanto com os nossos lábios quanto pelos nossos passos!

Em Cristo,

Felipe Prestes

Serviço cristão. Meio, não fim.

2011-09-07T09:30:00.011-03:00

"Em um esforço para fazer o trabalho na obra de Deus, nós constantemente perdemos contato com o Senhor da obra." (A.W. Tozer)

Os servos grandemente esforçados são aqueles que se esgotam na obra do Senhor. Eles não se conformam com a atual situação da Igreja de Cristo. Simplesmente querem mais. Não para eles, mas para o próprio Reino.

Uma ambição desmedida toma conta desses servos do Senhor. Sempre acham que não fizeram como deveriam ter feito. Tentam seguir à risca os projetos que traçaram em sua igreja local. Enfim, pensam na igreja de dia e de noite.

Na igreja, o evangelismo está fraco, o som não está bom, o púlpito está arranhado e o dirigente do culto faltou. O servo grandemente esforçado tentará resolver cada problema desse. Elaborará outro projeto de evangelismo, fará um curso para cuidar do som da igreja, pedirá que sua esposa tire o arranhado do púlpito e pedirá para ser o dirigente de todos os cultos, pois ele mesmo não falta.

O que acontece em meio a tanta atividade é que esse servo pode estar tão envolto em suas atividades que não se deu conta de chegar-se ao Trono de graça do seu Senhor. O Dono da Seara quer trabalhadores que deem atenção mais a Ele do que ao serviço em si. Que esse servo pare um pouco para entender que trabalhar para Cristo sem estar íntimo com Ele é trabalhar em vão.

O serviço cristão é um meio para glorificar a Cristo, e não um fim em si mesmo!

Em Cristo,

Felipe Prestes

Sim, eu tenho Facebook

2011-09-05T14:20:00.001-03:00

Hoje, depois de muita relutância, resolvi, enfim, entrar no Facebook. Pensei, repensei, desisti, voltei atrás e, então, abri uma conta na rede social mais acessada da Internet.

Depois que comecei a usá-lo, percebi que há uma possibilidade bem clara de você passar grande parte do seu dia fazendo nada. Percebi também que o Facebook pode ser uma ferramenta para a propagação do Evangelho. Afinal, se não o fosse, muitos pregadores não estariam ali postando pensamentos sobre a Bíblia a fim de aplica-la à vida cristã.

Enfim, o Facebook, assim como outras redes sociais é uma ferramenta. Se você não souber usá-la, pode facilmente se curtir, ou melhor, se cortar.

Diante disso, que o Senhor nos ajude a usar o Facebook assim:

Que nos mantenhamos mais atualizados com Deus do que com o Facebook.

Que nossas mensagens edifiquem.

Que nosso mural seja uma parede de testemunho cristão.

Que o nosso tempo seja usado para a glória de Deus.

Em Cristo,

Felipe Prestes

John Stott (1921-2011), mais um promovido à glória

2011-07-28T10:47:00.014-03:00

Ontem faleceu um dos grandes líderes cristãos dos últimos tempos. Aquele que foi capelão da rainha da Inglaterra, escritor de dezenas de livros sólidos biblicamente, entre outras tantas atribuições que poderíamos dar a este servo de Deus, agora está na glória com Aquele sobre Quem ele pregou, cujo Reino proclamou e para Quem dedicou a Sua vida.

Somente nos céus, onde John Stott está, saberemos quantas vidas foram tocadas e quanto foi feito pela causa de Cristo, por Deus, através de dele.
Que mais homens como ele se levantem para lutarem o bom combate, completarem a carreira e guardarem a fé.

Segue abaixo uma citação de A Cruz de Cristo, obra indispensável na biblioteca de todo crente. Certamente, esse e outros de seus livros influenciaram e continuarão influenciando vidas até a volta do Senhor Jesus.

"O que somos (nosso ego ou identidade pessoal) é, em parte, resultado da criação (a imagem de Deus) e, em parte, resultado da Queda (a imagem estragada). O ego que devemos negar, rejeitar e crucificar é o caído, tudo o que dentro de nós for imcompatível com Jesus Cristo (daí os seus mandamentos: "negue-se a si mesmo" e então "siga-me). O ego que devemos afrimar e valorizar é o criado, tudo o que em nós for compatível com Jesus Cristo (daí a sua afrimativa de que se perdermos a nossa vida mediante a negação própria a encontraremos). A verdadeira autonegação (a negação de nosso ego falso e caído) não é a estrada para a autodestruição, mas o caminho da autodescoberta."

Em Cristo,

Felipe Prestes

Carta aos senadores

2011-05-12T08:55:00.000-03:00

O texto abaixo foi extraído do blog dos eleitos. Diante do debate em torno da PL 122/06, que, pelo que parece, estará sendo votada hoje (caso saibam de outra notícia, me avisem), sugiro a todos que enviem esta carta aos senadores do nosso país. De fato, precisamos orar por nossos governantes. Mas o mesmo Deus que nos ordena orar, é o Deus que nos chama para cumprir nossa responsabilidade como cidadãos, usando meios lícitos para defender os valores dEle, demonstrados na Sua Palavra. Que a bênção de Deus seja com vocês.

Em Cristo,

Felipe Prestes

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Conforme a agência de notícias do Senado, a senadora Marta Suplicy relatora do Projeto de Lei da Câmara (PLC) 122/06 que trata da criminalização da discriminação por gênero e orientação sexual, deseja submeter o projeto a votação na Comissão de Direitos Humanos e Legislação Participativa (CDH) nesta quinta-feira (12).

Diante do que aconteceu recentemente no STF e diante do que pode estar em vias de acontecer no legislativo, creio que nos cabe como cristãos fazer duas coisas: orar e trabalhar. No que diz respeito ao trabalho, uma das coisas que podemos fazer neste momento é enviar uma carta aos senhores senadores que fazem parte da Comissão de Direitos Humanos e Legislação Participativa (CDH).

Abaixo oferecemos um modelo que você pode utilizar. Esta carta foi escrita pelo pr. Mauro Meister, que nos permitiu usá-la. Copie e cole o texto abaixo, mas não esqueça de colocar: sua função (se desejar), seu nome e rg.

_______________________________________

Excelentíssimo Senador da Republica,

Sou cidadão brasileiro e tenho os senhores por legítimos representantes do povo deste país no poder legislativo. Exerço a função de (coloque aqui sua função). A Comissão de Direitos Humanos do Senado está prestes a votar sobre o PLC 122, sobre o qual os senhores deverão posteriormente votar em plenário.

Por meio desta mensagem quero deixar a minha opinião. Creio que todo o cidadão deve ser protegido pela força da lei e de nossa Constituição Federal e que nenhum cidadão ou estrangeiro deve ser discriminado. Isto é o que mantém o estado de direito e faz com que tenhamos, de fato, um pais livre, em todas as necessárias liberdades, inclusive a liberdade de expressão. O artigo 5º de nossa constituição já garante isto:

"Art. 5º Todos são iguais perante a lei, sem distinção de qualquer natureza, garantindo-se aos brasileiros e aos estrangeiros residentes no País a inviolabilidade do direito à vida, à liberdade, à igualdade, à segurança e à propriedade, nos termos seguintes:

(...)
VI - é inviolável a liberdade de consciência e de crença, sendo assegurado o livre exercício dos cultos religiosos e garantida, na forma da lei, a proteção aos locais de culto e a suas liturgias;
VII - é assegurada, nos termos da lei, a prestação de assistência religiosa nas entidades civis e militares de internação coletiva;
VIII - ninguém será privado de direitos por motivo de crença religiosa ou de convicção filosófica ou política, salvo se as invocar para eximir-se de obrigação legal a todos imposta e recusar-se a cumprir prestação alternativa, fixada em lei;"

A questão é que o proposto PLC 122 fere a nossa Constituição e o direito da liberdade de expressão e cria uma classe especial de cidadãos. Em que pese o fato de nosso estado ser laico, a liberdade religiosa no Brasil é protegida e faz parte do nascedouro da nossa nação. O PL 122 é uma ameaça a liberdade religiosa, à liberdade de consciência e à liberdade de expressão.

Assim, solicito, apesar das muitas funções e atividades, que este projeto seja objeto de sua especial atenção e apreciação. O povo brasileiro deve ser devidamente representado e considerado e não simplesmente um lobby de minoria que pretende calar a boca daqueles que não concordam com sua postura, ainda que respeitem seus direitos como cidadãos.

Atenciosamente,
(Coloque aqui seu nome)
RG: (o número de seu rg)
_________________________________________

A Comissão de Direitos Humanos e Legislação Participativa (CDH) é composta por 19 senadores titulares e 19 suplentes (para ver a lista clique aqui). Mas no momento existem 15 nomes entre os titulares e 15 entre os suplentes. Por via das dúvidas o ideal é mandar a carta para todos eles. Abaixo você tem o nome de cada um deles com seus respectivos emails. Se puder envie a carta para todos eles.

Titulares
Ana Rita (PT) - ana.rita@senadora.gov.br
Marta Suplicy (PT) - marta.suplicy@senadora.gov.br
Paulo Paim (PT) - paulopaim@senador.gov.br
Wellington Dias (PT) - wellington.dias@senador.gov.br
Magno Malta (PR) - magnomalta@senador.gov.br
Cristovam Buarque (PDT) - cristovam@senador.gov.br
Pedro Simon (PMDB) - simon@senador.gov.br
Garibaldi Alves (PMDB) - garibaldi@senador.gov.br
João Alberto Souza (PMDB) - joao.alberto@senador.gov.br
Sérgio Petecão (PMN) - sergiopetecao@senador.gov.br
Paulo Davim (PV) - paulodavim@senador.gov.br
Ataídes Oliveira (PSDB) - ataides@senador.gov.br
Demóstenes Torres (DEM) - demostenes.torres@senador.gov.br
Mozarildo Cavalcanti (PTB) - mozarildo@senador.gov.br
Marinor Brito (PSOL) - marinorbrito@senadora.gov.br

Suplentes
Angela Portela (PT) - angela.portela@senadora.gov.br
Gleisi Hoffmann (PT) - gleisi@senadora.gov.br
Humberto Costa (PT) - humberto.costa@senador.gov.br
João Pedro (PT) - joaopedro@senador.gov.br
Vicentinho Alves (PR) - vicentinho.alves@senador.gov.br
João Durval (PDT) - joaodurval@senador.gov.br
Lídice da Mata (PSB) - lidice.mata@senadora.gov.br
Geovani Borges (PMDB) - geovaniborges@senador.gov.br
Eunício Oliveira (PMDB) - eunicio.oliveira@senador.gov.br
Ricardo Ferraço (PMDB) - ricardoferraco@senador.gov.br
Wilson Santiago (PMDB) - wilson.santiago@senador.gov.br
Eduardo Amorim (PSC) - eduardo.amorim@senador.gov.br
Cyro Miranda (PSDB) - cyro.miranda@senador.gov.br
José Agripino (DEM) - jose.agripino@senador.gov.br
Randolfe Rodrigues (PSOL) - randolfe.rodrigues@senador.gov.br

Para ter uma lista só com o endereço de email dos senadores da comissão, para copiar e colar, clique aqui:

A idéia é enviar esta mensagem curta e que tem mais chance de ser lida pelos senadores, ainda mais seu suas caixas de email ficarem lotadas com a mesma. Por isso, é importante não somente que você envie a carta, mas também ajude a divulgar esta campanha nas redes sociais e também em blogs que você administre.

Comunicamos que o Projeto Romanos 13 tem um grupo de discussão no facebook no qual desejamos definir as bases do projeto e sua aplicação a fim de articularmos uma ação política mais organizada por parte de cristãos de confissão reformada. Se você deseja participar, clique aqui ou deixe um comentário comunicando seu desejo.

Extraído do blog: http://blogdoseleitos.blogspot.com/2011/05/carta-aos-senadores-da-republica-plc.html#ixzz1M61imao0

A Bíblia: para Deus, não para nós

2011-05-10T21:52:00.005-03:00

"A Bíblia é o meio pelo qual nós devemos conhecer a Deus em Cristo, não primeiramente o meio pelo qual nós entendemos os detalhes de nossas vidas. Deus é o principal personagem da Bíblia, não eu. E nem você." (Michael Kelley)*

É muito fácil buscar respostas da Bíblia para as nossas vidas. Queremos saber o melhor de Deus para quem? Geralmente é para nós mesmos. Buscamos a vontade de Deus para as nossas vidas. E, para isso, buscamos na Bíblia respostas para as dúvidas sobre os detalhes de nossas decisões.

Contudo, a Bíblia, como o autor acima disse, não foi feita para conhecermos a nós mesmos, mas a Deus. O Senhor espera de nós um relacionamento com Ele e, por isso, não nos manda uma mensagem no celular para nos dizer cada passo que devemos tomar.

Os detalhes da vida nós resolvemos com Deus. Sem uma vida de relacionamento com Deus a Bíblia nunca será clara o bastante. O certo a fazer nunca será fácil de encontrar, caso não nos encontrarmos com o Senhor diariamente.

Sem Cristo, nada poderemos fazer. Erraremos vez após vez e, no final, acharemos uma desculpa de que a Bíblia não é clara sobre isso ou aquilo. Precisamos da Palavra do Senhor, certamente. E precisamos também de comunhão com Deus.

Muita "comunhão" sem a Palavra gera crentes "ultra-espirituais", que encontram mais "revelações" além das Escrituras.
Bíblia sem comunhão com Deus é torná-la mais um livro-texto ou de auto-ajuda como qualquer outro por aí.

O Deus que se comunica pela Palavra é o Deus que se relaciona. Precisamos desse relacionamento para conhecê-Lo melhor e entender o que é o melhor que podemos fazer para a glória dEle, e não para nós mesmos.

Em Cristo,

Felipe Prestes

*Tradução livre
Fonte:http://michaelkelleyministries.com/2011/05/why-wont-god-just-tell-me-what-to-do/

Os bons são a maioria

2011-03-28T20:33:00.002-03:00

Depois de algumas afirmações como um manifesto ao otimismo, uma certa propaganda conclui com essa constatação: os bons são a maioria.

Mas o fato é que as próprias Escrituras afirmam: Não há justo, nem um sequer. Os homens estão piorando e a iniquidade se multiplicando. Onde estão os bons nesse mundo mau? Onde estão as boas intenções em meio a tanta corrupção? Onde está a boa vontade em meio a tanta iniquidade?

Não, não. Penso que os bons não são a maioria. Penso que os pecadores são a unanimidade. Não consigo esperar melhoras para um sistema afundado na podridão do pecado.

Sim, a tecnologia se desenvolve, mas, enquanto ela corre em quilômetros por hora, o pecado viaja a anos luz. Novas formas de praticar o mal se renovam a cada dia que passa numa variedade muito maior que todos os lançamentos tecnológicos de todas as feiras mundiais de eletrônicos.

Mas, no lugar de verem sua própria pecaminosidade, os homens continuam se considerando bons, como se suas boas obras os tornassem aceitáveis, nobres, virtuosos. Mas esta não é a verdade. São as próprias Escrituras que dizem que até as nossas obras de justiça são trapos de imundícia (Is 64.6).

Depois da queda, só houve um homem realmente bom neste mundo, e este foi o Senhor Jesus Cristo. Ele sim viveu de uma forma completamente justa. Ele foi verdadeiramente bom. Somente pela fé na morte e ressurreição de Cristo, o homem poderá nascer de novo para uma vida de boas obras.

Portanto, os bons não são a maioria. Mas os pecadores que precisam de Cristo, sim, são a unanimidade.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Presença de Deus

2011-03-12T01:40:00.005-03:00

"O tesouro de Deus é como um oceano infinito, no entanto uma pequena onda de sentimento, que passa num instante, nos satisfaz. Cegos que somos, entravamos a Deus e barramos as correntes das suas graças. Mas quando ele encontra uma alma permeada de fé viva, nela derrama suas graças e favores em abundância; para essa alma eles fluem como uma torrente que, depois de ter o seu curso normal barrado, quando encontra uma saída, alastra impetuosa suas águas represadas."

Irmão Lourenço*

Algumas citações dispensam comentários,mas clamam pela nossa reflexão. Essa é uma delas.

*Fonte: BELL, James S.; DAWSON, Antrhony P. Da biblioteca de C. S. Lewis: uma seleção de escritores que influenciaram a sua jornada espiritual [Traduzido por Almiro Pisetta] São Paulo: Mundo Cristão, 2006. pp. 34,35

Grego e Hebraico: necessários, ou apenas úteis?

2011-03-05T21:04:00.000-03:00

Ontem tive minha primeira aula de Hebraico aqui no SBC. Na verdade, foi o meu primeiro contato real diante do hebraico bíblico. Confesso que esperei até meu último ano por medo. Disseram que era muito difícil, uma matéria bastante exigente. Ontem, vi que não é bem assim, é bem pior!!!

O hebraico não é uma língua muito fácil de se aprender. Na grande maioria dos aspectos, é completamente diferente do português, a começar que se escreve e lê da direita para a esquerda. Além disso, existe aquele preonceito com o Antigo Testamento, tratando-o como secundário em relação ao Novo Testamento. Por isso, o hebraico também fica em segundo plano.

Quando vi a dificuldade da matéria, logo procurei me motivar. Lembrei, então, das palavras de um outro professor: "Lembre da sua missão". Percebi que o hebraico iria ser extremamente útil para a missão que Deus tem me dado, a de pregar a sua Palavra. Lembrei também que "TODA ESCRITURA" é útil, não apenas o Novo Testamento. Assim, por que negligenciar o AT? Diante disso, as madrugadas vindouras tornaram-se fáceis de encarar.

Agora, levanto a questão: Vale realmente à pena tanto esforço? Estudar o hebraico e o grego é realmente necessário? Há quem diga que não. Eles dizem que é apenas uma ferramenta útil, mas que pode ser usada ou não. Afirmam a suficiência do português e até apelam para a história, citando nomes de pregadores bem sucedidos que nunca citaram um palavrinha dos originais. Porém, há o grupo defensor ferrenho das línguas bíblicas originais. Defendem a sua necessidade, além da sua utilidade. Já ouvi até alguns afirmarem que pregar sem usar o texto original é como assistir uma tv em preto e branco. O uso das línguas originais, por conseguinte, traz cor e maior compreensão. Estes citam outros tantos nomes de pregadores bem sucedidos que fizeram grande uso do grego e do hebraico. Enfim, quem está com a razão?

Penso que podemos ser diplomáticos aqui. Ambos estão com a razão, até certo ponto! Primeiro, pode-se pregar sem se valer do estudo das palavras originais? É óbvio que sim! A experiência é o argumento mais forte aqui. Quantos não creram através de mensagens proferidas por pregadores que não sabiam nada de grego. Eu mesmo me recordo de ótimas mensagens ouvidas em minha igreja de origem, proferidas por um pregador que não sabia nem o português direito. Além disso, as traduções, em geral, refletem bem o texto original. Os próprios eruditos no grego ainda fazem seu devocional diário no seu vernáculo. Portanto, é perfeitamente possível pregar, e pregar bem, utilizando-se apenas a tradução.

Mas o time dos "originalistas" não está sem razão. Realmente, o texto grego pode colorir uma mensagem. O conhecimento dos "tipos de ação", marca da gramática grega do verbo, traz luz e beleza para muitas passagens. Por exemplo, a frase de Cristo "Está consumado" pode ter um efeito grandioso na vida de todos. Porém, saber que ela está no perfeito, o que implica em uma ação passada de efeitos continuados até o presente, nos abrilhanta os olhos. Não apenas cor, mas correção também é, por vezes, trazida pelo estudo do texto original. Traduções não são perfeitas. Às vezes, são mais interpretações, senão sempre. O estudo do original, então, nos deixa habilitados a julgar a tradução e nos previne de ensinar o erro. (P.ex, o típico erro de se afirmar que o "IDE" de Mateus 28 não é uma ordem). Assim, a grande vantagem do estudo da línguas bíblicas é a maior precisão no ensino. Se quisermos ensinar "todo o conselho de Deus" da melhor forma possível, não podemos negligenciar o grego e o hebraico.

Agora sim que entra a diplomacia. O debate se decide em uma palavra: oportunidade. Creio que pregadores que jamais tiveram a oportunidade de estudar a língua original não podem, obviamente, serem julgados. Suas pregações são genuínas e podem perfeitamente serem utilizadas por Deus poderosamente. Inadimissível, porém, é ter a oportunidade de aprender o grego e o hebraico e, simplesmente, negligenciar. Estes, os que têm a oportunidade, não podem ser do grupo dos que acham os originais apenais úteis e dispensáveis. Pecarão por negligencia e, chuto, até preguiça. Serão como um missionário que insiste em pregar usando gestos, apenas porque acha o português muito difícil e os gestos suficientes. Portanto, a oportunidade de aprender, penso, é o que fará toda a diferença quando entivermos diante do julgamento de Deus.

Preciso finalizar com uma ilustração. Certo dia tive que monstar o berço do meu filho recém-nascido. Precisava de um martelo, mas não tinha. Tinha, porém, um espremedor de limão de ferro. Serviu? serviu, mas às vezes entortava um prego. É assim também a relação da pregação com o uso dos originais. Se tiver disponível, devemos usar para pregar melhor. Se não tiver, podemos usar a tradução, sabendo que, às vezes, algo vai sair "torto". O importante é ter o berço montado, e a Palavra proclamada.

Deus abençoe a todos vocês.

Quando a doença passa...

2011-03-02T22:14:00.002-03:00

"Tendo Jesus chegado à casa de Pedro, viu a sogra deste acamada e ardendo em febre. Mas Jesus tomou-a pela mão, e a febre a deixou. Ela se levantou e passou a servi-lo." (Mt 8.14,15)

Dizem que só percebemos a importância de nossa saúde quando a perdemos. De fato, quando estamos enfermos, passamos a valorizar mais ações triviais do cotidiano como respirar sem obstrução (para os alérgicos), caminhar sem o corpo doer (para os que estão com a virose), ler (para os que têm graves dores de cabeça). Enfim, a lista poderia se estender.

Mas, apesar desse sentimento de quando estamos doentes, ao termos nossa saúde recobrada, esquecemos novamente o valor dela. Mas não foi isso o que aconteceu no episódio acima. A sogra de Pedro estava acamada, isto é, não devia poder se levantar de tanta febre. Os afazeres domésticos ou até uma simples caminhada estavam vetados a essa senhora.

Mas O Senhor Jesus a tomou pela mão e curou a sua febre. Aquela senhora recebera sua saúde de volta. E então o que ela fez exatamente depois disso? Passou a servir a Jesus. Os textos paralelos a esta passagem mostram que ela serviu também os discípulos.

Essa senhora nos dá um grande exemplo de disponibilidade para o serviço. O fato de ela, imediatamente depois de curada, ter passado a servir a Cristo e aos discípulos mostra o quanto ela queria servir a Cristo.

E quando você fica doente, sabia que até mesmo um paracetamol que você toma e lhe faz melhorar foi obra de Deus. E então, quando Deus tira de você a enfermidade, como você tem reagido diante dEle? Tem agradecido? Tem usado o seu vigor para servi-Lo?

Que o Senhor nos ajude a ser prontos como a sogra de Pedro para, assim que tivermos nossa saúde restituída, possamos usá-la para a glória do nosso Deus.!

Em Cristo,

Felipe Prestes

Os benefícios da falta de sono

2011-02-28T14:00:00.004-03:00

Sempre me gabei do meu talento para o sono. Quando os insones me falavam de suas dificuldades para dormir, eu ironicamente lhes dizia que o meu problema era conseguir acordar. Acho que paguei pelo meu sarcasmo. Digamos que já é a segunda vez que vejo a luz do amanhecer chegar.

Mas descobri algo de bom nas horas que passam da madrugada. Sim, de acordo com o propósito deste blog, tentei olhar a insônia com lentes espirituais. Portanto, alisto aqui os benefícios da falta de sono para a vida espiritual.

1.Silêncio
Neste mundo de poluição sonora, alguns minutos sem nenhum barulho valem ouro. Os carros de som, as TVs, os ônibus e as buzinas são apenas alguns exemplos do que nos tem roubado o precioso silêncio. À noite, tudo isso se esvai (ou pelo menos diminui, se você mora em um bairro muito movimentado). Enfim, o que quero dizer é que se tivermos silêncio o bastante para ouvir nossos pensamentos, poderemos orar com tranquilidade, ponderando em cada palavra ao nosso Deus.

2.Sem interrupções
Mais uma vantagem da madrugada é que não somos interrompidos. Não sei para vocês, mas ser interrompido enquanto faço algo me dá nos nervos. E o interessante é que parece que orar e ler a Bíblia são as atividades que mais atraem interrupções. Durante a madrugada, você não será interrompido, então aproveite para a meditação nas Escrituras, o que é mais que a simples leitura e requer concentração.

3.Solidão
Vivemos sempre acompanhados. Seja o cônjuge, um irmão, a mãe. Parece que sempre estamos com alguém. Mas parece que temos uma necessidade de ficarmos a sós por um instante. Nesses instantes, podemos nos auto avaliar, notar cada uma de nossas imperfeições (afinal, não há os defeitos da pessoa ao lado para olhar). Nessas horas, também parece ser mais fácil ver a santidade de Deus.

Então, é isso. Se você sofre de insônia, pelo menos três motivos você tem para não tornar a sua noite em tormento, mas na bênção de crescimento espiritual e intimidade com o Senhor.

Tendo-se [Jesus] levantado alta madrugada, saiu, foi para um lugar deserto e ali orava. (Mc 1.35)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Síndrome de fariseu

2011-01-11T02:32:00.003-03:00

Penso que um dos maiores problemas na vida cristã é a nossa falta de sinceridade. A qualquer custo queremos mostrar que estamos bem. Um sorriso no rosto, um semblante de satisfação e uma postura de vencedor. Sem isso, somos crentes derrotados. Seremos notados e perderemos pontos diante da comunidade.

Parece que somos tomados pela síndrome do fariseu que subiu ao templo para orar. Temos os olhos fitos nos céus. Não somos como os outros. Aliás, somos gratos porque não somos como os outros, pecadores. Dizemos precisar da misericórdia de Deus, mas, na verdade, paira sobre nós um ar de quem se considera santo demais.

Temos lindas frases feitas em nossas orações. Nosso canto é o mais sacro. E a nossa doutrina, a mais sã. Sim, devemos nos orgulhar, em Cristo, pelo que temos de bom.

Mas onde está o quebrantamento? Onde está o confessar de pecados? Quem somos nós, de fato?

Que um espírito de publicano venha sobre a nossa Igreja de hoje. Ao nos depararmos com nossos pecados, que venhamos a bater no nosso peito e dizer: “Ó Deus, sê propício a mim, pecador!” (Lc 18.12)

“porque todo o que se exalta será humilhado; mas o que se humilha será exaltado.” (Lc 18.14)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Presentes, porém esquecidos

2010-06-09T16:21:00.001-03:00

“Porque aos seus anjos dará ordens a teu respeito para que te guardem em todos os teus caminhos.” (Sl 91.11)

Seres que estão presentes, diante de nós. Ajudam os crentes em momentos nunca pensados antes. Olham por nós. A eles, Deus dá ordens ao nosso respeito. Isso quer dizer que Deus os envia para cuidar de nós especificamente. Sim, o ministério deles inclui cuidar dos que amam ao Senhor.

Falo dos anjos, esses seres celestiais que, certamente, estão presentes entre os filhos de Deus. A realidade deles é espiritual. Vivem perto de nós, sim. Têm acesso ao nosso mundo. Mas estão em um plano diferente desse palpável. Um plano que só alcançamos quando estamos próximos do Senhor, quando sentimos o intangível.

Temos acesso ao plano dos anjos quando pomos nossas lentes espirituais. Quando lembramos que esse mundo não é só o que vemos, pois a fé é a convicção dos fatos que se não veem.

Eles não são cupidos, como retratados pelas imagens pagãs, não são dignos de adoração, pois são seres criados por Deus para adorarem ao próprio Deus. Mas eles não são mitos, pois a Bíblia fala deles. Infelizmente, são muito mal entendidos os anjos. Muitos os chamam até por nome. O anjo fulano de tal está me guardando. Pura presunção.

Só teremos real noção do que esses seres celestiais fizeram por nós quando nos encontrarmos com eles no céu. Lá escutaremos relatos do que eles fizeram em nosso favor. Veremos como o curso de nossas vidas teria sido diferente se eles não tivessem atuado. Talvez o livramento de um atropelamento, ou de um assalto, ou de uma catástrofe. Não sabemos ao certo, mas certamente eles trabalham em nosso favor.

Portanto, que Deus ajude a lembrar desses seres instrumentos dEle para nos ajudar. E que, com eles, aprendamos pelo menos uma coisa: eles não param de adorar a Deus.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Remindo o tempo

2010-05-23T22:25:00.002-03:00

“Portanto, vede prudentemente como andais, não como néscios, e sim como sábios, remindo o tempo porque os dias são maus. Por esta razão, não vos torneis insensatos, mas procurai compreender qual a vontade do Senhor.” (Ef 5.15-17)

Recentemente, colei o versículo acima na tela do meu computador. Ele serve para me lembrar de que o tempo que Deus me deu deve ser remido, isto é, muito bem utilizado. Há um mês, ouvi excelentes mensagens sobre Internet na Conferência Falando de Cristo. Em uma delas, o tema era a utilização do tempo.

É interessante observar a contradição do computador e da própria Internet. Como ferramentas modernas, foram inventadas, à princípio, para otimizar o tempo. Longas listas de cadastros, arquivos intermináveis, essas coisas têm sido abolidas com o advento de sistemas que tornam operações antes tão demoradas em alguns rápidos “clicks”.

Por outro lado, não vejo outro modo de perdermos mais tempo de nossas vidas, que não pela Internet. Horas e horas derramadas em jogos, atualizações de fotos, salas de bate-papo e uma lista infindável de meios bem tentadores para perdermos nosso precioso tempo.

Uma ressalva: não sou contra Internet. Caso contrário, seria uma contradição de termos de minha parte. Contudo, sou contra, como cristão, a tudo aquilo que me faz desperdiçar o tempo que Deus me deu.

Não estou sugerindo que todos apaguemos MSN, Orkut, etc. Ou melhor, se isso tem atrapalhado sua vida, sugiro que apague mesmo. Mas, mais do que isso, que atentemos um pouco mais e pensemos se o tempo que estamos utilizando tem sido remido para a glória do nosso Senhor.

Que o Deus atemporal nos ajude a garimpar cada segundo de nossas vidas para a Sua glória.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Como viver sem?

2010-05-18T23:35:00.004-03:00

Uma doutrina central nas escrituras, tão importante que diz respeito à forma de cada cristão viver.

Como viver sem um guia? (Rm 8.14)

Como viver sem um Consolador? (Jo 14.16)

Como viver sem alguém para nos convencer dos pecados? (Jo 16.7,8)

Como viver sem alguém para nos ensinar a orar? (Rm 8.26)

Como viver sem alguém para nos dar dons para servir a Cristo? (1 Co 12.11)

Como viver sem alguém para nos dar as palavras corretas para testemunhar de Cristo? (Mt 10.19,20)

Como viver sem alguém para nos ajudar em nossas fraquezas? (Rm 8.26)

Como viver sem alguém para nos santificar? (2 Ts 2.13)

Já havia pensado nisso? Pois há uma só pessoa, que também é Deus, que desempenha todas essas funções.

Lembramos sempre do Pai em nossas orações. Terminamos nossas orações em nome de Cristo. Mas, com que frequência pedimos a direção do Espírito para nossas vidas?

Hoje há dois erros bem comuns sobre a doutrina do Espírito Santo. Não sei quem veio primeiro, mas desconfio que um seja a consequência do outro.

Há aquelas igrejas não cheias, mas abarrotadas do “Espírito” a ponto de quase não caber mais Deus Pai ou Deus Filho nelas. O “Espírito fez isso”, o “Espírito me mostrou isso”, o “Espírito desceu”. Enfim, o “Espírito” faz tudo e ninguém faz mais nada.

Provavelmente com medo desse erro, há os que foram ao outro extremo. Falar do Espírito diante desses é algo que deve ser feito com toda cautela para evitar desentendimentos. “Dons” é uma palavra pronunciada com medo. Qualquer gesto estranho é alvo de olhares desconfiados.

Talvez um lugar no meio seja a solução. Não dar ao Espírito Santo mais funções do que Ele já tem, mas também não deixá-Lo de lado, como se fosse algo perigoso.

Entender que todo aquele que creu no Senhor Jesus é habitação do Espírito (1 Co 6.19). Deus dentro de nós. O Infinito dentro do finito. O Santo dentro do pecador, guiando-nos, sustentando-nos, santificando-nos. Essa é a solução, essas são verdades bíblicas, e é com elas que devemos ficar.

Entre o 8 e o 80, escolha as Escrituras.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Ressurreição, sem a qual ninguém verá a Deus!

2010-04-28T16:57:00.006-03:00

"E, se Cristo não ressuscitou, é vã a vossa fé, e ainda permaneceis nos vossos pecados.
E ainda mais: os que dormiram em Cristo pereceram.
Se a nossa esperança em Cristo se limita apenas a esta vida, somos os mais infelizes de todos os homens."
(1 Co 15.17-19)

Lendo esses versículos, é fácil perceber a centralidade da ressurreição de Cristo para a fé bíblica. Se Cristo não tivesse ressuscitado, seria vã a nossa fé, é o que Paulo diz.

Pode-se ver essa centralidade também pelas próprias investidas de Satanás. Afinal, uma das doutrinas mais atacadas através dos séculos tem sido a ressurreição de Cristo. A lista de hereges que negam que Cristo ressuscitou aumenta a cada dia.

Não só isso, mas aqueles que dizem que Jesus foi um homem bom, que deu um bom exemplo à humanidade. Não faltam homens para dizerem que Jesus foi um grande psicólogo, um grande filósofo, um grande humanista, um grande filósofo, um grande antropólogo. Mas, no final, se Jesus fosse só isso, Ele seria só mais um morto como outro qualquer.

Se assim o fosse, de que adiantaria pregar a Palavra? Para encher a mente de alguns de só mais alguns ensinamentos? Sem a ressurreição de Cristo, os que “dormiram em Cristo pereceram” (1 Co 15.18). Isto é, não há esperança para o porvir. O Evangelho seria completamente em vão.

Se assim o fosse, permaneceríamos nos nossos pecados. Teríamos a justa condenação por eles, o inferno. Afinal, a ressurreição de Cristo é a prova de que Ele é Deus, triunfou sobre a morte e venceu Satanás, pisando sobre a cabeça da serpente. Mas, sem ressurreição, Jesus teria perdido a batalha. E, consequentemente, não teríamos um salvador.

Se assim o fosse, morreríamos acreditando em uma mentira, esperando por algo que não viria. Seríamos os mais infelizes de todos os homens.

Graças ao Senhor esse não foi o caso. A ressurreição foi real, e ainda o é para nós. E, assim, Paulo completa o seu raciocínio já iniciando uma explicação sobre a ressurreição:

“Mas, de fato, Cristo ressuscitou dentre os mortos” (1 Co 15.20)

Não somos os mais infelizes de todos os homens, mas os mais bem-aventurados de toda a humanidade.

Em Cristo,

Felipe Prestes

O Deus sem altos e baixos

2010-04-06T23:11:00.003-03:00

É interessante ver como mudamos através do percurso de nossas vidas. Se pensarmos um pouco, veremos que posições que defendíamos com tanto vigor há algum tempo hoje são por nós tratadas com desprezo. Além disso, estamos em uma realidade na qual fatores sem fim podem afetar nossa forma de pensar, de analisar, de criticar.

Isso faz de nós seres mutáveis, isto é, vulneráveis às mudanças do tempo, do espaço, das pessoas e de nós mesmos. Quantas vezes começamos o dia com um humor e,sem nenhum motivo aparente, terminamos com outro? Sim, somos mutáveis.

Mas, e quanto a Deus? Imaginem se um dia Ele “acordasse” com mau humor e, como nós, olhasse com “cara feia” para os que olhassem para Ele. E se Deus quisesse mudar as “cláusulas contratuais” da Sua aliança com Seu povo? E se Ele “cansasse” de ser Deus e abrisse mão da Sua Soberania?

Que tipo de Deus seria esse? Seria um deus temperamental, que muda de humor dependendo das circunstâncias? Seria um deus melindroso, que, sem motivo, troca os Seus decretos por outros porque assim o quis?

Felizmente esse não é o Deus da Bíblia. Ele é o Deus com decretos eternos. O Deus imutável, que não aprende, não muda, não cresce. Ele é a medida da perfeição. Não precisa ser mais do que é.

Como é bom confiar em um Deus cuja vontade é constante e determinada. Podemos nos achegar a Ele sabendo que é e será o mesmo, sempre. Sim, o mesmo que sempre cuidou dos Seus, o mesmo que promete e cumpre, o mesmo que ama com amor eterno, o mesmo Senhor sobre tudo.

Que, nas mudanças que a vida nos traz, lembremo-nos da grande bênção de servir ao Deus Eterno para Quem não há altos e baixos.

"Porque eu, o SENHOR, não mudo" Ml 3.6a

Em Cristo,

Felipe Prestes

Não é negócio

2010-03-18T20:40:00.001-03:00

Hoje estou vivendo em uma região marcada pela idolatria. Facilmente veem-se santuários, estátuas, imagens, nas casas, nos estabelecimentos e, obviamente, na fala das pessoas. Algo comum em lugares assim é a prática de promessas. Alguns sobem as escadas de algum lugar bem alto de joelhos, outros vão andando por quilômetros, e ainda existem os que prometem, mas quem cumpre são os filhos.

Essa cultura invade também a mente dos crentes. Muitos prometem ir mais à igreja ou servirem mais em um ministério, se Deus abençoá-los em uma certa área. É quase uma negociação: eu dou daqui, Deus me dá dali, e estamos conversados. Nada mais antibíblico, nada mais desagradável a Deus.

Todo o nosso esforço, seja lá quanto isso for, nunca chegará próximo ao que deveríamos, de fato, dar a Deus. Aliás, todas as nossas obras nos levariam, na verdade, para a condenação eterna. Somente pela graça de Cristo, que fez o que não poderíamos fazer, isto é, viver uma vida sem pecado, somente por isso podemos fazer algo a Deus que, de fato, O agrade. Mas nunca tentar retribuí-lO, como meros negociantes.

O que Deus quer de nós não é um relatório do que fazemos na igreja, muito menos uma lista de votos por alguma bênção concedida. Certa vez, um escriba respondeu a uma pergunta de Jesus da seguinte forma: “amar a Deus de todo o coração e de todo o entendimento e de toda a força, e amar ao próximo como a si mesmo excede a todos os holocaustos e sacrifícios.” (Mc 12.33)

E segue a passagem: “Vendo Jesus que ele havia respondido sabiamente, declarou-lhe: Não estás longe do reino de Deus.” (Mc 12.34). Aquele escriba entendeu bem a mensagem de que devemos amar a Deus com todo o nosso ser e amar ao próximo como a si mesmo. Mais do que qualquer coisa, é isso o que o Senhor quer de nós.

Que, ao entendermos e, assim, vivermos essa verdade, escutemos de Cristo o que ele falou ao escriba: “Não estás longe do reino de Deus”.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Quando esquecemos para onde vamos

2010-03-13T08:56:00.003-03:00

A eternidade, apesar de certa, parece distante para muitos de nós. Os compromissos, as metas, as responsabilidades, as capacitações, os títulos. Parece que estamos sempre correndo atrás de algo e deixando alguma coisa escapar. O ritmo frenético de nossas vidas tem-nos feito escravos de nós mesmos.

Com tantas coisas a nos distrair, chegamos a esquecer que há uma eternidade no fim de tudo. Somos lembrados disso, por vezes, no culto, em alguma conferência. Mas parece que o eterno está tão longe de nós. Sabemos que está lá, em algum lugar, mas não conseguimos vê-lo, ou não temos tempo para vê-lo.

É fácil esquecer o que vem após a morte e viver aqui como se tudo se resumisse a esse mundo. Como se, quando respirarmos pela última vez, tudo fosse acabar. Mas o que as Escrituras nos dizem é que não é assim. Essa vida aqui é apenas um ponto diante do que é a eternidade.

Para os que se perdem, os sofrimentos nesse mundo não serão nada. Os perdidos lembrarão dos seus piores dias na terra e dirão: “que bons tempos eram aqueles”. Sim, neste mundo ainda há a graça comum de Deus, que faz nascer o sol sobre justos e injustos. No inferno, não estará Deus. Impossível imaginar quanto desespero.

Aos que foram alcançados pela graça de Cristo, um banquete está preparado. Lá veremos com olhos completamente espirituais quais são os reais valores de uma vida. Olharemos para trás e nos arrependeremos, sim, de cada esforço não empenhado para a glória de Cristo, de cada segundo não investido na Sua obra, de cada prazer longe dEle.

Esse mundo tem sugado de nós o tempo, a força, a mente. Que não tire de nós também a fé no que há de vir.

“Vi também a cidade santa, a nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, ataviada como noiva adornada para o seu esposo.” (Ap 21.2)

Em Cristo,

Felipe Prestes

O que fazer pelos que se perdem

2010-03-10T15:14:00.005-03:00

“Não havendo profecia, o povo se corrompe; mas o que guarda a lei, esse é feliz” (Pv 29.18)

Não é difícil notar que vivemos numa sociedade afundada no pecado. A iniquidade se multiplica e chega a graus antes impensados. Antes, existia e o certo e o errado, e eles estavam em seus devidos lugares. Então, o tempo passou e o certo passou a ser o errado e o errado passou a ser o certo. Hoje apenas falar em certo e errado é suficiente para que lhe chamem de retrógrado e intolerante. Ou seja, hoje o errado é falar de certo e errado.

Com isso, podemos ver as gerações decaírem moralmente. Quase me desespero ao pensar no que será dos filhos dos que defendem essas ideologias pós-modernas. E os filhos desses filhos? O motivo para tanta impiedade nada mais é do que a disciplina de Deus. Os homens quiseram se rebelar, quiseram cuidar de suas próprias vidas, “por isso, Deus entregou tais homens à imundícia, pelas concupiscências de seu próprio coração, para desonrarem o seu corpo entre si” (Rm 1.24)

Qual a solução para um problema tão grave como esse? Nada mais claro do que o que a Bíblia usa para se referir a ela mesma. Na batalha pela fé, usemos a “espada do Espírito”(Ef 6.17). Para o sustento espiritual, “nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus” (Mt 4.4). Para a orientação, “Lâmpada para os meus pés é a tua palavra e, luz para os meus caminhos.” (Sl 119.105).

Já houve no passado, sim, sociedades completas mudadas pelo poder que a Palavra de Deus operou na vida de tantas pessoas. O nível moral de tais sociedades aumentou ao ponto de até o descrente se envergonhar do que fazia diante dos exemplos de virtude que via tão frequentemente.

Nosso papel como os que detêm essa verdade, os que ainda sabem o que é certo, é nada mais nada menos do que obedecer ao chamado de Cristo de brilhar a Sua luz, mostrando a Sua verdade pelas nossas palavras e, principalmente, pelas nossas próprias vidas.

Não será uma teoria social que salvará a sociedade, nem um líder mundial, nem a união de várias religiões, nem a militância ecológica e muito menos as caminhadas pela paz. O único instrumento que pode, de fato, mudar vidas está em nossas mãos, e é “o evangelho, que é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê” (Rm 1.16a).

Em Cristo,

Felipe Prestes

Qual a diferença?

2010-03-08T19:59:00.003-03:00

“A essência da impiedade é a obstinação orgulhosa deste ‘povo ímpio, que se recusa a ouvir as minhas palavras’ (Jr 13.10)”

J. I. Packer*

Palavras como essas remetem-nos diretamente a pessoas que não conhecem a Deus, homens e mulheres que desprezam deliberadamente a Sua Palavra com um senso crítico de quem se coloca igual à revelação divina ou superior a ela.

Mas o Senhor que proferiu as palavras citadas por Packer se dirigiu ao Seu povo. Sim, aqueles que receberam as promessas, que viram as tábuas da Lei, que foram alimentados pelo pão que caía do céu. Tantos privilégios teve o povo de Deus, porém quão teimosos se mostravam.

Ao olhar para aquele tempo, é fácil se comparar a eles e, naturalmente, se colocar em uma posição de superior espiritualidade. Como nos recusaríamos a ouvir as palavras do próprio Deus? Como daríamos as costas às instruções do Todo Poderoso? Que absurdo!

Olhe para nós. Temos a revelação especial de Deus em nossas mãos. Tudo o que Deus queria que soubéssemos sobre Ele mesmo está ao nosso alcance. Vidas de patriarcas, palavras de profetas, pregações de apóstolos e até os ensinamentos do próprio Deus encarnado, Jesus Cristo.

Por que a Bíblia tem sido tão esquecida nos lares, nos livros e até nos púlpitos cristãos? Quando o crente se vê diante de um problema, ele procura um psicólogo, um livro de auto-ajuda, alguém que o coloque “pra cima”. As Escrituras parecem um detalhe, quase um ornamento que sai do lugar uma vez por semana.

Quando fazemos isso, desprezamos as palavras do nosso Deus. Não damos ouvidos aos sábios conselhos daquEle a quem dizemos servir. Isso é se apoiar no próprio entendimento e se achar inteligente o suficiente para cuidar da própria vida.

Infelizmente, parece que a diferença daquele povo para os crentes de hoje está apenas nos séculos que nos separam. Que o Senhor nos ajude a voltar os ouvidos para as Suas santas e maravilhosas palavras.

Em Cristo,

Felipe Prestes

*Fonte: PACKER, J. I. O conhecimento de Deus Tradução: Cleide Wolf e Rogério Portela - São Paulo: Mundo Cristão, 2005.

Desligar

2009-11-05T16:17:00.001-03:00

Quero aproveitar o ótimo paralelo, feito por meu parceiro de blog, em sua última postagem, entre a vida cristã e a informática. Foi formidável e muito edificante o seu ensino sobre os momentos em que precisamos “reiniciar” nossa vida espiritual. Agora quero tratar sobre o “desligar”.

Desligamos nosso computador quando tudo o que tínhamos a fazer foi realizado. Constatamos se não resta mais nada a ser feito e decidimos que estamos prontos para desligar. Após clicar na opção “desligar”, o sistema nos avisa “Seu computador pode ser desligado com segurança”.

O apóstolo Paulo demonstrou que ele “estava pronto a ser desligado”. Em Atos 20:17-24 encontramos um testemunho emocionante do seu trabalho e sua decisão de “desligar”.

No final de sua terceira viagem missionária, Paulo decidiu chamar os presbíteros de Éfeso para dar suas últimas recomendações. Seu relato tem um profundo tem de despedida. Ele mesmo afirma “não vereis mais o meu rosto”. Era como se Paulo estivesse averiguando se não havia mais nada a fazer, finalizando seu trabalho e pronto para desligar.

Ele concluiu que havia finalizado sua obra (18-21). Três grandes viagens, muito trabalho fora realizado, muitos anos se passaram, estava na hora de desligar. Paulo sabia que era chagada a hora. Ele estava indo a Jerusalém e não sabia o que aconteceria, sabia apenas que iria sofrer muito (23).

Havia algo, porém, reconhecido por Paulo, muito mais importante e interessante. O apóstolo sabia estava pronto para ser desligado. Ele disse “não considero a vida muito preciosa para mim, mas o completar a minha carreira e meu ministério”. Após completar o ministério proposto a ele por Jesus, o apóstolo dos gentios estava pronto para ser desligado com segurança. Não havia mais nada a ser feito, estava na hora de partir para os braços tranqüilos do Pai.

Assim como Paulo, também temos um trabalho a ser feito neste mundo. Fomos chamados para obedecer a Deus aguardando a volta gloriosa de Jesus (Tt 2:11-14). A pergunta que nos resta a fazer é: Já podemos ser desligados com segurança? Se morrêssemos hoje, como chegaríamos à presença do nosso Deus? Já terminamos nosso trabalho, ou ainda estamos no “modo de espera”?

Mais uma vez, que possamos dizer em uníssono com Paulo:

“Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé”

2 Timóteo 4:7

Reiniciar

2009-11-03T13:35:00.004-03:00

Não sei se há um conselho mais frequente quando há um problema no computador do que a opção “reiniciar”. Seja lá qual for a dificuldade, perguntam: você já tentou reiniciar? Não entendo tanto assim de informática, mas o que me parece é que, quando há um problema e o computador para, se ele continuar assim não vai resolver. É como se, ao reiniciá-lo, déssemos uma nova chance a ele para que renove seus processos e assim possa funcionar normalmente.

Mais que um devaneio tecnológico, podemos ver essa tentativa de recomeçar presente na vida cristã. De fato, não temos nada a acertar com o processador do nosso computador. Porém, na caminhada com Deus, há momentos de desconexão também. Às vezes, simplesmente travamos. Não caminhamos nem pra frente nem pra trás. O pecado, como um vírus, vai infectando cada área da nossa vida, uma por uma, até nos ter por completo.

O que devemos fazer, nesses casos, é identificar essa falha do sistema, diga-se o pecado. Depois de identificá-lo, mandá-lo para bem longe, livrar-nos dele e prover meios para que ele não volte mais. Fazer como Jó, que pelas palavras do próprio Deus era um homem íntegro e reto, temente a Deus e que se desviava do mal (Jo 1.9).

Podemos reiniciar nossa vida. O que Cristo fez na cruz permite-nos olhar para nossas falhas, apresentá-las diante dEle e clamar pelo Seu perdão. Podemos reiniciar com uma vontade sincera de não errar novamente. Vontade de desviar-se situações que nos deixem vulneráveis a ataques externos, evitar a entrada de dados que corrompam a nossa mente e manter a nossa memória sempre limpa, deletando toda sorte de impureza. Além de manter sempre atualizadas nossa leitura bíblica e nossa comunhão com o Mestre.

Ao reiniciar, que as falhas passadas não nos atormentem no presente. Que façamos coro às palavras de Paulo:

“esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que diante de mim estão, prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.” (Fp 3.13b,14)

Em Cristo,

Felipe Prestes

No olho dos outros é mais fácil

2009-10-28T17:32:00.006-03:00

Em meio a tantos ventos de doutrina que sopram por aí levando milhares a encherem igrejas, templos e tabernáculos, ainda há os remanescentes que pregam a sã doutrina. De fato, são poucos. Afinal, as multidões não gostam quando a Palavra confronta seus pecados. A grande massa evangélica gosta mesmo é de motivação, de auto-ajuda. Todos querem prosperar.

Porém, como disse, ainda há os que pregam o Evangelho de Cristo. Ainda há homens e mulheres sérios, tementes a Deus, que estão preocupados em anunciar as boas novas do Evangelho. Quando vemos igrejas assim, respiramos. Vemos uma luz de verdade no fim de um túnel de falsos ensinamentos. Pensamos: graças a Deus, não estamos sozinhos.

Mas há algo a se analisar nisso tudo. Muitos pensam que só a pregação da sã doutrina é suficiente para fazer uma igreja ser santa. Quero ser muito cauteloso aqui, pois não quero ser mal interpretado. Sou um defensor ferrenho da Palavra de Deus e quero que ela seja sempre pregada retamente.

Há uma expressão chamada “ortodoxia morta”. Ela se refere ao ensino correto, mas sem efeito. A pregação está lá, e deve ser daquele jeito mesmo: bíblica, ortodoxa. Lutamos contra os liberais, lutamos contra ensinos puramente motivadores, lutamos contra denominações e igrejas que não pregam o Evangelho. Temos uma aversão a qualquer coisa que não esteja dentro dos padrões que consideramos corretos, seja na adoração ou na pregação.

A pergunta é: Será que temos essa mesma aversão àquilo que desagrada a Deus? O nojo que sentimos de alguns falsos mestres é o mesmo nojo que sentimos quanto àquilo que para o Senhor, segundo as Escrituras, é abominável. Eu sei que Deus odeia falsos profetas, mas Deus odeia também qualquer sombra de pecado, não só se referindo aos desvios da doutrina.

É muito fácil encontrar erros naquilo que está fora de nós, das nossas igrejas. Mas, o que tento dizer aqui é: está na hora de olhar para os nossos erros também. Apesar de ser mais fácil encontrar os erros nos de fora, mudá-los é muito difícil. Lembrando que isso não tira de nós a responsabilidade de apontar o que há de errado do lado de fora e lutar para que isso não chegue até nós. No entanto, quero frisar aqui a importância de passar por cima daquele orgulho que nutrimos quando nos achamos quase perfeitos, olharmos para os nossos erros e tentar mudá-los para a glória de Cristo.

Em Cristo,

Felipe Prestes

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Foto por: Eurico Dantas em
http://extra.globo.com/blogs/fotografia/default.asp?a=183&periodo=200703

Sobre a soberania de Deus e as tragédias

2009-10-16T17:38:00.009-03:00

Depois de um comentário feito no post anterior, espero que o texto a seguir possa esclarecer não só ao caro Anônimo, mas a todos os leitores deste blog, o que a Bíblia fala a respeito de catástrofes e outras fatalidades. Os comentários da postagem no blog do Dr. Augustus Nicodemus também podem enriquecer a discussão sobre o assunto.

Carta a Bonfim: Deus e as tragédias
Postado por Augustus Nicodemus Lopes às 17:03

Meu caro Bonfim,(*)

Foi realmente uma surpresa agradável encontrá-lo este fim de semana em Campos do Jordão, durante o feriado. Embora nossa conversa tenha sido breve, foi suficiente para relembrarmos os bons tempos que passamos quando éramos jovens na Igreja do Recife. Foi uma pena que não deu para aprofundarmos nossa discussão sobre Deus e as tragédias que ocorrem no mundo. Mas, como prometi, estou enviando este email para dar seqüência ao que pude apenas começar a dizer.

Fiquei preocupado com o jeito que você está querendo entender a tragédia que foi a queda do vôo 447 da Air France na semana passada. Você me deu a entender que está revoltado com o fato de que centenas de pessoas boas, desprevenidas, cidadãos de bem, foram apanhados numa tragédia e morreram de forma terrível, deixando para trás famílias, filhos, entes queridos. Você perguntou aflito, “Onde estava Deus quando tudo isto aconteceu?”

Eu entendo a sua preocupação com o dilema moral que tragédias representam quando vistas a partir do conceito cristão histórico e tradicional de Deus. Se Deus é pessoal, soberano, todo-poderoso, onisciente, amoroso e bom, como então podemos explicar a ocorrência das tragédias, calamidades, doenças, sofrimentos, que atingem bons e maus ao mesmo tempo?

Creio que qualquer tentativa que um cristão que crê que a Bíblia é a Palavra de Deus faça para entender as tragédias, desastres, catástrofes e outros males que sobrevêm à humanidade, não pode deixar de levar em consideração dois componentes da revelação bíblica, que são a realidade da queda moral e espiritual do homem e o caráter santo e justo de Deus.

Lemos em Gênesis 1—3 que Deus criou o homem, macho e fêmea, à sua imagem e semelhança, e que os colocou no jardim do Éden, com o mandamento para que não comessem do fruto proibido. O texto relata como eles desobedeceram a Deus, seduzidos pela astúcia e tentação de Satanás, e decaíram assim do estado de inocência, retidão e pureza em que haviam sido criados. As conseqüências, além da queda daquela retidão com que haviam sido criados, foram a separação de Deus, a perda da comunhão com ele, e a corrupção por inteiro de suas faculdades, como vontade, entendimento, emoções, consciência, arbítrio. Pior de tudo, ficaram sujeitos à morte, tanto espiritual, que consiste na separação de Deus, como a física e a eterna, esta última sendo a separação de Deus por toda a eternidade.

Este fato, que chamamos de “queda,” afetou não somente a Adão e Eva, mas trouxe estas conseqüências terríveis a toda a sua descendência, isto é, à humanidade que deles procede, pois eles eram o tronco e a cabeça da raça humana. Em outras palavras, a culpa deles foi imputada por Deus aos seus filhos, e a corrupção de sua natureza foi transmitida por geração ordinária a todos os seus descendentes. Desde cedo na história da Igreja cristã esta doutrina, que tem sido chamada de “pecado original”, foi questionada por gente como Pelágio, que afirmava que o pecado de Adão e Eva afetou somente a eles mesmos, e que seus filhos nasciam isentos, neutros, sem pecado, e sem culpa e sem corrupção inata. Tal idéia foi habilmente rechaçada por homens como Agostinho, Lutero, Calvino e muitos outros, que demonstraram claramente que o ensino bíblico é o que chamamos de depravação total e transmitida, culpa imputada e corrupção herdada. As conseqüências práticas para nós hoje são terríveis. Por causa desta corrupção inata, com a qual já nascemos, somos totalmente indispostos para com as coisas de Deus; somos, por natureza, inimigos de Deus e, portanto, filhos da ira. É desta natureza corrompida que procedem os nossos pecados, as nossas transgressões, as desobediências, as revoltas contra Deus e sua Palavra.

Agora chegamos no ponto crucial e mais relevante para nosso assunto. Entendo que a Bíblia deixa claro que os nossos pecados, tanto o original quanto os pecados atuais que cometemos, por serem transgressões da lei de Deus, nos tornam culpados e portanto sujeitos à ira justa de Deus, à sua justiça retributiva, pela qual ele trata o pecador de acordo com o que ele merece. Ou seja, a humanidade inteira, sem exceção – visto que não há um único justo, um único que seja inocente e sem pecado – está sujeita ao justo castigo de Deus, o que inclui – atenção! – a morte, as misérias espirituais, temporais (onde se enquadram as tragédias, as calamidades, os desastres, as doenças, o sofrimento) e as misérias espirituais (que a Bíblia chama de morte eterna, inferno, lago de fogo, etc.).

A Bíblia revela com muita clareza, e sem a menor preocupação de deixar Deus sujeito à crítica de ser cruel, déspota e injusto, que ele mesmo é quem determinou tragédias e calamidades sobre a raça humana, como parte das misérias temporais causadas pelo pecado original e as transgressões atuais. Isto, é claro, se você acredita realmente que a Bíblia é a Palavra de Deus, e não uma coleção de idéias, lendas, sagas, mitos e estórias politicamente motivadas e destinadas a justificar seus autores. De acordo com a Bíblia, foi Deus quem condenou a raça humana à morte no jardim (Gn 2.17; 3.19; Hb 9.27). Foi ele quem determinou a catástrofe do dilúvio, que aniquilou a raça humana com exceção da família de Noé (Gn 6.17; Mt 24.39; 2Pe 2.5). Foi ele quem destruiu Sodoma, Gomorra e mais várias cidades da região, com fogo caído do céu (Gn 19.24-25). Foi ele quem levantou e enviou os caldeus contra a nação de Israel e demais nações ao redor do Mediterrâneo, os quais mataram mulheres, velhos, crianças e fizeram prisioneiros de guerra (Dt 28.49-52; Hab 1.6-11). Foi ele quem levantou e enviou contra Israel povos vizinhos para saquear, matar e fazer prisioneiros (2Re 24.2; 2Cr 36.17; Jr 1.15-16). Foi ele quem ameaçou Israel com doenças, pestes, fomes, carestia, seca, pragas caso se desviassem dos seus caminhos (Dt 28). Foi ele quem enviou as dez pragas contra o Egito, ferindo, matando e trazendo sofrimento a milhares de egípcios, inclusive matando os seus primogênitos (Ex 9.13-14). Foi o próprio Jesus quem revelou a João o envio de catástrofes futuras sobre a raça humana, como castigos de Deus, próximo da vinda do Senhor, conforme o livro de Apocalipse, tais como guerras, fomes, pestes, pragas, doenças (Apocalipse 6—9), entre outros. Foi o próprio Jesus quem profetizou a chegada de guerras, fomes, terremotos, epidemias (Lc 21.9-11) e a destruição de Jerusalém, que ele chamou de “dias de vingança” de Deus contra o povo que matou o seu Filho, nos quais até mesmo as grávidas haveriam de sofrer (Lc 21.20-26). E por fim, Deus já decretou a catástrofe final, a destruição do mundo presente por meio do fogo, no dia do juízo final (2Pe 3.7; 10-12).

Isto não significa, na Bíblia, que o sofrimento das pessoas é sempre causado por uma culpa individual e específica. Há casos, sim, em que as pessoas foram castigadas com sofrimentos temporais em virtude de pecados específicos que cometeram, como por exemplo o rei Uzias que foi ferido de lepra por causa de seu pecado (2Cr 26.19; cf. também o caso de Miriã, Nm 12.10). O rei Davi perdeu um filho por causa de seu adultério (2Sm 12.14). Mas, em muitos outros casos, as tragédias, catástrofes, doenças e sofrimentos não se devem a um pecado específico, mas fazem parte das misérias temporais que sobrevêm à toda a raça humana por conta do estado de pecado e culpa em geral em que todos nós nos encontramos. Deus traz estas misérias e castigos para despertar a raça humana, para provocar o arrependimento, para refrear o pecado do homem, para incutir-lhe temor de Deus, para desapegar o homem das coisas desta vida e levá-lo a refletir sobre as coisas vindouras. Veja, por exemplo, a reflexão atribuída a Moisés no Salmo 90, provavelmente escrito durante os 40 anos de peregrinação no deserto. Veja frases como estas:

Tu reduzes o homem ao pó e dizes: Tornai, filhos dos homens... Tu os arrastas na torrente, são como um sono, como a relva que floresce de madrugada; de madrugada, viceja e floresce; à tarde, murcha e seca. Pois somos consumidos pela tua ira e pelo teu furor, conturbados. Diante de ti puseste as nossas iniqüidades e, sob a luz do teu rosto, os nossos pecados ocultos. Pois todos os nossos dias se passam na tua ira; acabam-se os nossos anos como um breve pensamento...

Não devemos pensar que aquelas pessoas que ficam doentes, passam por tragédias, morrem em catástrofes – como os passageiros do AF 447 – eram mais pecadoras do que as demais ou que cometeram determinados pecados que lhes acarretou tal castigo. Foi o próprio Jesus quem ensinou isto quando lhe falaram do massacre dos galileus cometido por Pilatos e a tragédia da queda da torre de Siloé que matou dezoito (Lc 13.1-5). Ele ensinou a mesma coisa no caso do cego relatado em João 9.3-4. Os seus discípulos levantaram o problema do sofrimento do cego a partir de um conceito individualista de culpa, ponto que foi rejeitado por Jesus. A cegueira dele não se deveu a um pecado específico, quer dele, quer de seus pais. As pessoas nascem cegas, deformadas, morrem em tragédias e acidentes, perdem tudo que têm em catástrofes, não necessariamente porque são mais pecadoras do que as demais, mas porque somos todos pecadores, culpados, e sujeitos às misérias, castigos e males aqui neste mundo.

No caso do cego, Jesus disse que ele nascera assim “para que se manifestem nele as obras de Deus” (Jo 9.3). Sofrimento, calamidades, etc., não são somente um prelúdio do julgamento eterno de Deus; há também um tipo de sofrimento no qual Deus é glorificado por meio de Cristo em sua graça, e assim se torna, portanto, um exemplo e um prelúdio da salvação eterna. As tragédias servem para levar as pessoas a refletir sobre a temporalidade e fragilidade da vida, e para levá-las a refletir nas coisas espirituais e eternas. Muitos têm encontrado a Deus no caminho do sofrimento.

O que eu quero dizer, Bonfim, é que, diante de acidentes como a queda do AF 447, devemos nos lembrar que eles ocorrem como parte das misérias e castigos temporais resultantes das nossas culpas, de nossos pecados, como raça pecadora que somos. Poderia ser eu que estava naquele avião. Ou, alguém muito melhor e mais reto diante de Deus. Ainda assim, Deus não teria cometido qualquer injustiça, ainda que aquele avião estivesse cheio dos melhores homens e mulheres que já pisaram a face da terra. Pois mesmo estes são pecadores. Não existem inocentes diante de Deus, Bonfim. Pense nisto, antes de ficar indignado contra Deus diante do sofrimento humano.

Por último, preciso deixar claro duas coisas para você. Primeira, que nada do que eu disse acima me impede de chorar com os que choram, e sofrer com os que sofrem. Somos membros da mesma raça, e quando um sofre, sofremos com ele. Segunda, é preciso reconhecer que a revelação bíblica é suficiente, mas não exaustiva. Não temos todas as respostas para todas as perguntas que se levantam quando um acidente destes acontece. Não sabemos, por exemplo, porque foi o vôo AF 447 e não outro que caiu no oceano matando todos os seus ocupantes. Não conhecemos a vida de seus passageiros e nem os propósitos maiores e finais de Deus com aquela tragédia. Só a eternidade o revelará. Temos que conviver com a falta destas respostas neste lado da eternidade. Mas, é preferível isto a aceitar respostas que venham a negar o ensino claro da Bíblia sobre Deus, como por exemplo, especular que ele não é soberano e nem onisciente e onipotente. Posso não saber os motivos específicos, mas consola-me saber que Deus é justo, bom e verdadeiro, e que todas as suas obras são perfeitas e retas, e que nele não há engano.

No mais, termino com meu apelo para que você esteja sempre pronto a ser chamado à presença de Deus a qualquer instante. Somente em Cristo encontramos perdão para nossos pecados e reconciliação com Deus.

Um grande abraço,
Augustus

(*) Bonfim é um amigo fictício, embora os fatos não o sejam.

Fonte: Tempora-mores

Soma de probabilidades ou poder de Deus?

2009-10-16T14:57:00.004-03:00

Há uma corrente de pensamento chamada naturalismo. Segundo os seguidores de tal filosofia, tudo o que acontece tem uma explicação natural, isto é, as regras da natureza, muitas delas já explicadas pela ciência, não podem, em hipótese alguma, deixar de serem seguidas.

Não é preciso muito para entender que os naturalistas não creem em milagres, que são exatamente fenômenos que não seguem as leis naturais. Mas, então, o que um naturalista diria desse acontecimento?

Certamente, ele diria que uma soma de probabilidades do “acaso” não deixou que o bebê morresse. Algum ferro não encostou na criança, o carrinho ficou em um lugar estratégico nos trilhos, o trem estava perdendo velocidade etc. Tudo isso não deixou a criança morrer.

Mas, e se a mãe da criança fosse naturalista. Não acho que, no momento em que viu seu bebê debaixo dos trilhos do trem, tenha clamado: “Oh, minhas leis de Newton”, “Oh, minha santa probabilidade”, ou alguma coisa do gênero. Creio que, em momentos como esses, até o mais convicto dos ateus teria clamado: “Deus, me ajude”.

Deus está também nas leis naturais. Nós não atentamos tanto para isso exatamente por elas serem naturais, comuns aos nossos olhos. A maçã de Newton só caiu porque Deus sustenta a lei da gravidade e todas as outras leis que a ciência já descobriu.

Mas parece que Ele gosta também de mostrar o Seu poder através de fatos extraordinários, desafiando as leis que muitos pensam ser soberanas. Se alguém lhe dissesse: Um carrinho com um bebê dentro caiu nos trilhos em que, logo em seguida, o trem veio, passando sobre o carrinho e arrastando-o por trinta metros. A resposta certamente seria um lamento pela morte da criança.

O que Deus nos mostra é que Ele está no controle. Ele tem poder sobre a vida e a morte. Se Ele é esse Senhor Soberano sobre tudo, por que se preocupar com as coisas dessa vida?

"Ah! SENHOR Deus, eis que fizeste os céus e a terra com o teu grande poder e com o teu braço estendido; coisa alguma te é demasiadamente maravilhosa." (Jr 32.17)

Em Cristo,

Felipe Prestes

O crescimento que vem do púlpito

2009-10-14T23:23:00.001-03:00

Geralmente quando dois pastores se encontram pela primeira vez e conversam sobre seus ministérios, uma das primeiras perguntas feitas é “Quantos membros têm na sua igreja?”.

Muitos medem o sucesso de um ministério pela quantidade de fiéis na igreja. Livros e mais livros são lançados para ensinar aos líderes os mais novos métodos de crescimento de igreja e, assim, a garantia de sucesso ministerial.

Mas o que fazer para a igreja crescer? Muito pode ser feito. Há quem defende um método de grupos de 12 pessoas, que geram mais doze e assim há o crescimento. Outros abraçam o método dos pequenos grupos. Também há alguns afirmando que a igreja deve ser sensível ao interesse do público. Tudo isso funciona. Todas as igrejas que utilizam tais métodos são enormes e obtêm sucesso.

A igreja primitiva, entretanto, também teve o seu método de crescimento de igreja. Em Atos 6:1-7 notamos a solução dos apóstolos ao problema dos helenistas e judeus. Eles disseram que não deveriam deixar de dedicar-se à Palavra de Deus para cuidar do interesse pessoal dos fiéis. A comunidade deveria eleger alguns homens para tais serviços para que os apóstolos se dedicassem apenas à palavra e oração.

Ou seja, para os apóstolos, não havia nada mais importante para a igreja do que a proclamação da Palavra de Deus. Todos os demais interesses da igreja deveriam ser secundários diante do seu interesse pela palavra. A pregação da palavra deveria ser a atividade central daqueles líderes.

A conseqüência disso encontra-se no verso 7. Diz lá que “Crescia a palavra de Deus, e, em Jerusalém, se multiplicava o número dos discípulos...”. O crescimento dos discípulos acompanhava o crescimento da palavra. O grande método de crescimento dos apóstolos era a proclamação das Escrituras.

Afirmei que os métodos sugeridos de crescimento de igreja funcionam. De fato funcionam se o objetivo for o crescimento em si. Mas se o objetivo de um líder for um crescimento saudável, de crentes fiéis a Deus, de verdadeiros crentes, seu método não será outro, senão a pregação pura e simples da palavra regada de muita oração. A igreja primitiva crescia, não porque os apóstolos visitavam os convertidos, ou porque eram grandes aconselhadores, nem tampouco porque tinham métodos inovadores de crescimento, mas porque se dedicavam à palavra, e esta palavra alimentava àquela igreja com um crescimento sadio e verdadeiro.

Portanto, não há nada mais importante para nossos líderes do que a pregação da palavra. Desejemos que o púlpito seja o local em que eles mais anelem estar. De lá sairá o método mais poderoso, eficaz e saudável para o crescimento da igreja.

“In omnibus glorifecetur Deus”

deuses pela metade

2009-10-13T17:34:00.002-03:00

“Porque, ainda que há também alguns que se chamem deuses, quer no céu ou sobre a terra, como há muitos deuses e muitos senhores, todavia, para nós há um só Deus, o Pai, de quem são todas as coisas e para quem existimos; e um só Senhor, Jesus Cristo, pelo qual são todas as coisas, e nós também, por ele.” (1 Co 8.5,6)

Hoje vi um anúncio na TV de um programa que teria o foco de apresentar como as diferentes religiões viam certos aspectos da vida. Certamente, o programa deverá tratar desde as questões do cotidiano, como o estresse, até os assuntos que se referem à vida após a morte.

Desde cedo, sempre me perguntei: Por que tantas religiões? Alguns me respondiam que todas acreditavam no mesmo deus, mas o chamavam de formas diferentes. Outros diziam que o importante era seguir alguma delas para se ter uma vida melhor. E ainda havia os que diziam que todos os caminhos levavam a Deus.

Diante de tantas respostas, isto é, tantos deuses, o que fazer? Na verdade, quem fez não fui eu. Fui alvo de uma ação miraculosa, fruto de um planejamento eterno antes da criação do próprio tempo. A graça irresistível de um Ser chamado Deus, exercida através da morte de Seu único Filho, me alcançou. Respondi com um “sim” à oferta de uma vida eterna com esse Deus. Pedi perdão pelas faltas, os pecados, que até então havia cometido contra Ele. Esse Ser se revelou a mim. Não em uma epifania insana, não em um ataque de nervos. Esse Deus se revelou pelas Suas próprias palavras, escritas em um livro, a Bíblia.

Então, olhei para os outros deuses, para as outras respostas. Vi que eram deuses pela metade e, portanto, só me davam respostas pela metade. A minha expectativa pela eternidade, comum a todos os homens, não era preenchida por nada. O abismo que havia dentro de mim só seria preenchido por aquEle Deus da Bíblia. O Deus que me prometeu a vida eterna com Ele. Assim, fui transformado em um novo homem, uma nova criatura.

Cri e creio em um Deus completo, e não pela metade.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Vitória ou completa derrota?

2009-10-02T17:57:00.007-03:00

"O só existir entre vós demandas já é completa derrota para vós outros." (1 Co 6.7a)

Às vezes fico me perguntando sobre essas vitórias que são faladas por aí nas músicas, nas programações de muitas igrejas e nas propagandas de televisão. “Venha para a quarta da vitória!”, “Culto da vitória”, “A vitória é sua!”. Essas e outras expressões podem ser encontradas nesse tão vasto meio evangélico.

O que me pergunto acerca disso é o que é, de fato, essa tão falada vitória. Será que se refere à vitória financeira? Se for assim, todos aqueles que passam por dificuldades financeiras (a maioria das pessoas?) seriam as derrotadas ou as que estão lutando? Haverá um momento em que pararão de lutar? Serão ricos então?

O que se pode ver é que esse termo “vitória” é utilizado de uma forma muito genérica. “O irmão vai obter vitória!”. E eu me pergunto: Que tipo de vitória vou obter? Quando eu vencer, não vou mais lutar?

Lendo a epístola de Paulo aos Coríntios, chamou-me atenção uma passagem em que Paulo fala de uma completa derrota. O contexto é a situação de alguns crentes que tinham pendências jurídicas com outros irmãos e que queriam resolver esses impasses nos tribunais incrédulos. Paulo os exorta a acertarem suas contas diante dos próprios irmãos, numa espécie de assembleia. Então, o apóstolo diz que só o fato de haver esses problemas, o que ele chama de demandas, já é uma completa derrota.

Com isso, pode-se perceber qual o conceito de Paulo sobre derrota. Para o apóstolo, derrota é ver aquela igreja dividida, é ver uma completa falta de harmonia no povo de Deus. A vitória, portanto, seria uma igreja unida no propósito de glorificar a Deus. Seria vitoriosa a igreja em que os irmãos resolvessem suas diferenças entre si de uma forma saudável, isto é, bíblica. Não vejo em nenhum momento Paulo dizer que a igreja vitoriosa é aquela que tem mais membros ou que tem a maior arrecadação.

Vencer significa fazer o que agrada a Deus. Nas cartas às igrejas, em Apocalipse, há a expressão “ao vencedor”. Significa aqueles que obtiveram a aprovação do Senhor, mostrando-se crentes genuínos. Esses são os vencedores.

Escrevo isso para tentar tirar esse ar triunfalista que toma conta de muitos crentes. Com uma falsa impressão do que é vitória, pensam eles que vencer significa prosperar. Para os que pensam assim, lembrem-se de que a maior vitória que o mundo já viu foi a morte de Cristo na cruz e a Sua ressurreição. Não consigo ver algo mais doloroso e difícil do que morrer em uma cruz. Mas, naquele momento, Cristo estava triunfando sobre a morte, cumprindo a vontade do Pai.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Eu, um juiz?

2009-09-28T15:44:00.004-03:00

“Portanto, nada julgueis antes do tempo, até que venha o Senhor, o qual não somente trará à plena luz as coisas ocultas das trevas, mas também manifestará os desígnios dos corações; e, então, cada um receberá o seu louvor da parte de Deus.” (1 Co 4.5)

A necessidade de julgar parece ser intrínseca a nós, seres humanos. Estamos sempre avaliando algo, desde o início do nosso dia, quando acordamos e dizemos de nós mesmos, por exemplo, que naquele dia não estamos de bom humor, até quando vamos dormir e dizemos que o vizinho do lado é um insensível por escutar música num volume alto a ponto de atrapalhar nosso sono. Tudo isso é avaliação. Tudo entra no mérito do julgar.

Temos também outra característica que também é intrínseca a nós: a limitação. Sendo limitados a não conseguir saber os pensamentos de outras pessoas, só conseguir ver uma parte da realidade e ter um raciocínio que só vai até um certo ponto, temos nossa capacidade de julgar seriamente comprometida. Afinal, se não vemos a situação, de fato, como um todo que ela é, podemos julgar de forma errada. Além disso, ainda há o pecado, também dentro de todos os homens, que torna os nossos julgamentos imperfeitos, assim como nós.

Não digo com isso que devemos parar de julgar o que se apresenta a nós. Pelo contrário, a Bíblia reforça a nossa obrigação de sempre avaliarmos tudo. O pedido de Salomão foi por sabedoria para discernir entre o bem e o mal a fim de que pudesse julgar o seu povo.

O julgamento dos homens pode falhar, e esse é o meu foco aqui. O que os outros pensam sobre nós mesmos pode estar errado. Até o que nós pensamos acerca de nós mesmos pode estar errado. Mas há um julgamento do qual ninguém escapa. Nesse julgamento, o Reto Juiz vê absolutamente toda a situação. Ele não precisa de investigações ou detectores de mentiras para saber o que realmente aconteceu.

Esse Senhor, o Perfeito Juiz, mostrará tudo o que foi escondido. Ele trará luz ao que foi oculto em trevas. E não só isso. Ele manifestará os desígnios dos corações. Ele verá o que motiva cada um de nós a fazer cada uma de nossas ações. Não adiantarão sorrisos amarelos, respostas evasivas e outras estratégias que utilizamos para maquiar a nossa situação. O Senhor revelará absolutamente tudo.

E, nesse momento, cada um receberá de Deus, o Justo Juiz, o louvor da parte dEle. Esse louvor vale mais do que alguns segundos de aplausos que logo se cansarão, esse louvor vale mais do que alguns tapinhas nas costas que rapidamente acabam, esse louvor vale mais do que um “muito bem” vindo de alguém que nem sabe exatamente o que nos levou a fazer tal feito.

O louvor que receberemos de Deus será o mais perfeito elogio que alguém poderá receber, pois vem exatamente do Senhor, que faz o seu julgamento com base em todos os fatos, e não em suposições. Nem sempre o louvor dos homens quer dizer aprovação de Deus. E a recíproca é verdadeira.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Comunicado

2009-09-28T14:52:00.001-03:00

Gostaria de informar aos caros leitores que o Lentes Espirituais parou por essa semana passada. Sem internet e sem computador ficou difícil escrever e postar por aqui. Graças a Deus, esse problema tem sido resolvido. Espero retornar com a mesma frequência de antes.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Falsa impressão

2009-09-18T16:27:00.008-03:00

“Estes são servos do Deus Altíssimo e vos anunciam o caminho da salvação.” (At 16.17)

O que há de errado nessa frase? Quanto à sua veracidade, não há o que se discutir. Ela se refere a Paulo e seus companheiros de viagem, servos cumprindo a missão que lhes foi confiada. Também não há nada de errado com “Deus Altíssimo”. É um título bem pertinente para falar do Deus Soberano que está acima de tudo e de todos. Por fim, o que aqueles servos estavam fazendo também era verdade, afinal eles estavam pregando, anunciando Cristo, único caminho para a salvação do homem.

Então, se o erro não está no conteúdo da sentença, onde mais estará? Nesse momento, entra uma palavra chave para a interpretação de qualquer texto. A palavra é: contexto. A sentença em si, como mostrado, não contém erros. Poderíamos pensar, sem olhar o contexto, que ela foi proferida por alguém temente a Deus que anunciava o trabalho de alguns missionários. Mas essa seria uma falsa impressão. A sentença acima foi falada por um demônio.

Muitas vezes nos deparamos com situações semelhantes. Escutamos frases corretas, palavras bonitas, discursos verídicos. São pessoas falando sobre Deus de uma forma tão tocante que até emociona. A vontade que dá é de falar um amém bem grande depois do que alguns falam. Se ficássemos só no conteúdo, pensaríamos que aquilo foi falado por alguém temente a Deus como um fruto de lábios piedosos.

A questão é: não podemos ficar só no conteúdo. Precisamos olhar o contexto. Precisamos saber quem fala tal proferimento. Se em todo o seu discurso não há nenhum problema, devemos olhar a sua vida como um todo. É incontável o número de atrocidades que já foram feitas por discursos fora do lugar. Só como exemplo, podemos tomar os “teólogos” da prosperidade, que pegam versículos verdadeiros, sim, pois estão na Bíblia, mas versículos que se referem às bênçãos materiais que Deus dava a Israel na época do Antigo Testamento. Tirando desse contexto, esses falsos profetas dizem que fidelidade a Deus é igual a uma vida financeira próspera. Seja fiel e pague suas contas em dia! Seja fiel e troque o seu carro nacional por um importado. Seja fiel e seja feliz nas finanças!

Portanto, nada melhor do que o conselho que João escreveu na sua primeira epístola. Aliás, vale dizer que, em uma época com uma multidão de evangélicos crescendo exponencialmente a cada apelo em cada igreja desse Brasil, aquela epístola faz-se mais do que pertinente, faz-se fundamental. A tônica dela é o provar. O discípulo amado vai dando provas de quem é, de fato, um salvo. Se alguém não faz isso, é isso. É mais ou menos assim que João trata ao longo de sua epístola. Portanto, antes de crermos que alguém é um servo de Deus somente pelas suas palavras, olhemos para a situação total e sigamos as palavras de João:

“Amados, não deis crédito a qualquer espírito; antes, provai os espíritos se procedem de Deus, porque muitos falsos profetas têm saído pelo mundo fora.” (1 Jo 4.1)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Mísera fidelidade

2009-09-16T22:43:00.002-03:00

Nesta semana, ouvi um irmão pedir a Deus em oração o seguinte: “Senhor, multiplica nossa mísera fidelidade.” Foi uma expressão que ficou ecoando em minha mente por um bom tempo.

Com essa feliz expressão, aquele irmão expressou muito. Falou da sua fidelidade, sim. Não como o fariseu que usou sua “oração” para se mostrar superior, mas como o publicano que evidencia a sua vontade de ser fiel, apesar de entender o quão pequena e miserável é sua fidelidade a ponto de não conseguir olhar para os céus.

O mais impressionante é ver que o Senhor Jesus, ao contrário de nós, é rico em fidelidade. Enquanto algumas vezes sentimos dificuldade em devolvê-Lo dez por cento do que Ele mesmo nos dá, Ele nos dá toda sorte de bênçãos nas regiões celestes. Enquanto hesitamos em usar o nosso tempo no serviço de Sua obra, Ele dá aos Seus amados enquanto dormem, olhando por nós o tempo todo em todo o tempo. Enquanto sentimos dificuldade em provar-Lhe, através de nossas ações, o nosso amor, Ele provou o Seu amor para conosco enviando Seu Único Filho para morrer pelos que cressem nEle.

A lista poderia continuar facilmente. Diante disso, façamos das palavras daquele irmão as nossas.

Senhor, multiplica nossa mísera fidelidade!

"Se somos infiés , ele permanece fiel, pois de maneira nenhama pode negar-se a si mesmo."

(2 Tm 2.13)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Opostos

2009-09-09T15:45:00.005-03:00

Para o mundo, obras expostas.

Para Deus, motivação de coração.

Para o mundo, orgulho e imponência.

Para Deus, humilhação e contrição.

Para o mundo, só prazer,
nada de sofrimento.

Para Deus, prazer até
no sofrimento.

Para o mundo, rapidez e praticidade.

Para Deus, espera e fé.

Para o mundo, riquezas e bens.

Para Deus, temor a Ele.

Para o mundo, amor só aos
que nos fazem bem.

Para Deus, amor até aos
que nos fazem mal.

Para o mundo, viver como
se nada houvesse após a morte.

Para Deus, viver em função
do que haverá após a morte.

Para o mundo, inteligência.

Para Deus, sabedoria.

Para o mundo, os primeiros.

Para Deus, os últimos.

Para o mundo, os maiores.

Para Deus, os menores.

Para o mundo, os que têm.

Para Deus, os que são.

Para o mundo, o ver.

Para Deus, o crer.

Para o mundo, o receber.

Para Deus, o dar.

Para o mundo, os que mandam.

Para Deus, os que servem.

Em Cristo,
Felipe Prestes

Branco? Tem certeza?

2009-09-04T16:59:00.004-03:00

Creio que todos já viram aquelas propagandas de sabão em pó. Na verdade, elas parecem ser sempre as mesmas. Há sempre uma comparação entre “o sabão de outras marcas” e o sabão da marca anunciante. Para isso, pegam duas camisas brancas. Uma lavada pelo sabão anunciante e outra lavada pelo “sabão de outras marcas”. Se olhássemos as duas camisas separadamente, acharíamos que estavam brancas. No entanto, ao se colocar uma ao lado da outra, o branco “mais branco” de uma vai mostrar o quanto a outra camisa não estava “tão branca assim”.

Às vezes temos também uma mania de branco. Olhamos para nós mesmos e não vemos “tanto pecado assim”. Um errinho aqui, um escorregão ali, mas nada que comprometa nossa vida espiritual – é o que pensamos. Chegamos diante de Deus pedindo perdão pelos nossos pecados, mas, na verdade, não vemos tantos erros assim. Pedimos pra que Deus trabalhe na vida de fulano, sicrano e beltrano. Mas, na nossa vida, talvez não haja tanto a trabalhar assim.

Assim, pensamos que estamos brancos. Alvos como a neve. Mas, será mesmo? Será que estamos tão alvos assim?

Na verdade, essa alta avaliação de nós mesmos é um dos maiores erros que podemos cometer. Quando nos achamos santos demais, sábios demais, espirituais demais, certamente há um problema conosco.

A melhor solução para esse problema é nos achegarmos diante de Deus com sinceridade de coração. No momento em que compararmos nossa santidade, sabedoria e espiritualidade com a dEle, veremos o quão distante estamos do verdadeiro ideal de vida que precisamos ter. O que pensávamos que tínhamos de branco veremos que se tornou um trapo de imundície. Miraremos o branco de Cristo e veremos quão sujas são muitas das nossas obras e motivações.

Portanto, na hora de nos avaliarmos, ninguém melhor do que o Senhor, que é Santo, Santo, Santo, para nos mostrar o quanto precisamos melhorar. E, obviamente, só Ele pode derramar o Seu sangue sobre nós e, de fato, nos tornar alvos como a neve.

"segundo é santo aquele que vos chamou, tornai-vos santos também vós mesmos em todo o vosso prcedimento, porque escrito está: Sede santos, porque eu sou santo." (1 Pe 1.15,16)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Quantas horas no céu?

2009-09-02T19:30:00.006-03:00

Uma vez alguém me disse que um piloto de avião tem sua experiência contada a partir de suas horas de vôo. Isso quer dizer que, não obstante seus anos como piloto, o que conta como experiência são suas horas no ar.

Creio que o mesmo deve acontecer com a vida espiritual. “Quantos anos você tem de crente?”. Essa é uma pergunta comum. O intrigante é vermos jovens na fé tendo um desempenho espiritual maior do que muitos crentes “experientes”. É fácil ver crescimentos meteóricos em alguns, enquanto outros parecem ter parado no tempo.

Creio que nossa experiência como cristãos deve ser contada a partir do nosso tempo de comunhão com Deus. Deve-se contar quantas horas tivemos no céu, em contanto com o Pai. Não importa há quanto tempo foi o nosso batismo. Não importa quantos aniversários de nossas igrejas já acompanhamos. O nosso crescimento espiritual é contado a partir do nosso tempo perto de Cristo.

Se fôssemos listar o que nos ajuda a crescer como crentes, talvez fizéssemos uma lista enorme de tarefas espirituais. Mas o que é imprescindível para ganhar maturidade na vida cristã são as disciplinas espirituais mais básicas: leitura da Bíblia e oração. Eu colocaria mais uma. Não como disciplina para se fazer uma vez no dia, mas como prática para se fazer durante toda a nossa vida.

Esse item da lista seria um esforço não pontual, mas constante de buscar fazer a vontade do Pai, praticando os Seus preceitos e tornando em ações o que prometemos a Ele em palavras.

Assim, ganharemos não só experiência como crentes. Ganharemos intimidade com o Senhor Jesus, teremos mais claramente Sua imagem em nós e brilharemos mais intensamente a Sua luz. Tudo para dar mais glórias a Ele.

E então? Quantas horas no céu você tem?

"De modo que nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento." (1 Co 3.7)

Em Cristo,

Felipe Prestes

O Sorriso da Alma (Atos 16:19-26)

2009-09-01T21:45:00.001-03:00

“O louvor é o sorriso da alma”. Ouvi esta frase em uma música. Ela me chamou a atenção por afirmar que o louvor é um sorriso e que vem da alma. Sorrir é uma expressão corporal. A gente sorri com a boca, mostrando os dentes, contraindo o rosto. Então, em que sentido o louvor é um sorriso que vem da alma?

O Apóstolo Paulo e seu companheiro de viagem Silas mostram-nos o que é sorrir na alma. Lucas relata no livro de Atos, capítulo 16, dos versículos 19 a 26, uma ocasião onde tudo parecia mal, não havia nenhum motivo para sorrir. Paulo e Silas encontravam-se em uma situação desesperadora. E quem sorri quando está desesperado?

O relato se passa em Filipos. No começo parecia que tudo caminhava muito bem. Logo quando chegaram, já houve a primeira conversão, a de Lídia. Depois, após serem perseguidos por alguém possesso de demônio, eles o exorcizaram e puderam continuar sua obra. Mas tudo então deu um nó. Os líderes da cidade, tomados por interesses financeiros, os arrastaram e mandaram que fossem açoitados com varas.

Deve doer muito ser açoitado com varas, mas a dor passa depois de, talvez, uma hora. O pior ainda estava por vir. Após açoitá-los, os levaram a uma prisão e os prenderam em um tronco. Este tronco era um instrumento de tortura que prendia as pernas abertas, causando dores intensas geradas por constantes cãibras, e eles passariam uma noite inteira sendo, desta forma, torturados.

Quem iria sorrir naquela hora? Será que alguém se divertiria em uma situação como aquela e daria gargalhadas? Quem, após levar chibatadas e ser torturado, manifestaria alegria? Ninguém, é claro, nem Paulo e Silas. Eles não estavam sorrindo, não estavam alegres, não estavam “para brincadeira”. Estavam desesperados! Sentiam dores intensas, cãibras nas pernas, ardor nas costas.

Entretanto, aqueles homens poderiam estar aprisionados, mas as suas almas estavam livres. As chibatadas doíam no corpo, mas, em suas almas, elas geravam um regozijo intenso de alegria, talvez se lembrando de seu amado mestre que havia sofrido aquela mesma dor. Seus corpos não queriam sorrir, mas as suas almas sorriam alegremente cantando como uma criança que brinca livre em um campo aberto.

Assim, entendemos como o louvor é o sorriso da alma. Ainda que esta vida nos faça sofrer ao passarmos por situações tão tristes, a nossa alma está transbordante de alegria. Embora presos por algemas, nossas almas estão libertas em Cristo.

“Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, acima de toda comparação” 2 Coríntios 4:17

“Im omnibus glorifecetur Deus”

É hora de crescer!

2009-08-31T17:44:00.002-03:00

“Eu, porém, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, e sim como a carnais, como a crianças em Cristo.” (1 Co 3.1)

Dizem que ser professor é um dom. Sempre que falam das dificuldades da docência, o primeiro problema da lista é a paciência. Muitos dizem que sabem o conteúdo, mas que não conseguem ou não são pacientes o suficiente para ensinar alguém algo novo.

De fato, ensinar requer uma paciência considerável, o que é virtude de poucos. E eu diria que difícil mesmo não é ensinar pela primeira vez. Essa é fácil de conseguir. Difícil mesmo é quando aquele a quem tentamos ensinar precisa não só de uma, mas duas, três ou várias e várias explicações. Mais difícil ainda é, depois de todas as explicações imagináveis acerca do mesmo assunto, ver o aluno cometer o mesmo erro.

Essa parecia ser a situação dos crentes de Corinto. Paulo e os líderes daquela igreja já haviam ensinado aquela igreja por um bom tempo. Aqueles crentes já deviam saber muito sobre a vida cristã. Já deviam ser maduros na fé. Deveriam até já poder dar aulas sobre a doutrina que foi tão ensinada a eles.

Infelizmente, esse não era o caso. Aqueles crentes estavam errando em princípios básicos. Paulo se sentiu como um professor que se vê diante de um aluno numa sala de Ensino Médio, mas que não sabia ler ainda. Grande frustração do apóstolo. Queria falar a homens, viu-se diante de meninos.

Aqueles crentes pararam no tempo. Anos e anos de conversão. Pregações de grandes homens de Deus: Paulo, Apolo, entre outros. Mas eles não cresceram espiritualmente. Continuaram como crianças errantes pelos caminhos.

Que não sejamos como aqueles crentes de Corinto. Que estejamos a crescer na fé que nos foi dada. Que possamos ser homens e mulheres espirituais, e não carnais. Que os assuntos celestiais não sejam estranhos a nós, e sim os temas que mais nos animam. Enfim, que não sejamos retardados espirituais.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Lobo ou Ovelha?

2009-08-29T01:13:00.003-03:00

Como podemos identificar um lobo em pele de ovelha? Simples. Uma ovelha não devora outra ovelha. Mas um lobo, por mais disfarçado e parecido com uma ovelha, sempre atacará. A sua natureza é mais forte que seu disfarce, ele sempre vai querer devorar o rebanho.

O Senhor Jesus falou que os falsos-profetas se apresentariam como lobos disfarçados de ovelhas. Todavia, neste mundo cinzento, onde tudo é muito relativo, tolerante, está difícil saber quem é quem. Ser evangélico já não significa muito, todo mundo pode ser um pastor, apóstolo, bispo e, pasmem, tem até paipóstolo. Todos são ditos crentes, góspels, evangélicos e servos de Deus.

Todavia, por mais “espirituais” que pareçam, a sua natureza os acusam. Assim como um lobo em pele de cordeiro quer o mal das ovelhas, um falso-profeta em pele de profeta deseja “devorar” seu rebanho.

Uma vez ouvi que estes homens pregam um evangelho muito cruel. É uma mensagem constituída de promessas e exigências. Eles prometem riqueza, saúde, prosperidade, tranqüilidade, uma família feliz, uma casa na praia e mais um monte de coisas que todo mundo quer. Mas eles exigem muito também, exigem fé. Para receber as promessas exige-se fé. Assim, se você não receber, é porque não teve fé.

Imagine alguém com câncer. Essa pessoa se dirige a um “bispo” destes e ouve que Deus prometeu vitória sobre aquela doença, que estava determinada a benção, que o inimigo estava amarrado e que ele estava curado. Quantas promessas. Alguns dias depois ele faz um exame e descobre que seu câncer evoluiu a um estado terminal. Ele retorna ao “bispo” e pergunta onde estavam todas aquelas promessas! O bispo responde “Você não teve fé suficiente”. Agora, além de amargar a espera da morte, ele terá que suportar a dor da culpa.

Quantas ovelhas estão buscando a “Glória de Deus”, desejando a “Graça de Deus” e querendo entrar no “Reino de Deus”. Quantos querem provar que Deus é amor e clamar “Senhor, Sara a nossa terra”. Não importa se estarão em um grupo de 12 ou na mira de uma “Bola de Neve”, pobres ovelhas, caminham ao matadouro. Encontrarão heróis que pintam a entrada do inferno com as cores do céu. Um lobo jamais vai querer o bem das ovelhas.

Se Deus amou tanto o mundo que deu seu Filho é porque o seu Filho é o melhor para o mundo. Deus não amou tanto o mundo que amarrou o diabo. Deus não amou tanto o mundo que nos deu a vitória sobre as doenças. Nada disso! É de Jesus que o mundo precisa. O Reino só será realmente universal, a Glória mundial e a Graça internacional se Cristo for anunciado por todo o mundo.

“Porque não pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor” Apóstolo Paulo

“Im omnibus glorifecetur Deus”

Limites

2009-08-27T17:52:00.002-03:00

Nós, seres humanos, temos um sério problema de querer ser o que não somos. Isso se reflete quando achamos que temos capacidade de fazer qualquer coisa. Mas, quando, por um ou outro motivo, somos impossibilitados de fazer aquilo que achávamos que faríamos, nos frustramos profundamente.

Em momentos assim, vemos nossa pequenez, nossa finitude. Vemos de forma bem clara os nossos limites. Vemo-nos como seres que só podem ir até um certo ponto. Depois dele, não podemos. “Você não pode!” é uma expressão difícil de escutar atualmente, já que as mídias estão por aí divulgando a supervalorização do “eu”.

“Você é importante, potencialize suas capacidades!”, “Você pode mais!”. Essas e outras frases vemos por aí anunciando super-homens e super-mulheres para os quais o céu é o limite.

Mas há aqueles momentos em que as circunstâncias nos traem e que vemos as nossas próprias fronteiras. Nesses momentos, os super-herois veem seus poderes serem ceifados.

Bom mesmo é crer em Deus, o único soberano e onipotente. Ele que é o próprio criador das circunstâncias. Não precisamos lhe dar um prefixo de “super-Deus”. Não. Seu próprio nome já diz quão imponente Ele é. Nas horas em que nossos limites vierem à tona, olhemos para Ele, o Senhor Todo-Poderoso. Para Ele, não existem tarefas inatingíveis, inexequíveis ou inviáveis.

Glórias ao Deus para Quem nada é impossível!

“Eis que eu sou o SENHOR, o Deus de todos os viventes; acaso, haveria coisa demasiadamente maravilhosa para mim?” (Jr 32.37)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Duas dores, dois senhores

2009-08-24T17:41:00.002-03:00

“No caminho de Deus, a dificuldade se torna prazerosa.”

Carlos Bezerra

No decorrer da minha vida cristã, tenho percebido que há dois tipos de dores que podemos sentir. Há uma dor excruciante e profunda. Essa dor consome os nossos pensamentos. Ela vem com pontadas de acusação e nos fere sem dó. Essa é a dor da culpa. Aquela que sentimos quando fizemos algo de errado. Dor que vem junto com vergonha, amargura e angústia. É a dor do pecado.

Há também outro tipo de dor. Essa não tem um limiar menor do que a primeira. Perdão pela redundância, mas essa dor também dói. E dói muito. Porém, diferente da outra, ela não consome, mas constrói. Ela nos fere, sim. Contudo, como um diamante a ser lapidado, cada golpe nos torna mais próximos do projeto final daquEle que nos modela. Chamo a essa de dor da obediência. Com ela vêm transformação, crescimento e intimidade com o Senhor.

Muitos usam o pecado como anestésico para a primeira dor. Quanto mais pecado, mais o coração se torna insensível aos gemidos do Espírito. A dor da culpa deixa de ser dor e o pecador se entorpece com as próprias iniquidades. Amarga ilusão. Um dia Deus o acordará de seu “coma espiritual”, cobrando-lhe a obediência que lhe havia sido exigida.

Para a segunda dor, eu diria que o anestésico vem junto com ela. O prazer da obediência àquEle que nos ama torna aquela dor suportável. Não como um entorpecente que aliena o sofredor, mas como uma dose de nutrientes que nos faz mais fortes. A dor não se faz menor. Nós é que nos tornamos maiores em Cristo.

A vida é feita de escolhas, e essa é uma delas. Não há como fugir. Desobedecer dói, obedecer também dói. A diferença está no resultado final de cada uma delas. E é essa escolha que definirá o que receberemos no final de tudo. Aos desobedientes, dor eterna. Aos obedientes, prazer eterno.

“E o servo inútil, lançai-o para fora, nas trevas. Ali haverá choro e ranger de dentes.” (Mt 25.30)

“E lhes enxugará dos olhos toda lágrima, e a morte já não existirá, já não haverá luto, nem pranto, nem dor, porque as primeiras coisas passaram.” (Ap 21.4)

Em Cristo,

Felipe Prestes

O Justo pelo injusto…

2009-08-23T00:47:00.001-03:00

Havia uma ilha distante em que todos os seus habitantes viviam em perfeita harmonia. Era um pequeno reino onde ninguém pecava. Todos obedeciam ao rei, que era íntegro, e não havia lei que fosse quebrada.

Um dia, porém, algo inesperado aconteceu. Os secretários vieram ao rei comunicá-lo algo novo e trágico: alguém cometeu um roubo. Toda a população estava chocada, jamais aquilo acontecera antes. Todavia uma das qualidades desse grande governante era a misericórdia, jamais ele precisou utilizá-la, mas fazia parte de sua natureza o ser misericordioso.

Ele convocou toda a população e disse que não haveria punição, mas que, se aquele pecado fosse cometido novamente, o culpado levaria 200 chibatadas nas costas. Isso tranqüilizou a população e todos voltaram para os seus afazeres.

Entretanto, a mesma pessoa cometeu a mesma falha alguns dias depois. Mais uma vez o rei conclamou o povo e agiu novamente com misericórdia, aumentando, porém, as punições ameaçadas para 500.

Quando todos achavam que a situação estava resolvida e a paz reinaria novamente, o pecado foi cometido mais uma vez. Todos estavam enfurecidos, e o rei disposto a agir com justiça. As chibatadas deveriam ser dadas sem misericórdia!

O rei chamou todo o povo e ordenou que o réu fosse apresentado. Quando o culpado foi colocado diante do rei ele deparou-se com uma senhora velhinha, com pele frágil e corpo franzino. Mas a justiça deveria ser feita, a sentença deveria ser executada.

Assim o rei ordenou que amarrassem aquela senhora. Mandou que suas vestes fossem levantadas para suas costas serem expostas às chibatadas. Os guardas, então, foram ordenados a preparar os braços para as 500 chicotadas. Todavia, mais uma ordem foi dada! O rei mandou que eles parassem. Todos ficaram atônitos! O que o rei estava para fazer? A justiça não deveria ser feita?

O rei desceu de seu trono, aproximou-se daquela frágil senhora, retirou suas vestes reais, abraçou a pecadora pelas costas e disse “Podem dar as quinhentas chibatadas”. A justiça foi feita, mas a dor foi sentida no justo.

“...Cristo morreu, uma única vez, pelos pecados, o justo pelos injustos...” 1Pedro 3:18ª

“In omnibus glorifecetur Deus”

Ainda sobre o desespero

2009-08-20T13:07:00.004-03:00

No último post, nosso amigo Neto falou sobre o desespero. Gostaria de continuar a falar sobre o assunto.

Etimologicamente, isto é, tomando a raiz da palavra, pode-se ver que desesperança significa não ter o que esperar. Eu, sinceramente, não consigo imaginar pior sentimento do que esse.

Quando estamos em uma fila, por exemplo. Ninguém gosta delas. Mas, mesmo que demore muito, o consolo que temos é que, apesar de todo aquele tempo, em um momento chegará a nossa vez. Esperamos por algo real, concreto, que sabemos que irá acontecer.

O problema é quando não temos mais o que esperar. E é aí que vem o verdadeiro desespero. Não sabemos o que fazer. Na verdade, nem temos o que fazer. Não esperamos por mais nada.

Há um motivo real para se entrar em desespero. Uma grande infelicidade. Na verdade, a maior de todas as infelicidades. E essa profunda desesperança pode e deve vir, caso não se tome uma atitude quanto à nossa situação eterna.

Esse mundo é cheio de dores. A vida é difícil mesmo. São muitas circunstâncias contrárias ao que deveria ou poderia ser o que chamamos de ideal. No entanto, há uma esperança eterna para os que confiam em Cristo. Se não a tivéssemos, se o que passamos aqui debaixo do sol fosse tudo, quão infelizes seríamos.

Graças a Deus esse não é o caso!

“Se a nossa esperança em Cristo se limita apenas a esta vida, somos os mais infelizes de todos os homens.” (1 Co 15.19)

Em Cristo,

Felipe Prestes

“Não chores”

2009-08-19T21:28:00.001-03:00

'”Em dia subseqüente, dirigia-se Jesus a uma cidade chamada Naim, e iam com ele os seus discípulos e numerosa multidão. Como se aproximasse da porta da cidade, eis que saía o enterro do filho único de uma viúva; e grande multidão da cidade ia com ela. Vendo-a, o Senhor se compadeceu dela e lhe disse: Não chores! Chegando-se, tocou o esquife e, parando os que o conduziam, disse: Jovem, eu te mando: levanta-te! Sentou-se o que estivera morto e passou a falar; e Jesus o restituiu a sua mãe.” Lucas 7:11-15

Estou desesperado!!!

Esta é uma frase que dizemos quando nos encontramos em uma situação extremamente difícil da nossa vida. O próprio dicionário define desespero como “Estado de espírito ou sofrimento daquele que passa por inúmeras dificuldades e aflições e não tem como superá-las ou acredita que não o possa fazer; Sofrimento moral extremo, misto de aflição, angústia, descontrole e tormento, ligado muitas vezes à sensação de perda (ger. Irreparável”.

Estar desesperado é simplesmente perder a esperança. É como ouvir da voz de um médico que seu câncer é terminal, você daqui a alguns dias irá morrer e não há nada que possa ser feito. Não há nada que possa ser feito! Essa é a frase que muitas vezes toma o nosso coração, e daí somos tomados pelo desespero.

Mas não há maior desespero do que o sentido quando perdemos alguém que tanto amamos. Aquela pessoa que gostamos tanto se foi, e não há mais nada que possa ser feito, nunca mais a veremos, nunca mais poderemos abraçá-la, não há mais nada que possa ser feito. A morte realmente é uma fonte de enorme desespero.

O texto acima fala de uma mulher, a viúva de Naím. Sabemos que as mulheres não tinham muitas oportunidades naquela época. A sociedade era mantida pelo trabalho dos homens, e as mulheres dependiam inteiramente de seus maridos. O marido era o amparo, aquele que fazia com que a mulher se sentisse valorizada. Pois essa mulher havia perdido o seu marido. Perdeu o seu amparo, o seu sustento, o seu valor. Isso já seria um motivo de grande desespero para uma mulher. A não ser que ela tivesse um filho para ampará-la. Por isso que Jesus disse para João ele deveria ser como um filho para Maria, pois ela já não tinha mais marido.

Aquele jovem filho, então, seria o amparo e o sustento daquela viúva. E, além disso, era o seu único filho. E agora ela perdia também o seu filho amado. Aquela pobre senhora agora tinha muitos motivos para estar desesperada. Sem filhos, como ela conseguiria sustentar-se? De onde viria o seu amparo nas doenças? Ela também poderia pensar que não teria mais descendentes, algo de grande tristeza para um judeu. Mas, acima de tudo isso, certamente nada a desesperava mais do que perder um filho. Não existe maior dor para uma mãe do que enterrar seu filho, único filho, e ainda jovem. A situação daquela mulher era extremamente dramática, ela caminhava para nunca mais ver seu filho, nunca mais ter seu carinho, seu amparo e seus abraços.

Até que ela encontrou o Autor da Vida em seu caminho. Ao caminhar para sentir a dor da morte, aquela mulher sentiu a paz vinda do dono da vida. Encontrar-se com Jesus fez com que ela percebesse que com Jesus não há motivos para desespero. Com Jesus algo ainda pode ser feito.

Nós também podemos passar por situações que nos trazem desespero. Podemos um dia perder alguém que amamos, ou nos deparar com uma situação em que diremos “E agora, o que eu vou fazer! Será que não há nada que possa ser feito?!”.

Esse texto precioso nos dá um consolo maravilhoso: com Jesus não há motivos para desespero. Com Jesus por perto, sempre haverá algo que possa ser feito. Que Deus nos ajude a lembrar dessa verdade confortante quando a vida se demonstrar dolorosa e sombria.

“Im omnibus glorifecetur Deus”

Visão apurada

2009-08-17T17:40:00.003-03:00

“antes, permaneceu firme como quem vê aquele que é invisível.” (Hb 11.27b)

Na tão vistosa galeria dos homens de fé, o autor de Hebreus explica porque aqueles homens podem ser considerados tão ilustres. O interessante é ver essa explicação acerca de Moisés, que não se amedrontou com a cólera do rei do Egito, mas permaneceu firme.

Às vezes, fico imaginando como esses homens de fé viviam. Moisés, um grande líder daquele povo, deveria sofrer duras oposições. Certamente, deveria haver aqueles materialistas, que, mesmo vendo um sinal claro de Deus, inventavam explicações naturalistas para “desmistificar” o sobrenatural. “Essas pragas nada mais são do que manifestações da natureza. Se não podemos explicá-las hoje, alguém explicará no futuro.” – é o que deveriam dizer.

Além desses, deveria haver também os pessimistas. Sabemos que a situação de escravidão do povo de Israel no Egito não era fácil, mas sempre há aqueles que pintam uma situação ruim com cores tão fortes que acabam parecendo ainda piores do que realmente são, tirando de muitos a esperança de uma possível melhora. Esses provavelmente diriam: “Nascemos escravos, morreremos escravos. Estamos fadados a esse terrível fracasso ao qual Deus nos condenou para sempre.”

Não bastasse esses problemas “internos”, ainda havia um faraó teimoso que insistia em não libertar o povo hebreu, mesmo vendo todo o juízo que Deus estava impondo sobre a terra e o povo do Egito. Mas Moisés suportou tudo isso. Ele estava vendo mais, muito mais, do que todos os seus opositores.

Um povo escravo há 400 anos. Um faraó tirano irredutível em suas decisões. Desânimo de seus liderados. Moisés via mais do que isso. Ele parecia ver aquele que é invisível, o que o fazia permanecer firme no propósito de cumprir a missão que lhe havia sido confiada. Que Deus nos dê as lentes de Moisés para que também pareçamos ver aquele que é invisível e possamos permanecer firmes diante das dores e oposições desse mundo.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Auto-análise

2009-08-14T17:39:00.003-03:00

"Se você não é tão movido pelo amor de Deus, a ponto de se desvencilhar de qualquer coisa para gozá-Lo, e de não considerar nada mais querido do que os céus, então você necessita intensificar a sua convicção de pecados e miséria um pouco mais, e de impolorar ao Senhor que o salve desse coração de pedra.
(...)
quando você hesita diante dos termos que Cristo estabelece quanto à autonegação, à crucificação da carne e ao abandono de tudo pela esperança da gl´ria, e acha estas coisas duras demais, ou se encontra ianda considerando se deveria submeter-se a elas, e está ainda reservando secretamente alguma coisa para você mesmo; tudo isto certamente mostra que você ainda não foi suficientemente humilhado, pois caso contrário, não estaria agindo tão levianamente para com Deus."

Richard Baxter*

Mais duras palavras do pregador puritano para mexer conosco a fim de considerarmos sobre a nossa situação espiritual. Auto-análise sempre foi uma prática dos grandes homens de fé, que não se contentavam com sua presente situação espiritual, mas queriam mais e mais aproximar-se do Senhor.

Em Cristo,

Felipe Prestes

*Fonte: BAXTER, Richard. Quebrantamento – espírito de humilhação Tradução: Paulo Anglada. Knox Publicações, 2008.

Faça o presente!

2009-08-12T17:52:00.003-03:00

É incrível a dificuldade que nós, humanos, temos de nos colocar no nosso devido lugar. Isso acontece até com relação ao tempo. Deixe-me explicar. Há um grande número de pessoas que fogem do presente. Dentre esses, há os que se apegam ao passado. Esses são chamados de saudosistas. Estão sempre rememorando momentos e dizendo “Como era bom naquele tempo!” Para eles, o passado é sempre melhor do que o presente. Frustram-se por não conseguirem voltar no tempo e viver aquela época que não volta mais.

Há também os que vivem com os olhos na frente. Pensando sempre no futuro, nos planos, nos sonhos, vivem em função desses projetos. Dizem sempre que no futuro será melhor, no futuro haverá isso, haverá aquilo. Antecipam bens que ainda não têm, empregos nos quais ainda não foram admitidos e até casamentos que ainda não tiveram. Esses estão sujeitos a não perceberem o futuro chegando. O tempo vai passando, e eles podem se decepcionar ao chegarem ao tempo que tanto esperavam e não terem aquilo que queriam.

Como tudo que Deus faz é perfeito, o tempo também não poderia ser diferente. Nossa relação com esse tempo foi muito bem projetada por Ele. Quanto ao passado, só podemos lembrar dele. Não podemos mudá-lo, nem voltar a ele como muitos iriam querer. Com relação ao futuro, não temos acesso a ele. Na verdade, nem sabemos se chegaremos a ele. Nós é que temos tola ilusão de que temos controle sobre a nossa vida. Triste engano. Quantas e quantas vezes no dia usamos a palavra “imprevisto”? O próprio Senhor Jesus foi quem disse: “Qual de vós, por ansioso que esteja, pode acrescentar um côvado ao curso da sua vida?” (Mt 6.27)

Não se dá pra mexer no passado, assim como não podemos ver o futuro. O que resta em nossas mãos é este tempo presente no qual estamos neste exato momento. É no hoje em que nos movemos, em que pensamos e em que podemos fazer decisões, que poderão ser resultados de lições do passado e também tentativas de chegar a um futuro melhor. Em outras palavras, o presente é o que podemos fazer. Portanto, chega de olhar o ontem e de ansiar pelo amanhã. É o hoje que temos para usar. Obviamente, usar para o nosso o Senhor do tempo.

“O presente que o homem faz alarga-lhe o caminho e leva-o perante os grandes.” (Pv 18.16)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Qual a semelhança entre o Orkut e o Movimento Evangélico atual?

2009-08-11T20:51:00.001-03:00

Há certas piadinhas que começam assim: “Qual a semelhança entre ....”. Proponho, então, mais uma: “Qual a semelhança entre o Orkut e o Movimento Evangélico atual?”. Você tem 10 segundos para pensar.

Bem, a resposta é a seguinte. O Orkut possui várias comunidades com pessoas, assuntos e estilos diferentes. O Movimento Evangélico no Brasil, e no mundo, também é constituído de inúmeras igrejas (algumas coincidentemente se chamam comunidades) com pessoas, assuntos e estilos bem diferentes.

Até aí, nada demais. O problema é que muitos crentes, se é que são crentes, vêm tratando a igreja como tratam o Orkut. Neste site de relacionamentos você tem a oportunidade de se associar com várias comunidades ao mesmo tempo. Cada uma delas possui características que lhe agradam e/ou se adéquam ao seu perfil. Assim, poderá participar da “Queremos Coca-Cola 20 litros” e também da “Eu odeio acordar cedo” e será aceito por ambas.

O Movimento Evangélico também oferece igrejas capazes de satisfazer várias das preferências do homem moderno. Pode-se participar da “Igreja eu adoro música legal”, da “Comunidade Evangélica Eu procuro uma namorada (o)” e também da “Igreja Ninguém se mete na minha vida”. Interessante é que, assim como no Orkut, muitos participam das três, vão para o retiro das três e “se sente bem” em todas elas.

Atualmente, pela diversidade de igrejas, é comum ouvirmos pessoas que dizem procurarem uma comunidade “que mais lhe agrada”, ou “mais à minha cara” e também “onde eu possa adorar melhor”. Porém, na maioria dos casos que conheci, as pessoas na verdade queriam era participar das comunidades “Eu odeio pregação sobre pecado”, ou “Eu odeio louvor com reverência”, também da “Eu odeio igreja que disciplina” e mais a “Eu odeio igreja que não grita”.

Escolher uma igreja, entretanto, é completamente diferente de escolher uma comunidade no Orkut. O Orkut nos serve adequando comunidades ao nosso perfil. Mas a Igreja não foi criada para nos servir, mas para servir ao Senhor Jesus Cristo (Ef 5:24a). A Igreja não foi feita para amoldar-se ao perfil e as preferências dos homens e assim atraí-los a ela; porém, diferente disso, a igreja é chamada para atrair homens e mulheres através da pregação pura e simples do Evangelho (1 Cor 15:1-4).

O crente humilhado diante da misericórdia e da graça de Deus não procurará uma igreja baseado em critérios puramente pessoais, egoístas e mundanos. Todavia, seu critério será unicamente bíblico, ou seja, a igreja que escolherá prezará pela centralidade das Escrituras como regra de fé e prática. Esse tipo de comunidade, se houvesse uma no Orkut, certamente se chamaria “Eu amo a Glória de Deus”.

‘Im omnibus glorifecetur Deus”

"Crentes" no palco

2009-08-10T17:21:00.004-03:00

Creio que uma das primeiras artes que o mundo testemunhou foi a interpretação. Temos uma facilidade tremenda em fingir o que não somos, o que não temos e o que não fazemos. Sempre foi assim. Desde o primeiro pecado, Adão olhou para Deus e se fingiu de inocente, jogando a culpa para Eva pelo erro que ambos cometeram.

E, assim, os homens continuam a fingir. Creio que o lugar para representar deve ser o teatro mesmo. Lá há uma licença para ser o que se não é, para ter o que se não tem e para fazer o que se não faz. A diferença é que, naquele palco, todos sabem disso.

O problema é que muitos têm querido fazer do mundo um palco. De forma impressionante, se mostram atores de primeira qualidade, interpretam cenas quase reais e tomam para si papéis que convencem a todos. São atores versáteis, que interpretam personagens diferentes em cada lugar que vão. Para cada ocasião, uma máscara.

Um exemplo claro de atores se encontra no Novo Testamento, mais especificamente no livro de Atos. A ocasião: igreja primitiva. A época: meados do 1º século. Os papéis: Uma família de crentes dedicados à obra. Os atores: Ananias e Safira.

Esse casal queria parecer, e não ser. Pensaram que, na igreja, poderiam se passar por crentes de fé que venderam sua propriedade para ofertar na obra. De fato, venderam a propriedade, mas lhes faltou a fé que fingiram ter. Ao venderem a propriedade, disseram na igreja um valor diferente do preço pelo qual a propriedade fora vendida. Retiveram um valor, mas não disseram. Talvez como “segurança”, caso esse “negócio” de igreja desse errado.

Pobre casal. Cada um recebeu sua repreensão. Ao homem foi falado: “Não mentiste aos homens, mas a Deus.” (At 5.4) Já à mulher foi dito: “Por que entraste em acordo para tentar o Espírito do Senhor?” (At 5.9)

Quantos Ananias e quantas Safiras há infiltrados na igreja? Quantos trazendo uma máscara de consagração, mas no íntimo guardando pecados ocultos? Quantos dando em dízimo menos do que deveriam? Quantos cantando a Deus Lhe dizendo que entregam suas vidas por completo, mas retendo algumas áreas para que Deus não mexa?

A disciplina de Ananias e Safira foi imediata. Ambos morreram e tiveram o seu pecado conhecido de todos. Não temos mais notícia de gente morrendo na igreja porque mentiu, mas, quando estivermos diante de Cristo, Ele tirará todas as máscaras e nos fará ver quem realmente somos.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Alguém diferente, uma linguagem diferente

2009-08-07T14:06:00.005-03:00

Esse episódio serve como uma espécie de guia para entender as outras vezes em que Cristo se mostrou com uma visão distinta acerca dos fatos ao seu redor. Jesus vinha de uma sequência de duros discursos contra os escribas e fariseus, quando introduz um assunto também muito difícil não só de eles compreenderem, mas de aceitarem.

A afirmação foi bem direta e confrontadora, fruto de Quem tem autoridade: “Vou retirar-me, e vós me procurareis, mas perecereis no vosso pecado; para onde eu vou vós não podeis ir.” (Jo 8.21).

Um discurso duro para corações duros. Cristo nunca colocou o homem no centro. Isso é uma prática do próprio homem. Neste episódio, Cristo se coloca no Seu lugar de poder e desvela o estado miserável em que se encontravam aqueles que O escutavam.

Sim, foi uma dura sentença, mas não foi complexa, não foi obscura. O discurso de Cristo é sempre sobre coisas do alto, mas aqueles ouvintes queriam interpretá-Lo como se Ele falasse das coisas terrenas. Os judeus se perguntavam se Ele estava querendo dizer que ia suicidar-Se, ao dizer que eles não poderiam ir para o mesmo lugar dEle. Triste engano de mentes obscurecidas por uma visão puramente material da realidade. Não conseguiam entender a profundidade do discurso do Mestre.

Cristo, então, explica o porquê de eles não O entenderem. E é aqui onde se encontra a chave, como já foi falado, para entender essa visão diferente de Jesus. “Vós sois cá de baixo, eu sou lá de cima; vós sois deste mundo, eu deste mundo não sou.” (Jo 8.23).

Uma mente voltada para baixo, isto é, para o mundo, não pode entender o que acontece lá em cima, nas regiões celestes. Não se poderá entender os desígnios de Deus se a mente do homem estiver voltada a entender, a agradar e a lutar pelos desígnios do próprio homem. E, caso esses homens a quem Cristo falava não cressem que Ele era o EU SOU, morreriam nos seus pecados, sem entender a esfera espiritual.

Os judeus lhe perguntam “Quem és tu?”, procurando saber com que autoridade Cristo falava aquilo. E Jesus afirma que veio do Pai e que teria muito mais coisas para dizer e para julgar, mas que veio falar apenas aquelas que o Pai havia Lhe dito. Em outras palavras, Cristo veio com um discurso celestial falar a homens com mentes céticas e materialistas. O resultado disso?

“Eles, porém, não atinaram que lhes falava do Pai” (Jo 8.27)

Então, depois de lhes explicar que não vinha de Si mesmo, mas do Pai, fazendo sempre o que agradava Àquele que O enviara, muitos creram nEle. A esses, Cristo falou que, se eles permanecessem na Sua palavra, verdadeiramente seriam Seus discípulos. E ainda lhes falou:

“E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” (Jo 8.32)

Aquelas mentes não podiam entender o que Cristo falava. Aqueles judeus pensavam que Jesus estava falando da escravidão que eles conheciam. Mas Jesus se referia à libertação de uma escravidão muito mais profunda e dolorosa, a escravidão do pecado. Mas, dessa escravidão, o Filho podia libertá-Los. (Jo 8.36)

Cristo fala que eles procuravam matá-lo pelo fato de Sua palavra não permanecer nos seus corações. E, então, lhes explica o porquê de não entenderem Suas palavras.

“Qual a razão por que não compreendeis a minha linguagem? É porque sois incapazes de ouvir a minha palavra.” (Jo 8.43)

Sem ouvir a Palavra de Cristo, sem dar ouvidos ao que Ele nos quer dizer através de Sua Escritura, não se poderá compreender a Sua linguagem. Ela será inacessível, será incompreensível aos ouvidos humanos. Dessa forma, veremos apenas essa mera realidade material diante de nós. O que Cristo ensinou vira apenas um mero exemplo de uma vida incapaz de ser imitada. O Mestre vira apenas um sábio, um libertador, um filósofo, um sociólogo. Com lentes materiais, Ele será apenas isso mesmo.

Porém, com lentes espirituais, as lentes com as quais Ele percebia a realidade, não perguntaremos como os judeus “Quem és tu?”, mas O reconhecemos como o Senhor de nossas vidas, digno da nossa obediência, honra e louvor, em todos os momentos, para a Sua glória somente.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Amor, que Grande amor!

2009-08-06T19:09:00.001-03:00

Ontem, dia 05 de Agosto de 2009, foi um dia muito especial. Minha esposa Sanábia Pinho Nunes Aguiar completou mais um ano de vida. Sairei um pouco da proposta desse blog, pois quero expressar todo o meu amor por ela aqui.

Conhecemos-nos de forma inesperada para mim, mas muito bem planejada por ela (quem nos conhece sabe o que eu falo). A sensação que eu senti após nosso primeiro encontro foi de desesperança, eu pensei “Como uma mulher linda e inteligente como essa iria querer algo com um garoto como eu?”.

Nossa amizade, porém, foi se desenvolvendo, e eu, cada vez mais, fui descobrindo que mulher especial ela era, e é. Inteligente, bonita, dedicada, educada, cheirosa...Tudo isso pode descrever apenas superficialmente suas qualidades, pois não tenho palavras para elogiá-la suficientemente.

Agradeço demais a Deus a mulher que ele me deu. Ele prova o imenso amor que tem por mim dando-me tamanha graça de ter uma esposa como Sanábia. Temos quase dois anos de casados e só tenho boas expectativas de conhecê-la mais e mais, pois sei que há ainda muito que admirá-la.

Sei que ela lerá então quero dizer diretamente a ela...

“Meu amor, obrigado por ser minha esposa, por me fazer feliz, por ser uma excelente auxiliadora, por me suportar, por estar comigo nos momentos difíceis, por cuidar tão bem de mim quando estou doente, por ser tão carinhosa, por ser tão dedicada, por ser muito mais do que eu mereceria. Espero te conhecer mais para entender como te fazer feliz. Você é o maior presente que Deus me deu, depois da Salvação. Você é a pessoa mais importante da minha vida. Ah como eu queria que todas as pessoas do mundo acessassem este blog para ver essa frase que brota sincera do meu coração: Eu te amo muito!!!”

Do seu,

Antônio Medeiros Aguiar Neto

Jesus e o pão da vida

2009-08-05T17:05:00.004-03:00

Ao fazer a multiplicação dos pães, o Senhor Jesus se viu ainda mais procurado do que o normal. Naturalmente, a multidão que O seguia haveria de aumentar depois de ter visto tamanho milagre com um número tão grande de beneficiados diretos (cerca de quinze mil pessoas).

Diante desse grande interesse de tantos em busca de Cristo, o Salvador sabia que muitos ali, a maioria na verdade, estava em busca não de algo espiritual, não de segui-lo verdadeiramente, mas com o único interesse em se beneficiar fisicamente de seus milagres, quer para serem curados, quer para serem alimentados. Jesus sabia o quanto o material tem importância para o ser humano e sabia também da nossa facilidade em colocar as coisas da carne superiores às coisas do espírito.

Nesse pano de fundo, a multidão chegou a Cristo, pois O havia procurado do outro lado do mar, mas não O havia encontrado. Tendo atravessado o mar e chegado a Cafarnaum, encontraram o Mestre. Vendo Jesus a disposição do coração deles, respondeu-lhes:

“Em verdade, em verdade vos digo: vós me procurais, não porque vistes sinais, mas porque comestes dos pães e vos fartastes.” (Jo 6.26)

Dessa forma, Cristo anuncia o início da sua mudança do foco material para o espiritual. Inicia isso mostrando que sabia o interesse puramente material daqueles que O buscavam naquele momento.

Então, continua: “Trabalhai, não pela comida que perece, mas pela que subsiste para a vida eterna, a qual o Filho do Homem vos dará; porque Deus, o Pai, o confirmou com o seu selo.” (Jo 6.27)

Cristo mantém o paralelo entre o espiritual e o material. Agora, ele sai da questão do interesse e passa para o tema do esforço. O trabalho do homem é para o seu sustento. Sem o seu sustento, o homem morre de fome, de necessidade. O homem trabalha para obter esse alimento físico. Cristo está dizendo que o esforço do homem para obtenção do alimento espiritual deve ser maior do que o esforço para obtenção do sustento físico. Afinal, o alimento acaba, perece. Já o alimento espiritual dura para a vida eterna.

Os judeus pedem a Cristo sinais para que cressem nEle, dizendo que os seus pais viram o maná, o pão do céu, descer para que se alimentassem. Cristo usa isso a seu favor, dizendo que o verdadeiro pão do céu não era o maná. Este era uma tipificação do pão da vida que haveria de vir, que daria vida ao mundo (Jo 6.33). Ainda sem entenderem do que Jesus falava exatamente, os judeus Lhe pedem que lhes deem sempre desse pão.

Com isso, Cristo se revela afirmando categoricamente quem é esse pão de que fala: “Eu sou o pão da vida; o que vem a mim jamais terá fome; e o que crê em mim jamais terá sede.” (Jo 6.35)

Ainda sem entender (ou sem querer entender) o que Jesus dizia, os judeus murmuravam entre si, questionando como poderia Jesus ter descido do céu se eles conheciam Seu pai e Sua mãe. Cristo desceu do céu no sentido de ter sido enviado por Deus para cumprir Sua missão, mas os judeus se recusavam a entender tão simples metáfora.

Cristo parece mostrar o motivo pelo qual eles não entendiam tudo aquilo. “Ninguém pode vir a mim se o Pai, que me enviou, não o trouxer” (Jo 6.44a). E, depois, insiste no paralelo espiritual/material ao dizer que dos judeus: “Vossos pais comeram o maná no deserto e morreram. Este é o pão que desce do céu para que todo o que dele comer não pereça.” (Jo 6.49,50). E, para não restar dúvidas do que estava dizendo, diz que “e o pão que eu darei pela vida do mundo é a minha carne” (Jo 6.51b).

Mas os judeus, com o foco unicamente material, insistem em não compreender e se perguntam: “Como pode este dar-nos a comer a sua própria carne?” (Jo 6.52). A questão não é a falta de inteligência para entender um discurso tão simples, mas a falta de um discernimento, de uma visão espiritual acerca do que Jesus está falando. Afinal, são asseverações claras como “a minha carne é a verdadeira comida, e o meu sangue é a verdadeira bebida” (Jo 6.55) que aqueles homens não conseguem compreender.

Cristo, com sua total visão espiritual, mais uma vez não foi compreendido por se referir a coisas eternas, enquanto os outros olham para as coisas da terra. “O espírito é o que vivifica; a carne para nada aproveita; as palavras que eu vos tenho dito são espírito e são vida.” (Jo 6.63). Depois de duras palavras, Cristo diz o que realmente importa, o espírito, tirando de muitos dos que escutavam a expectativa da busca por algo material. Frustrados, “À vista disso, muitos dos seus discípulos o abandonaram e já não andavam com ele.” (Jo 6.66)

Em Cristo,

Felipe Prestes

A mulher de Samaria e a água viva

2009-08-03T16:52:00.002-03:00

Quem é maior: Deus ou os preconceitos? A província de Samaria era evitada pelos judeus. O povo samaritano era estigmatizado com hostilidade pelo povo hebreu. Mesmo assim, Jesus parece quebrar paradigmas neste episódio. Ao ver uma mulher samaritana tirar água, diz-lhe “Dá-me de beber.” (Jo 4.7). As mulheres já eram um grupo ao qual os homens não se dirigiam normalmente. Sendo Jesus judeu, e a mulher, samaritana, tornava o encontro ainda mais chocante para a sociedade da época. A mulher sente rapidamente essa diferença e pergunta: “Como, sendo tu judeu, pedes de beber a mim, que sou mulher samaritana?” (Jo 4.9).

A mulher, obviamente, está vendo aos olhos humanos. Quem ela vê, em sua mente, é apenas um judeu desavisado das leis e costumes de seu povo. Cristo percebe isso e responde frisando a ignorância da mulher. “Se conheceras o dom de Deus em que é o que te pede: dá-me de beber, tu lhe pedirias, e ele te daria água viva” (Jo 4.10).

Com isso, Jesus traz à tona as diferentes perspectivas presentes no diálogo. Ele conhece a mulher muito bem, o que se mostrará mais adiante. Mas a mulher não sabe quem Ele é, não entende ainda o poder que tem aquele “simples” judeu diante dela. Se soubesse, seria ela, e não Cristo, que solicitaria água.

Ainda em sua ignorância, a samaritana vê Jesus sem instrumentação nenhuma para tirar água e diz que ele não tem como pegar água daquele poço, mas pergunta onde há a água viva de que Cristo falou. Parece, inclusive, ironizar ao perguntar se Cristo era maior do que Jacó, aquele que havia dado o poço.

Jesus parece ignorar por um momento a falsa percepção da mulher, sem se remeter ao que ela falara, e simplesmente responde dizendo que quem bebesse da água da qual Ele havia falado jamais teria sede novamente. Ele explica melhor que a água que Ele desse seria uma fonte a jorrar para a vida eterna. Assim, Cristo vai dando pistas de sua peculiaridade à mulher, que logo se interessa pela tão valorosa água, mas ainda apenas pelo aspecto humano. Ela não quer mais precisar buscar água naquele poço, não quer mais ter essa sede física que a fazia ir ao poço sempre.

O Mestre, então, manda a mulher chamar seu marido, ao que ela responde não ter. Então, Cristo mostra saber da sua vida, ao lhe dizer que ela já tinha tido cinco maridos e que, naquele momento específico, vivia de forma escandalosa com um homem que não era seu marido.

A mulher entende que Jesus é um profeta. Ela fala sobre a adoração do templo e no monte, e Cristo lhe fala que adoração seria não mais em lugares específicos, mas em espírito e em verdade. E o interessante é ver que a mulher tinha a expectativa do Messias, que anunciaria todas as coisas.

Com isso, o Senhor Jesus, como em um ápice de seu revelar-se a mulher, afirma “Eu o sou, eu que falo contigo.” (Jo 4.26). Ele, assim, se afirma como o Cristo, o Ungido de Deus, do Qual as Escrituras falavam. Os discípulos chegam, estranham Jesus falando com uma mulher, mas não falam nada. A mulher, por sua vez, parece ter, depois de Jesus ter-se deixado conhecer, entendido verdadeiramente quem Ele era. E, assim, não ficou parada, mas em um belo exemplo de evangelismo, sai à cidade chamando pessoas para verem o que ela tinha visto, o que levaria a muitos dos que foram ter com Jesus crerem nEle.

Nesse episódio, mais uma vez o Senhor Jesus mostra a Sua perspectiva diferente. Desde o início, ao falar com a mulher, apesar do mesmo diálogo, estão tratando de coisas diferentes. A água do poço é apenas um ponto de contato para algo bem maior e mais profundo do que um simples matar a sede física. Cristo falava da água da vida, isto é, Ele próprio, capaz de vivificar para sempre os que a Ele se achegassem. A mulher não consegue entender o sentido do que Jesus fala até o momento em que Ele se auto afirma ser o Cristo, o Messias prometido por Deus. A nova visão da mulher a leva a entender a seriedade e a importância do que ela havia acabado de ver, o que a faz imediatamente levar a outros as boas novas de Alguém que a ela havia se revelado, o próprio Ungido de Deus tão esperado.

Em Cristo,

Felipe Prestes

2009-08-03T14:59:00.003-03:00

Talvez vocês não saibam, mas esta é a centésima postagem deste blog. Em comemoração a esses 100 escritos, tenho publicado aqui alguns textos sobre a forma como o Senhor Jesus olhava para as circunstâncias que se apresentavam diante dEle. Esse foco diferente de Cristo foi exatamente a insipiração para a criação do blog. O título, Lentes Espirituais, serve como emblema para o propósito que temos aqui: ver o mundo pelos olhos do Senhor.
Gostaria de agradecer pelos que nos têm lido, pelos que têm comentado conosco sobre os textos e também pelos que nos têm incentivado a continuar com este trabalho tão prazeroso de escrever para a glória de Cristo.
Agradecemos também, obviamente, ao Deus, Senhor nosso, que é o princípio, o meio e o fim de tudo isso.
Esperamos que vocês, leitores, estejam sendo edificados com as leituras.
Contamos com suas orações por este ministério.

Em Cristo,

Os autores

Nicodemos e o nascer de novo

2009-07-31T17:02:00.005-03:00

Como pode um mestre não entender uma simples metáfora? Ao analisar de forma um pouco mais detalhada esse episódio, será possível responder à pergunta.

Nicodemos, provavelmente para não ser visto, encontrou-se com Jesus à noite. Aquele que era um dos principais dos judeus se mostra reconhecer a procedência de Jesus. “Sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus” (Jo 3.2).

Cristo parece quebrar o assunto de Nicodemos e afirma que “se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus” (Jo 3.3). O Senhor Jesus estava usando algo deste mundo material, o nascer, para comparar o que se acontece com aquele que se entrega à autoridade do Supremo Pastor.

Mas, naquele momento, toda a erudição daquele mestre mostrou-se inútil. O que se vê é alguém que estudou com os maiores professores, tendo acesso à literatura prima da época, não entender uma simples metáfora que não era uma grande abstração, mas uma simples espécie de comparação.

Os livros não serviram a Nicodemos. O de que ele precisava eram óculos espirituais para perceber a profundidade do nascer de novo. Mas como não os tinha naquele momento, o mestre dos judeus devaneou com uma pergunta de quem não havia entendido tão simples declaração: “Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda vez?” (Jo 3.4) E Cristo, assim, dá uma pista do paralelo que quer apresentar ao dizer: “O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito.” (Jo 3.5)

Jesus, então, faz outra mera metáfora sobre o vento, e Nicodemos não entende que o Espírito sopra onde quer assim como o vento o faz. Com isso, Cristo faz uma pergunta dura e precisa. “Tu és mestre em Israel e não compreendes estas coisas?” (Jo 3.10)

Onde estava todo o conhecimento daquele estudioso ao não entender duas simples metáforas do Senhor Jesus? O próprio Cristo fala que, tratando de coisas terrenas, isto é, usando figuras de experiências humanas, aquele homem instruído não pôde entender o que lhe era dito. Como iria, então, crer quando Jesus lhe falasse das coisas puramente espirituais? (Jo 3.12)

Num mesmo diálogo, as mesmas palavras, porém sentidos completamente diferentes para cada um. É assim que se vê o episódio de Nicodemos. Para Cristo, com a visão do lado espiritual, nascer de novo nada mais era que o regenerar-se para uma nova vida para Deus. Mas a Nicodemos parecia estar velado o sentido tão simples de um mero recurso de linguagem.

Títulos, reconhecimento humano, aplausos, nada disso tem importância quando se vai tratar com Deus, diante de Quem a sabedoria deste mundo é loucura (1 Co 3.19). Para se entender a Cristo, precisa-se muito mais do que a mera inteligência humana. É necessário um abrir de olhos, um nascer de novo, para que, através da nova vida e da nova visão, possa-se ter acesso a um campo antes não conhecido da realidade, a esfera espiritual.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Provérbios 22:17-19

2009-07-30T21:30:00.001-03:00

¹⁷ Inclina o ouvido, e ouve as palavras dos sábios, e aplica o coração ao meu conhecimento. ¹⁸ Porque é coisa agradável os guardares no teu coração e os aplicares todos aos teus lábios.¹⁹ Para que a tua confiança esteja no SENHOR, quero dar-te hoje a instrução, a ti mesmo. Provérbios 22:17-19

Tive o enorme privilégio de crescer em um lar cristão. Uma das vantagens que tornam isso um privilégio é aprender a memorizar as Escrituras.

Minha mãe sempre ensinou algo muito importante para nossa família. Ela dizia que o livro de Provérbios tem o mesmo número de dias que um mês, assim, seria uma ótima prática ler um capítulo desse livro por dia. No decorrer dos anos, estaríamos com centenas de provérbios memorizados.

De fato isso acontece. Recordo-me uma quantidade de vezes em que ela falava algum provérbio em diversas situações. Em brigas, em tristezas, em alegrias, diante de desafios, em meio a algum problema, ela sempre tinha um provérbio pronto e memorizado, especialmente apropriado à situação.

Esses três provérbios atestam o que minha mãe tão sabiamente ensinou: há um grande benefício em valorizar o aprendizado das palavras do sábio. Isso é facilmente percebido, pois o sábio primeiro ordena, depois mostra o benefício e por fim elucida o propósito da memorização dos provérbios.

A expressão “inclina o ouvido” era comumente usada para o ato de dar atenção, tanto da parte do homem às palavras de Deus, quanto da parte de Deus atentando às orações de seus filhos. É uma ordem para que se “preste toda atenção”.

Porém a ordem de concentrar-se é seguida da ordem de abrir-se às palavras do sábio. É semelhante a um aluno que tem a disposição de aprender (inclina) e de fato retém o que é ensinado.

A Nova Tradução na Linguagem de Hoje traduz bem essa primeira ordem como “Presta toda a atenção”, pois o sábio sabe da grande importância do que será dito, por isso conclama a uma total concentração e retenção de todo o seu ensino.

A segunda recomendação de Salomão envolve a disposição do “homem interior”, tradução literal do termo para “coração”. Esse termo varia entre as traduções para mente, coração e até pensamento. Contudo, a ordem é para que se esteja completamente disposto a aprender.

Toda essa disposição deve ser destinada “às palavras do sábio” e “ao meu conhecimento”. Estas expressões remetem ao ensino de Salomão e de todos os sábios, mas especifica-se no ensino do primeiro.

Enfim, o sábio aqui aconselha que se dê total atenção ao aprendizado do seu conhecimento. Tanto que se haja uma inclinação ao aprendizado, como uma disposição interior.

Nós damos atenção àquilo que nos interessa. Assim como paramos para ouvir uma notícia importante na TV, um comunicado importante de nosso trabalho ou algo que alguém amado nos quer dizer, Salomão mostra quão importante e benéfico é que se memorize e a sua sabedoria.

A expressão “guardardes em teu coração” pode ser traduzido também como interiorizar, ou também memorizar. Aqui é atestado o conselho materno que recebi: a memorização do ensino da sabedoria nos é altamente proveitoso.

Também é benéfico o “aplicares todos aos teus lábios” ou, coloquialmente, “tê-las na ponta da língua”. De fato, falamos aquilo que o nosso coração está cheio, como ensinou o Senhor Jesus. Se tivermos os provérbios memorizados, guardados em nossos corações, seremos como um arqueiro, que sempre tem flechas disponíveis quando precisar atirá-las.

Além disso, Salomão ensina que o memorizar e o guardar seus provérbios é “agradável”. Também poderia ser dito “encantador”. Os provérbios, quando guardados em nossas mentes, e prontos em nossos lábios, serão de grande agrado. Ficaremos encantados quando percebermos que temos ótimos e sábios conselhos para as mais diversas situações da vida. Como é bom quando, ao passar por uma dificuldade, temos um bom ensino para nos orientar e evitar que cometamos falhas!

Esse tríplice provérbio conclui afirmando o objetivo de se ter a sabedoria. Salomão oferece mais uma vez o seu conhecimento “dando a instrução”, ou “fazendo saber”. O ensino da sabedoria é oferecido não para que se tenha uma auto-confiança, não para que haja um ensoberbecimento. A sabedoria deve nos levar a confiar no Senhor.

Ao contrário da sabedoria do mundo que leva a auto-exaltação e ao auto-engrandecimento, a sabedoria dos provérbios é sabedoria que vem de Deus. Vindo de Deus nos leva a confiar nEle. Deus nos orienta em cada situação da vida através da sua Palavra proferida pelo sábio Salomão.

De fato, é muito pertinente o conselho que recebi de minha mãe, que na verdade é um conselho vindo de Salomão. Memorizar os provérbios trará enorme benefícios, benefícios agradáveis, encantadores. Mas, para memorizá-los, precisamos estar abertos a escutá-los, através da leitura constante, talvez um capítulo por dia. Isso feito, a nossa confiança no Deus que é a fonte de toda sabedoria irá aumentar diariamente.

“Im omnibus glorifecetur Deus”

A purificação do templo com lentes espirituais

2009-07-29T15:53:00.004-03:00

Nesse tão conhecido episódio, pode-se ver o Senhor Jesus tomando uma atitude, no mínimo, curiosa. Se houvesse hoje uma situação semelhante, certamente haveria más interpretações sobre o fato. Diante de tal complicação, entender a visão espiritual de Cristo faz-se a chave para abrir as portas de um entendimento real do que ocorreu naquele dia no templo.

O templo sempre foi algo sagrado para os judeus. O próprio Deus ordenou sua construção, dando todos os detalhes de como Ele queria que fosse edificada a casa em que o Seu povo O adoraria. Foram instruídas por Deus desde a dimensão das portas até a forma como os sacerdotes deveriam se vestir para entrar em certos ambientes.Tanto detalhamento mostra a importância que Deus dava àquele lugar. Não pelo prédio ou pela liturgia por si só, mas pelo fim de tudo aquilo, a Sua própria glória.

Ao ver o templo de Deus, Jesus esperava que aquele lugar fosse reverenciado e honrado, assim como importava ao Pai. Porém, Cristo “encontrou no templo os que vendiam bois, ovelhas e pombas e também os cambistas assentados” (Jo 2.14).

Aos olhos puramente humanos, aquela era uma situação simplesmente comum. Homens comerciando para obter lucro dos produtos que vendiam. Os sacrifícios deveriam ser tirados da propriedade de quem os ofertava, mas os comerciantes facilitavam esse trabalho. Vendiam o “sacrifício” no próprio templo, tornando a vida daqueles religiosos mais fácil, mais prática. Um comércio de fé. Algo bem semelhante ao que se vê atualmente nos meios de comunicação com a comercialização do crer.

Por outro lado, isto é, por outro foco, o que se fazia no templo com comércio era uma afronta direta ao Senhor que o mandou construir. Ir ao templo deveria ser uma tarefa religiosa e, portanto, litúrgica, sim. No entanto, deveria ser uma religiosidade sincera, pois é a isso que o próprio Cristo valoriza, pois aquele fariseu da parábola não foi escutado, mesmo sendo seguidor dos costumes de sua religião, mas, ao publicano, Deus escutou por reconhecer pura e simplesmente que era pecador e que precisava de perdão, nem tendo coragem suficiente para levantar os olhos e olhar para os céus.

Cristo viu uma banalização de algo extremamente valioso para Deus. O resultado foi uma profunda indignação diante de tamanho desrespeito a Deus Pai. Como providência, Jesus tomou chicotes e “expulsou todos do templo, bem como as ovelhas e os bois, derramou pelo chão o dinheiro dos cambistas, virou as mesas”. (Jo 2.16)

O Mestre mostrou profundo zelo e cuidado pelo que tinha valor diante do Pai, mostrando Sua total identificação e intimidade com a Primeira Pessoa da Trindade. A prova disso é o Seu discurso. “Tirai daqui estas coisas; não façais da casa de meu Pai casa de negócio.” (Jo 2.16)

O foco espiritual de Cristo se mantém. Depois de os judeus perguntarem de onde Ele tirava autoridade para tomar aquelas atitudes tão imponentes, o Senhor responde: “destruí este santuário, e em três dias o reconstruirei” (Jo 2.19). Jesus falava de si próprio. O santuário era Ele mesmo que seria “destruído”, mas seria “reconstruído” no terceiro dia.

Como cegos espirituais, aqueles judeus não entenderam e pensaram que Cristo falava do santuário físico, que havia demorado quarenta e seis anos para ficar pronto.

Uma visão errada leva a uma prática errada. Os comerciantes bem como os consumidores do templo não conseguiam enxergar a afronta que estavam cometendo a Deus. O respeito que o templo demandava havia perdido o sentido para aqueles que queriam lucrar pura e simplesmente e, assim, perderam seus escrúpulos. Deve-se, portanto, saber, através da Palavra, o que é importante para Deus e, assim, ser zeloso com o que Ele zela.

Em Cristo,

Felipe Prestes

A Espera e o Alívio.

2009-07-28T21:06:00.001-03:00

Ninguém gosta de esperar. Fila de banco é um terror para todo mundo. A espera da noiva no dia do casamento é angustiante. Esperar o término de uma aula chata quase nos mata de angústia.

Porém, há esperas que além de angustiosas são dolorosas. A espera pelo nascimento em meio a dores de parto. A espera por um transplante para curar uma doença terminal. Até mesmo a cômica e trágica espera por um banheiro em meio a uma forte dor de barriga.

Esperar já é ruim, esperar com dores é ainda pior. Todo aquele que é cristão e conduz sua vida pela Palavra está destinado a esperar. A espera faz parte da vida do crente até o último momento de sua vida aqui na terra. Mas o cristão não espera somente, mas espera com dores.

Existe algo, porém, que faz da espera com dores algo suportável e até animador: o alívio. A mãe que espera seu filho se enche de gozo ao pegá-lo em seus braços, e que alívio! O doente que recebe seu órgão e vive mais 50 anos vive 50 anos de alívio. O alívio faz da espera com dor valer à pena.

O Senhor Jesus quando veio disse que um dia voltaria. Ele deu uma ordem, mas também deu vários avisos de que a vida aqui até que Ele voltasse não seria tão fácil. Ele disse que seus discípulos deveriam esperar a sua volta, e que essa espera seria um tanto quanto dolorosa. Por isso o seu retorno é tão esperado, tão ansiado, tão desejado, pois ele será o nosso alívio, o nosso eterno alívio.

O apóstolo Paulo foi talvez o cristão que mais sentiu a dor da espera com dores, mas quem mais olhou para o prazer do alívio. Ele disse:

“Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, acima de toda comparação” 2 Cor. 4:17; também afirmou

“Portanto, meus amados irmãos, sede firmes, inabaláveis e sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que, no Senhor, o vosso trabalho não é vão.” 1 Cor. 15:58.

Observem o seu esforço em animar aos seus irmãos em Cristo para que agüentem a espera, ela é dolorosa, ela é ruim, mas ela vale muito a pena. Vale porque cada minuto de dor na espera gera eterna glória futura. Vale também porque ela não é em vão, receberemos um corpo novo, sem doença, sem tentação, sem dor...

Observem também como esse apóstolo considera o momento do alívio:

“aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus” Tito 2:13

Enfim, esperar por Cristo em um mundo como o nosso não é fácil. Somos tentados diariamente, e muitas vezes caímos e sentimos a dor profunda da queda. Pessoas a quem amamos contraem doenças devastadoras como o câncer. Parentes que muito apreciamos estão cegos, caminhando para a perdição, e esperamos angustiosamente se eles vão ou não ser salvos. Cada pessoa poderia citar uma quantidade de coisas que a entristece, a desanima e a faz infeliz em sua caminhada e espera pela volta de Cristo. Como somos tentados a desistir!!!

Algo, todavia é muito animador. Quanto maior a espera, maior o alívio. Quanto mais esperamos e sofremos por Cristo, mais o encontro com Ele será precioso. Cada momento de dor agora será substituído por momentos de gozo e regozijo ao lado d’Aquele que a todos satisfaz plenamente. Vai ser muito bom estar diante do nosso amado Senhor e ver os seus dedos cumprirem o que foi escrito:

“E lhes enxugará dos olhos toda lágrima, e a morte já não existirá, já não haverá luto, nem pranto, nem dor, porque as primeiras coisas passaram.” Ap. 21:4

Quem pode reter tanta água?

2009-07-27T17:45:00.004-03:00

Como o abrir-se da represa, assim é o começo da contenda; desiste, pois, antes que haja rixas. (Pv 17.14)

Algumas postagens atrás, falei que tenho um sério problema com máximas populares, que geralmente mostram uma falta de sabedoria no lugar de uma verdadeira instrução. Porém, hoje lembrei de um dito do qual realmente podemos aprender. Creio que todos já escutaram alguém dizer: “Quando um não quer, dois não brigam.”

As brigas são originadas exatamente de alguém que não quer ceder, não quer abrir mão do seu “orgulho ferido” e, por isso, revida a afronta para não “ficar por baixo”. Nada mais carnal. Nada mais pecaminoso. Nada mais distante do que o Senhor espera de um filho dEle.

Deveríamos aprender com o livro de provérbios. Depois que uma represa se abre, é muita água que sai dos seus depósitos. Fico imaginando alguém tentando reter aquela enorme quantidade de água. Seria facilmente engolido.

A força de uma contenda é muito grande. Depois que uma briga começa, depois que os egos se inflam, o que se pode fazer é esperar os estragos, como os destroços que ficam em uma cidade atingida por uma enchente.

Então, já que somos fracos mesmo, já que temos tanta dificuldade em ceder, deveríamos usar a nossa capacidade de reconhecer quando uma briga começa para, no lugar de nos colocarmos na defensiva, preparados para um ataque, tentarmos acabar com a discussão naquele momento. Os embates resolvidos em paz são aqueles que levam a um maior desenvolvimento dos relacionamentos. Os que são “resolvidos” em rixas, na verdade, não são resolvidos.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Quem quiser vir após mim...

2009-07-23T14:22:00.007-03:00

Senhor, está tão pesada... Por favor, corte um pouquinho...Senhor, por favor, corte um pouqinho mais... Eu serei capaz de carregá-la melhor...

Senhor, muito obrigado... Vamos usá-la como ponte e atravessar...

Fonte: http://daveandvickyemmerson.blogspot.com/2009/02/take-up-your-cross-mark-834-35.html

Tomar ou fugir?

2009-07-22T17:08:00.008-03:00

“pois eu lhe mostrarei quanto lhe importa sofrer pelo meu nome” (At 9.16)

O homem busca o prazer acima de tudo. Alguém já disse isso. Se não dessa forma exatamente, mas algo no mesmo sentido. Freud, o pai da psicanálise, tinha esse princípio nos seus estudos. Todas as ações do homem são em busca de prazer. Até os sonhos, segundo essa teoria, são expressões de prazeres reprimidos.

Longe de mim concordar com Freud em tudo. Mas, nesse ponto (diga-se nesse ponto), ele parecia estar certo. Vemos expressões que revelam a vontade do homem pelo prazer. “O importante é ser feliz, não importa como.”; “Viva o lado bom da vida”. Essas e outras frases mostram que lutamos por um “sentir-se bem” sempre.

As indústrias, as empresas, a mídia, tudo trabalha em função do hedonismo, isto é, da nossa busca pelo prazer. A questão é que muitos têm tentado levar essa cultura para a vida cristã. O evangelho do “estar bem consigo mesmo e com sua própria espiritualidade” tem invadido as igrejas.

As pessoas fogem do sofrimento como se ele sempre significasse algo ruim. Acham logo que foi algum pecado que cometeram e que estão sofrendo a disciplina pelo erro em que incorreram. Às vezes, há uma capa de espiritualidade, quando dizem que a tribulação é para crescimento, mas será que dentro de nós, realmente, nos submetemos, no total sentido do termo, ao sofrimento que Deus nos quer impor?

Os mártires escreveram com sangue seus testemunhos. Nas prisões que Paulo sofreu, foram produzidas cartas inspiradas que lemos até hoje. Os gritos de dor dos perseguidos pela fé ecoam a perseverança de uma vida completamente entregue a Cristo. E o próprio Senhor Jesus padeceu por sofrimentos sem par, uma agonia que resultou na salvação daqueles que cressem nEle.

“O quanto importa sofrer pelo meu nome”, Cristo disse. Nosso Mestre dá uma importância tremenda ao padecer pela Sua causa. Ele se dispôs e sabe o que é sofrer pelos homens. Será que nos dispomos? Será que sabemos o que é sofrer por Ele? A palavra é tomar, e não fugir da cruz dia após dia.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Piloto automático espiritual

2009-07-20T15:14:00.002-03:00

“Por esta razão, importa que nos apeguemos, com mais firmeza, às verdades ouvidas, para que delas jamais nos desviemos.” (Hb 2.1)

Uma vez ouvi de alguém que um método para potencializar a capacidade dos funcionários de uma empresa era fazendo com que eles sempre mudassem de cargo. É fato que, depois de fazermos a mesma operação por diversas vezes, tendemos a nos acomodar. Ligamos o “piloto automático” e agimos sem pensar. Daí seguem alguns erros que podem ocorrer pela falta de atenção. Quando, porém, uma operação é nova para nós, pensamos detidamente em cada detalhe para nos certificarmos de que não haja nenhum erro no procedimento.

Creio que isso pode facilmente acontecer na vida cristã. Podemos chegar a um ponto em que ir à igreja passa a ser um mero hábito, somente mais uma obrigação da nossa rotina da semana. As leituras de passagens tão lindas, com verdades tão estonteantes, podem se tornar só mais um versículo ao qual já nos habituamos a escutar. E os cânticos riquíssimos em doutrina, com belas palavras de contemplação ao Senhor, podem virar apenas mais uma música que os nossos ouvidos conhecem, os nossos lábios até cantam, mas que, ao fim do louvor, nem lembramos o que cantamos.

Devemos ter em mente que, quanto mais conhecimento, mais responsabilidade. A quem muito é dado muito será cobrado. Do que já ouvimos reiteradas vezes, para alguns desde criança, prestaremos conta não só no dia do julgamento, mas todos os dias em que nos deparamos com situações em que as verdades que sabemos devem ser colocadas em prática. Nesses momentos, o Senhor está olhando para ver se estamos aplicando o que aprendemos.

Se o nosso relacionamento com as verdades que sabemos for de um mero conhecimento de informações, dificilmente agiremos segundo a Palavra de Deus. Contudo, se não só soubermos, mas respirarmos, comermos e bebermos as Escrituras, se andarmos nos preceitos eternos da Revelação e se o nosso coração bater segundo a Bíblia; somente assim não nos desviaremos do caminho que agrada a Cristo. Só assim estaremos nos apegando “com mais firmeza às verdades ouvidas”.

Cuidado com a força do hábito.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Arreda!

2009-07-18T12:57:00.001-03:00

“Arreda, Satanás! Tu és para mim pedra de tropeço, porque não cogitas das coisas de Deus, e sim das dos homens.” (Mt 16.23)

Talvez essa tenha sido uma das maiores repreensões que os evangelhos registraram. Sim, Cristo chamou alguns de seus opositores de raça de víboras, sepulcros caiados, entre outros títulos nada invejáveis. No entanto, essa repreensão não foi a um opositor do Mestre, mas a um discípulo.

O que nos parece uma grande ironia se mostra, na verdade, uma grande lição de que ninguém, nem mesmo um apóstolo, está imune à influência do maligno. Mas, no momento, não é o meu objetivo mostrar quem foi influenciado, mas a forma que o inimigo usou para orientar (ou desorientar) Pedro para que aquele que negou a Cristo três vezes fizesse a vontade do deus deste século.

No contexto da situação, Jesus havia predito os acontecimentos que culminariam na sua morte e ressurreição. Logo após isso, Pedro faz o infeliz comentário: “Tem compaixão de ti, Senhor; isso de modo algum te acontecerá.” (Mt 16.22) Aos olhos estritamente humanos, Pedro parece fazer o bem, tendo pena do seu Mestre, não lhe desejando nenhum mal, diga-se, aos olhos humanos.

No entanto, não desejar aquele “mal” a Jesus, isto é, não haver Sua morte e ressurreição significaria pura e simplesmente não haver nem salvação, nem vida eterna para os crentes. Significaria o Filho não cumprir a missão ordenada pelo Pai.

O diabo, para cumprir sua maligna vontade, usou de um objetivo “lícito”, ou seja, a pena que Pedro sentiu de Jesus. Portanto, devemos ter cuidado com os nossos sentimentos. Se eles não estiverem afinados com a vontade de Deus, poderemos estar sendo influenciados pela vontade do maligno.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Duras palavras

2009-07-15T16:58:00.003-03:00

“Quando você está esquecido de Deus e da vida por vir, e esquece tanto dos seus pecados como do sangue do Salvador, vindo a colocar os seus pensamentos quase que continuamente nas vaidades e nas coisas deste mundo, como se estivesse crescendo mais nestas coisas do que na sua necessidade de Cristo, então, essa é uma demonstração de que Deus precisa fazer com que você se alimente de um cardápio mais duro, para corrigir o seu apetite e fazê-lo sentir o seu pecado e miséria de forma tal, que venha a retirar os pensamentos que você tem nas coisas pouco importantes, e o ensine a preocupar-se mais como o seu estado eterno."

Richard Baxter*

Estas duras palavras do pregador puritano chega a nós como álcool nas feridas da nossa alma. Precisamos de homens que escrevam e que falem das verdades bíblicas dessa forma. Confrontando-nos e nos fazendo deparar com a fraqueza e pequenez do nosso ser para que nos lembremos da total dependência que temos de Deus.

Em Cristo,

Felipe Prestes

*Fonte da citação:
BAXTER, Richard. Quebrantamento – espírito de humilhação Tradução: Paulo Anglada. Knox Publicações, 2008.

Os estágios da adoração (parte 2)

2009-07-14T21:21:00.001-03:00

A algum tempo publiquei um post que iniciava uma análise sobre a adoração na igreja. Afirmei que a adoração ideal é aquela que imita, ou busca imitar a adoração celestial baseado no texto em Apocalipse 4 e 5. Você pode conferir no link abaixo.

http://lentesespirituais.blogspot.com/2009/04/os-estagios-da-adoracao-parte-1.html

Afirmei que a adoração celestial começa pela contemplação. Agora quero descrever o segundo estágio da adoração.

I. A adoração passa pela contrição

A. O que é contrição?

1. Alguém contrito é alguém arrependido, triste. A contrição acontece quando contemplamos a Glória de Deus, e olhamos para nós mesmo, reconhecendo a nossa indignidade, a nossa inferioridade.

2. A contrição é um resultado lógico da contemplação. É impossível contemplar a glória de Deus e não reconhecer o nosso estado indigno perante Ele.

3. O texto nos mostra como os próprios seres celestiais, após contemplarem a Deus e ao Cordeiro, se colocaram em posição de contrição.

B. Eles demonstraram contrição assumindo:

1. Posição de adorador. (4:8)

a. A maioria dos intérpretes defende que esses seres representam a totalidade da criação. Os quatro tipos de cabeças simbolizam os animais domésticos, os selváticos, o homem e os animais voadores. Assim, esse texto sugere que esses seres adoram como representantes de toda a criação.

b. Também notamos o modo da adoração, era uma adoração incessante, “sem descanso”.

c. Isso nos mostra que diante do Trono toda a criação deve se colocar na posição de adorador. Toda a criação deve se render ao Criador.

d. Isso é contrição. É contemplar ao Criador, e reconhecer que somos mera criação, criados com o propósito de adorar.

2. Posição de devedores. (4:9,10)

a. Já foi visto que não podemos definir com precisão quem são esses 24 anciãos, porém suas coroas demonstram que eles haviam sido premiados e honrados.

b. Mas ao contemplar o Deus que é único merecedor de toda honra, ao perceber que somente o que está assentado no Trono é digno de Glória, esses anciãos simplesmente devolvem as suas coroas. Eles devolvem suas coroas porque estão contritos diante do Todo Poderoso. Eles reconhecem que não são merecedores da coroa, mas devedores, e depositam suas coroas diante do Trono.

3. Posição de pecadores.

a. Na adoração celestial não há pecado. Mas temos alguns exemplos de grandes homens na Bíblia que após contemplar a Glória divina, caíram no chão por seu estado de pecador.

b. Em Exodo 34.8,9 quando Moisés contemplou a Glória de Deus ele lançou-se na terra e disse “Perdoa a nossa iniqüidade”.

c. Em Isaías 6.5 quando Isaías contemplou a Glória de Deus ele disse: “Ai de mim, estou perdido, porque sou homem de lábios impuros”.

d. Em Ezequiel 1.28, após contemplar a glória de Deus o que Ezequiel fez? Ele caiu com o rosto em terra.

e. Em Lucas 5:8, após contemplar a Glória de Cristo fazendo aquela pesca maravilhosa, o que Pedro fez? Prostrou-se e disse “Retira-te de mim, pois sou pecador”.

f. Estar contrito diante de Deus é reconhecer nossa posição de adoradores, devedores e pecadores perdidos diante de Deus. Ao contemplarmos a Glória de Deus somos possuídos de temor, de medo da justiça divina, pois somos devedores de Deus.

g. De acordo com Isaías 57.15 alguém contrito é alguém com o espírito abatido. O Salmo 51.17 mostra que o contrito tem o coração quebrantado.

h. A contrição nos deixa tristes, leva-nos a chorar como João por causa da nossa indignidade.

C. Aplicações.

1. Há uma música muito conhecida que diz “Vem, assim como estás para adorar. Vem, assim como estás, diante do Pai”. Esse trecho é completamente antibíblico e demonstra um total desconhecimento de quem é Deus. É impossível chegar diante do Pai “assim como estás” e continuar como está. Como vimos, a adoração começa com a contemplação, e passa pela contrição. Assim, antes de adorar precisamos avaliar nosso estado de perdidos, que somos indignos de chegar diante do Pai.

2. Também já assisti a alguns DVDs de shows de artistas evangélicos de Rock e de Rap em que, em seus shows, dizem que estão diante de Deus, adorando-O. E vemos um comportamento irreverente, descontrolado, desordenado, imoral e mundano. Alguém contrito jamais será irreverente, jamais adorará a Deus de forma mundana. Pois se está contrito é porque já contemplou a Deus e o reconhece como digno de honra, reverência, respeito e temor. Jamais alguém que contempla com seriedade a Deus não ficará contrito. E jamais alguém contrito será irreverente diante do Pai.

Continua...

Psicologizando Deus

2009-07-13T17:24:00.003-03:00

"Ó profundidade de riqueza, tanto de sabedoria como de conhecimento de Deus! Quão insondáveis são os seus juízos, e quão inescrutáveis, os seus caminhos!" (Rm 12.33)

O ser humano sempre foi curioso. Na verdade, o primeiro pecado da humanidade ocorreu pela vontade de saber demais. O primeiro casal queria saber, queria entender, queria sentir o gosto do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal. Eles não precisavam saber. E não podiam saber. Mas a vontade de saber foi maior, e eles caíram.

Esse foi só o primeiro dos muitos erros da humanidade movidos pela vontade de conhecer mais do que nos cabe. É uma falha na qual insistimos em cair até hoje. E um exemplo claro dele é quando queremos entender a mente de Deus.

Quando uma grande tragédia ocorre, por exemplo, começamos a criar especulações sobre a justiça de Deus. Quando uma benção acontece na vida de alguém, conjeturamos o porquê de o Senhor ter feito aquilo. Quando entramos em momentos de dificuldade, logo nos apressamos em procurar qual foi o pecado que cometemos para que tal tribulação nos ocorresse.

O perigoso disso é que temos uma séria mania de exercer juízo de valor a tudo que analisamos. Temos sempre uma palavra na ponta da língua. Certo ou errado, bonito ou feio, justo ou injusto etc. Naturalmente, ao analisarmos seja lá o que for, usaremos os nossos parâmetros para julgar o que foi analisado.

Porém, nossos parâmetros são humanos, criados por mentes caídas, pecadoras, finitas e imperfeitas. Assim, seja lá o que julgarmos, saindo desses parâmetros humanos, chegaremos a juízos passíveis de erros, assim como nós.

Portanto, quanto às ações de Deus, não nos cabe julgá-las, e sim nos submetermos a elas. Os juízos de Deus são insondáveis e os seus caminhos, inescrutáveis, é o que Paulo nos diz. Portanto, não tentemos “psicoligizar” o Deus onisciente, detentor de toda a sabedoria e de todo o conhecimento.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Quando sentimos o céu…

2009-07-10T12:56:00.001-03:00

Libera - Sanctus

Minha esposa sempre dizia que uma das coisas boas da festa de casamento é esperar por ela. Lembro-me muito bem como era bom cada vez que sentíamos a sensação de que estava chegando a hora do casamento. O momento do noivado, o chá de panela, a escolha do vestido de noiva e etc. E o interessante é que, além de nos encher de ânimo e alegria, esses momentos nos aproximavam, reascendendo nossa paixão.

Penso que essa é uma perfeita ilustração da festa que será no céu, e a música é uma das coisas que nos faz já sentir um pouco do prazer que será diante de Cordeiro. Ao assistir esse vídeo eu poderia me encher de admiração por esses garotos, ou emocionar-me pela beleza da música; porém, mais do que tudo isso, eu me encho de ansiedade por estar na glória celestial, de cantar louvores em uma só voz com os anjos ao Cordeiro que é Digno.

Muitas coisas aqui nesta vida nos fazem sentir um pouquinho do céu, como a oração e a comunhão com os irmãos. Porém, louvar a Deus através da música é, talvez, a que mais nos remete à glória celestial. Isso é fácil de ser percebido, pois o céu é repleto de música. É freqüente nas Escrituras os anjos serem descritos como louvando sem parar. Os capítulos 4 e 5 de Apocalipse mostram que toda a “população” celestial se volta para o Trono para adorar, e adorar “dia e noite, sem cessar”.

Sendo assim, cada vez que nos reunimos para entoar cânticos a Deus em nossas igrejas, já podemos sentir uma parcela daquele gozo, uma ponta daquele prazer indizível que será cantar Ao que vive pelos séculos dos séculos. Cada vez que vemos músicas como essa do vídeo acima, precisamos fechar os olhos e nos imaginar cantando lindos louvores, perfeita música, ao Senhor Deus, Todo-Poderoso.

Contudo, como foi dito, os preparativos para a festa também me aproximavam mais de minha noiva. Da mesma forma, sentir o prazer celestial hoje não pode me dar paixão pelo céu em si, mas por Aquele que faz o céu ser tão prazeroso, Aquele que faz o céu ser glorioso, Aquele que faz do céu algo tão digno de ser esperado. A música nos apaixona por Deus, faz nosso coração tremer de alegria por esse Deus que é tão cheio de glória, tão Majestoso, tão Poderoso e ao mesmo tempo preocupado com seres tão pequenos e indignos.

“Obrigado Senhor por nos dar o privilégio de cantar e ouvir músicas que nos fazem desejar estar diante do teu Trono. Obrigado porque o Senhor gosta de música e nos deu o prazer de desfrutar e Te oferecer o que Te agrada. Obrigado pela certeza de que um dia estaremos contigo, entoando um louvor perfeito e sentindo um prazer eterno em Ti. Em nome de Jesus Cristo...”

“Im omnibus glorifecetur Deus”

Deus ou o homem?

2009-07-08T17:41:00.004-03:00

A vida é cheia de impasses. Estamos sempre tomando decisões. E, naturalmente, para cada decisão tomada, uma alternativa foi descartada. Escolhemos entre um caminho ou outro, uma roupa ou outra, um sapato ou outro. Alguns não têm problemas em escolher e tomam decisões rapidamente. Chamamos a esses de seguros de si. Aos outros, que hesitam entre uma opção ou outra, chamamos de inseguros.

Algo interessante sobre nossas escolhas é que elas revelam muito da nossa personalidade. Quando conhecemos alguém mais a fundo, podemos até prever quais serão suas decisões. Sabemos os seus gostos, os seus interesses e suas preferências. Quanto mais conhecimento, mais poderemos prever o que alguém vai escolher.

De todas as opções que são colocadas diante de nós, há uma que permeia (ou deveria permear) todas elas. A opção é: obedecer ou desobedecer a Deus?

Se fizéssemos uma análise, mesmo que breve, sobre Quem é o Senhor, creio que nem entraríamos em dúvida sobre obedecê-Lo ou não. Deus, o Senhor criador de tudo e de todos, Dono de terra e céu, Sustentador do Universo, Soberano, Fiel, Justo, Verdadeiro, Santo, Misericordioso, Gracioso, Amável, Perfeito, Grandioso, Glorioso, Infinito, Eterno, Pai.

O impressionante é que, por diversas vezes, sabemos Quem é Esse a Quem devemos obediência, conhecemos Seus atributos, mas tomamos a infeliz decisão de desobedecê-Lo. Pior ainda. Decidimos obedecer a esse mundo, seguir as expectativas deste século, submetendo-nos às regras de um sistema criado por homens caídos, meras criaturas que só vivem porque Deus é misericordioso para não consumi-los imediatamente por conta de seus delitos e pecados.

Quando decidimos obedecer aos homens, e não a Deus, estamos entre duas alternativas: ou consideramos os seres humanos mais importantes do que o Senhor ou esquecemos que Ele existe. As duas opções são terríveis. Que, no momento da escolha entre o homem e Deus, lembremo-nos de quem é cada um e, então, tomemos a decisão correta.

“Antes, importa obedecer a Deus do que aos homens.” (At 5.29)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Deus que me perdoe...

2009-07-06T17:43:00.002-03:00

Há algumas expressões que estão no vocabulário popular que muito me incomodam. São aquelas expressões que revelam uma visão de mundo antibíblica, mas que os que falam, muitas vezes, nem percebem o tamanho da heresia que estão falando. Pode-se perceber isso porque há, inclusive, crentes que usam algumas dessas formas de falar.

Umas delas é essa do título. Já perdi a conta de quantas vezes vi pessoas falarem essa expressão. O interessante dela é que sempre vem acompanhada de algo reprovável.

- Deus que me perdoe, mas (e começam a falar mal de alguém).
- Deus que me perdoe, mas dá vontade de (e começam os atos mais vingativos dos quais já se ouviu falar).
- Deus que me perdoe, mas (e vem um palavrão)

Os exemplos poderiam ser muitos, e certamente não os esgotaríamos. As pessoas gostam de falar isso. Parecem ter uma sensação de quem está se livrando de um erro. Mas o fato é que essa expressão é muito séria. Quando alguém diz algo assim, está primeiramente reconhecendo que o que está fazendo é errado. É tão errado que reconhecem que Deus precisa perdoar. Mas, mesmo sabendo do erro que estão para fazer, cometem-no ainda assim.

Além disso, ao falar “Deus que me perdoe”, a pessoa, mesmo sem saber, está se colocando no mesmo nível de Deus ou até maior que Ele. É como se fosse obrigação de Deus perdoar aquela falta que se está para cometer. Parece uma ordenança ao Senhor do Universo. É algo tão sério que é um reconhecimento do pecado que se está para cometer, além de uma suposta liberdade para fazer o que é errado, pois Deus que perdoe.

Seria mais honesto dizer: “Vou cometer um pecado. Estou avisando. Vou errar agora porque quero. Deus que me perdoe.” Se ouvíssemos alguém falar assim, acharíamos muito estranho. Seria uma banalização tanto do pecado quanto do perdão de Deus. Mas é exatamente o que a expressão significa.

Pecado é algo sério. Tão sério que ele é o motivo pelo qual morremos. Tão sério que o Senhor Jesus veio para morrer por eles para que, um dia, quando nos achegássemos a Ele, recebêssemos o tão sério perdão pelos pecados que cometemos.

Então, da próxima vez que escutarmos um “Deus que me perdoe”, lembremo-nos do que Deus disse no seguinte versículo:

“Terei misericórdia de quem me aprouver ter misericórdia e compadecer-me-ei de quem me aprouver ter compaixão.” (Rm 9.15)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Dízimo do tempo

2009-07-03T17:38:00.004-03:00

"Pensai nas coisas lá do alto, não nas que são aqui da terra" (Cl 3.2)

Hoje, depois de ler um livro que falava sobre a importância da meditação nas coisas espirituais, pensei um pouco mais a fundo sobre o tempo que Deus nos dá. Na verdade, de tudo que recebemos de Deus, nós somos despenseiros. Um dia, prestaremos conta de tudo o que Ele nos deu. Lembramos dessa prestação de contas todos os meses quando depositamos o nosso dízimo no gasofilácio da igreja. Naquele momento, estamos claramente devolvendo a Deus uma pequena parcela do tudo que Ele nos tem dado.

Mas pensei também em algo que poderia ser chamado de dízimo do tempo. Fiz o cálculo e vi que 10% das horas do nosso dia é igual a 2 horas e 24 minutos. Levando em conta o princípio básico que é Deus quem nos dá tudo, e que devemos Lhe oferecer as primícias, por que temos tanto problema em dar o nosso tempo a Deus, usando esses momentos pra meditar na Sua Palavra, no Seu Ser e na Sua Obra?

Uma vez falei a um irmão que João Calvino orava cerca de 3 horas por dia. O irmão disse que isso era naquela época em que as pessoas tinham mais tempo. Mas o fato é que o grande reformador escreveu, além das Institutas, uma vasta literatura cristã, pregava pelo menos 4 vezes por semana, além de muitas outras atividades que exercia. Tudo isso sem carro, sem computador e outras tecnologias que nos ajudam a gastar menos tempo.

Não vejo uma diferença de épocas. Vejo uma diferença de disposição. Calvino e outros que fizeram grandes coisas pela Obra do Senhor tinham a mesma característica: investiam muito do seu tempo meditando das coisas do alto. Assim, podiam quase entrar nos bastidores celestes e entender o que Deus queria para suas épocas e, assim, investir o que tinham para cumprir a vontade do Senhor.

Quanto do nosso precioso tempo temos investido naquilo que Deus valoriza? Será que chegaria ao dízimo do tempo de um dia?

Deus nos tem dado. O que temos feito?

Em Cristo,

Felipe Prestes

A má notícia de uma morte

2009-07-02T23:49:00.004-03:00

Peço paciência aos caros leitores desse blog. Quero continuar olhando com uma lente espiritual o fato da morte do artista pop Michael Jackson.
Há alguns dias participei de uma aula de música em que a professora era uma grande musicista brasileira que trabalha e estuda nos EUA. Nessa aula ela tratava da incrível capacidade dada por Deus a algumas pessoas para compor músicas, mesmo sem conhecerem nada sobre partitura, notas, acordes e etc. E ela citou como exemplo o finado artista Michael Jackson. A frase dela foi como “Deus deu àquele homem uma dom incrível!!!”.
Ela não estava dizendo que apreciava esse cantor, nem tampouco dizendo que a música dele glorificava a Deus, mas simplesmente reconhecendo a grande capacidade de criar que ele tinha.
Ao dizer isso eu confesso que me senti humilhado e envergonhado e explico o porquê. Há algo muito presente nas Escrituras que, desde os patriarcas até os cristãos, era bastante vivenciado pelos crentes, a solidariedade da raça. Isso está sendo cada vez mais perdido pela sociedade pós-moderna individualista, relativista e fragmentadora. Mas nos tempos bíblicos, e também nos seus ensinos, os homens eram vistos interligados uns aos outros. Olhe como Moisés em Êxodo 34:9 vê o pecado do povo como sendo pecado dele também. Daniel quando orou também se sentiu assim, envergonhado pelo pecado do povo. Mas eles mesmos não pecaram, porém a consciência de coletividade era marcante naqueles homens.
Ao me deparar com a morte de Michael Jackson e com o fato dele ter sido tão talentoso, eu sinto em mim uma dor por causa dessa consciência solidária, pois se nós não tivéssemos pecado, se nosso representante no jardim não tivesse comido do fruto proibido, que benção Michael Jackson seria, assim como Chico Buarque, Villa Lobos, Mozart e Bethoven. Já pensou todos esses homens usando seus talentos para a glória de Deus? Já pensou tê-los em nossas igrejas compondo hinos e cânticos para a adoração do Senhor Jesus Cristo?
Tenho sentido muita compaixão a cada notícia dada sobre os resultados da morte de Michael Jackson. Mas maior dor me vem por saber que eu tenho uma parcela, mesmo que distante, de culpa pela vida sofrida e final triste desse grande artista. Como ser humano, me dói saber que grandes dons, capacidades magníficas, foram desperdiçadas e usadas em um reino que não os mereciam.
Talvez eu esteja sendo um tanto quanto impactante com isso, tenho medo de ser mal compreendido. Mas quero deixar ao menos uma palavra de alerta. Tenho visto pessoas encarando esse fato de morte com certo desdém, pedantismo e incompaixão. Essas pessoas estão tomadas de frieza e analisam o ocorrido sem nenhum sentimento de dor e tristeza. Tristeza não porque perdemos nosso “ídolo”, mas tristeza porque a morte é resultada da ira de Deus. É certo ser tão frio ao perceber a ira de Deus em ação? Creio que não.
A ultima coisa que me resta para dizer sobre isso é MARANATA. Quando o Senhor Jesus vier nos levar para morar com ele, ali não haverá nota, acorde, voz, poesia que não seja para exclusiva adoração do Glorioso Deus. Que dias gloriosos serão!!!

"Im omnibus glorifecetur Deus"

Ódio mortal

2009-07-01T17:54:00.004-03:00

“Todo aquele que odeia a seu irmão é assassino” (1 Jo 3.15a)

Não sei se há algo que traz mais indignação ao coração de um homem do que uma afronta. Aliás, creio que, se houvesse uma pesquisa sobre a maior causa de assassinatos e outros tipos de crimes violentos, as afrontas figurariam entre os principais pontos de origem de um ato violento de alguém contra outra pessoa.

A afronta dói. Parece perpassar pelos nossos órgãos, mexendo as nossas entranhas. A nossa respiração muda, nosso rosto troca de expressão e a nossa vontade é de aplicar um revide instantâneo que seja igual ou maior à injúria que foi proferida contra nós. Os que não tem controle sobre si mesmos simplesmente se entregam a esse sentimento flamejante de vingança e avançam contra o ofensor, esquecendo-se rapidamente das consequências que poderão surgir do seu contra-ataque. Como disse, talvez essa seja uma das maiores causas dos crimes violentos.

Alguns podem se controlar e simplesmente calar diante de uma injúria direta. Mas o que acontece é que, muitas vezes, aquele insulto parece criar uma bomba de ar que é enchida a cada pensamento vingança que passa pela mente do ofendido. Nesses casos, não se pode agir diretamente contra o ofensor, mas a mente vira um palco das vinganças mais cruéis que o mundo já testemunhou.

Na mente de muitos já deve estar chegando uma palavra, infelizmente, bem presente em nosso vocabulário. Sim, chamamos esse sentimento pós-afronta de ódio. Como disse, alguns manifestam esse sentimento claramente, e outros não. Contudo, se houvesse uma forma de definir os sentimentos no coração dos homens, encontraríamos a mesma coisa no coração de ambos.

O fato é que Deus não vê só o que vemos. Nós, de fato, não conseguimos entrar no coração de ninguém e saber o que cada um está sentindo ou pensando, mas o Deus onisciente sabe e vê absolutamente tudo, inclusive aqueles sentimentos e pensamentos que tentamos esconder de todos.

E Deus considera o ódio como um assassinato. Sentir vontade de fazer mal a alguém é o mesmo que fazer mal a alguém. É assim que Deus trabalha. Para Ele não existem fachadas ou máscaras.

Se alguém acha que recebeu alguma ofensa, deveria se perguntar se a afronta foi maior do que aquelas que Jesus sofreu quando estava por aqui. Ele não revidou a nenhuma delas, e, quando tentaram fazer mal aos que queriam prendê-lo, Ele repreendeu o que quis defendê-lo, dizendo que, se Ele quisesse, poderia receber milhares de anjos em Sua ajuda. Mas não era o caso no momento. Aquela era a hora do sofrimento, das afrontas que Ele tinha que receber para que as Escrituras se cumprissem e para que fôssemos salvos. O Mestre não odiou os que lhe feriam, mas sentiu misericórdia por cada um.

Portanto, aprendamos com o nosso Senhor e lembremo-nos de que não são somente ações que contam para Deus, mas os nossos sentimentos mais profundos.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Inteiro agrado

2009-06-29T16:30:00.006-03:00

“a fim de viverdes de modo digno do Senhor, para o seu inteiro agrado, frutificando em toda boa obra e crescendo no pleno conhecimento de Deus” (Cl 1.10)

Do começo ao fim da nossa vida, todos nós vivemos para agradar alguém. Além de agradar a nós mesmos, um instinto natural, buscamos sempre agradar a outras pessoas. Naturalmente, buscamos fazer bem àqueles que nos fazem bem, como espécie de retribuição pelo que nos fizeram.

Obviamente, alguns percalços surgem pelo caminho para que essa vontade se concretize. Quando, por exemplo, agradar alguém significa desagradar a nós mesmos, pensamos duas, três, quatro vezes antes de agradar aquela pessoa com o que nos incomodará.

Podemos também viver em função de alguém para agradá-la em todas as situações. Para tal fim, seria necessário um conhecimento profundo daquele a quem pretendemos fazer bem. Seria necessária uma convivência para entender exatamente os seus gostos mais detalhados.

Lendo Colossenses, essa meditação me veio à mente. O quanto procuramos agradar a Deus? Ele que merece todo o nosso agrado, todo o nosso serviço, toda a nossa adoração. Ele nos vê em todos os momentos e se preocupa em fazer o melhor para Seus filhos sempre. Como temos reagido a todo esse cuidado do Senhor da Glória pelo nosso bem?

A oração de Paulo é para que os irmãos transbordem em pleno conhecimento da vontade de Deus, em toda a sabedoria e entendimento espiritual (Cl 1.9). Isso para que eles vivessem para o inteiro agrado de Deus. Assim, o apóstolo nos ensina que viver para agradar ao Senhor em tudo envolve conhecimento dos interesses daquEle a Quem devemos agradar. Envolve frutificar em boas ações e conhecê-Lo mais e mais.

São muitas ações durante a nossa vida. Antes da maioria delas, não pensamos e meditamos seriamente a respeito. Simplesmente fazemos. Então, como agradar a Deus em todo o tempo? Creio que, se a nossa mente for voltada para a Sua Palavra, a Sua Obra e a Sua vontade em todos os momentos, colocaremos, de fato, Cristo em primeiro lugar. E, assim, somente assim, viveremos para o Seu inteiro agrado. Caso o contrário, viveremos como todos os outros homens, isto é, para o agrado de nós mesmos, tornando-nos os deuses de nossas vidas.

Em Cristo,

Felipe Prestes

A [boa] notícia de uma morte

2009-06-26T23:59:00.005-03:00

A morte de Michael Jackson está tendo uma enorme repercussão na mídia mundial. Todos os canais estão noticiando os detalhes da vida e da morte do “Rei do Pop”. Daí surge-se uma pergunta: Por que a morte deste artista causa tamanha repercussão, e a morte trágica de um trabalhador soterrado em um poço aqui em minha cidade é tão rapidamente esquecida?
A resposta é obvia. A repercussão de uma morte depende da vida de quem morreu. Michael Jackson era um super astro da música e do mercado áudio-visual. Como tenho visto na TV, ninguém acrescentou mais a este mercado nos EUA do que ele. Mas e aquele trabalhador, o que ele fez tão importante?
Não acho que Michael Jackson teve uma vida exemplar, mas impactante todos têm que concordar. Não somente ele, mas muitas outras personalidades que, quando morrem, pela pessoa que foram, pelo impacto que causaram, por aquilo que representaram causam uma repercussão fora do normal.
Porém, essa morte repercute carregada de tristeza. Artistas como John Lennon, Elvis Presley e Bob Marley foram idolatrados, endeusados, chamados “reis”, mas morreram, foram sepultados... e lá ficaram. Aos seus admiradores só restou lembrança, tristeza, saudade e dor...
Houve outra personalidade, alguém que quebrou paradigmas, que esteve muito além de sua época, mas nunca apareceu na TV, nunca teve um vídeo publicado no youtube, e, interessantemente, não teve uma legião de fãs. Ele foi, ao mesmo tempo, muito mais impactante que Michael Jackson e tão ou menos desconhecido que aquele trabalhador. Todavia, a sua morte repercute até hoje, quase 2.000 anos depois.
Podem esperar, daqui a alguns dias os jornais esquecerão a notícia da morte de Michael. Isso porque, enquanto a repercussão da morte depende da vida de quem morreu, a lembrança da morte depende do impacto que ela causou em quem ficou. E quem gosta de lembrar uma morte? Quando lembrarem desse artista, lembrar-se-ão de seus discos, músicas e etc... mas de sua morte, quem vai querer lembrar?
Porém a morte dessa outra personalidade é lembrada constantemente. Dias depois de sua morte, seus seguidores a lembravam com uma festa! Além disso, eles a divulgavam como se fosse o acontecimento mais importante de todos os tempos. E eles estavam certos, a morte desse homem foi o acontecimento mais marcante de toda a história da humanidade!
Esta personalidade é Jesus Cristo. Os fãs de Michael Jackson estão arrasados, sem consolo. Ele estava prestes a fazer uma série de shows, e aqueles que já haviam comprado os bilhetes para assisti-lo estão nesse momento sem nenhuma esperança de ver o seu ídolo mais uma vez. Mas a morte de Jesus é diferente, é a nossa alegria e vitória. Lembramos dela como um ritual. Falamos dela todos os domingos. Agradecemos por ela todos os dias de nossas vidas. Além disso, Jesus morreu, mas não ficou sepultado. Ele ressuscitou!!! E ele prometeu voltar! Que glória! Que maravilha! Um dia iremos vê-lo.
Os jornais estampam a morte desse artista tão famoso como uma má notícia, um acontecimento triste. Mas olhem como um seguidor de Jesus divulga a notícia de sua morte: “venho lembrar-vos o evangelho [boa notícia] que vos anunciei, [...]: Cristo morreu pelos nossos pecados, [...], foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia...” 1 Cor 15.1,3. Ele lembra, ele anuncia, ele chama de boa notícia!!!
Graças a Deus, que nos chamou pela sua graça a conhecermos essa notícia tão maravilhosa, que nos enche de júbilo e esperança. Enquanto muitos choram a perda de seu “rei”, nós, pela pura graça de Deus, temos uma viva esperança de que o nosso Rei vive, reina e voltará.

Em que direção vão os nossos sonhos?

2009-06-26T17:40:00.003-03:00

“Ora, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos, conforme o seu poder que opera em nós” (Ef 3.20)

Todos nós temos sonhos. Alguns vivem não só por eles, mas vivem neles. A esses, chamamos de sonhadores, de idealistas. Há outros que não se importam com os sonhos. Para esses, há apenas algumas realizações “conquistáveis” pelas quais lutam, mas nada além da medida do possível. Esses são chamados de “pé no chão”, realistas, entre outros adjetivos.

Mas creio que sempre estamos pensando nas coisas como elas poderiam ser. E temos criatividade para isso. Muitas vezes, não sabemos os meios pelos quais mudar uma situação, mas sabemos qual seria a situação ideal com os mínimos detalhes.

O nosso problema é que somos humanos e, portanto, limitados. Seguimos uma lógica de pensamento que só vai até o fim da nossa mente. Os nossos sonhos, por mais colossais que possam ser, estão dentro da esfera do realizável, dentro do que a nossa mente considera como possível. Essa esfera é feita de limites das leis naturais, das leis financeiras e outras leis que pensamos reger o mundo.

No entanto, o Senhor a quem servimos não trabalha com esses limites. E é desse não ter limites que Paulo está falando aos efésios. O apóstolo se põe de joelhos diante do Pai para que os irmãos sejam tomados de toda a plenitude de Deus. Paulo tinha um sonho pelo qual orava e trabalhava. E esse sonho era que aqueles irmãos tivessem um crescimento extraordinário na vida espiritual.

Temos criatividade para sonhar e pensar no que faríamos se ganhássemos muito dinheiro, por exemplo. Imaginamos até detalhes como qual seria a cor do nosso carro, quantos quartos teriam a nossa casa e qual seria o tamanho da nossa televisão. Mas será que sonhamos com uma vida de mais sabedoria? Ou o quanto poderíamos agradar mais a Deus? Ou até o quanto poderíamos servir mais a Ele?

O nosso esforço é geralmente do tamanho do nosso ideal. Quanta diligência temos aplicado para ter uma vida mais consagrada? Se quisermos, temos um Deus poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos. A questão é: será que queremos mesmo?

Em Cristo,

Felipe Prestes

Jeito para a morte?

2009-06-24T16:43:00.005-03:00

“Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o teu aguilhão?” (1 Co 15.55)

Eu tenho um sério problema com máximas populares. Essas máximas expressam uma “sabedoria” popular que, na maioria das vezes, não é nem um pouco sábia. Uma que muito me incomoda é o velho dito: “Tem jeito pra tudo, menos pra morte.”

Sempre que falam essa frase, eu me pego a refletir sobre a veracidade dela. Obviamente, quando se diz algo desse tipo, fala-se da inevitabilidade da morte. Todos os homens são mortais, e ninguém escapa disso. Porém, me pego nas exceções, como o caso de Enoque, que não viu a morte, tendo sido trasladado ao céu, semelhante ao que aconteceu com Elias. No caso deles, teve caso para a morte, sim.

Ainda há outra refutação do dito acima que é o fato de que nem todos morrerão. Quando houver o arrebatamento, os que estiverem aqui na Terra e forem crentes no Senhor Jesus serão levados diretamente a Ele nos céus. Esses também não verão a morte.

Alguém poderia dizer que eu me prendo muito a detalhes, mas creio que, se há uma exceção, é porque a máxima é falsa, o que me faz não concordar com ela. Mas há um sentido ainda muito mais profundo em que, definitivamente, o ditado de não ter jeito para a morte é totalmente falso.

A Bíblia fala que a morte é o salário do pecado. Se todos os homens são pecadores, todos vão morrer, e até aí o ditado está certo. Porém, como disse, há um sentido mais profundo para a morte. Na verdade, as Escrituras falam de duas mortes. A primeira se trata da morte física, da qual quase todos (salvas as exceções citadas acima) não serão livrados. Mas há também uma segunda morte, que é o sofrimento eterno no lago de fogo e enxofre (Ap 21.8), reservado aos que não entregaram suas vidas a Cristo. De fato, para esses, não tem jeito, a morte é certa em todos os sentidos.

Por outro lado, há um livramento da morte, sim. Quando Cristo veio a Terra, sendo Ele perfeitamente santo, não precisava pagar o salário do pecado, mas pagou, morrendo por aqueles que se achegariam até Ele. Para esses, há jeito para a morte, pois eles viverão eternamente.

Portanto, se um dia nos entregamos a Cristo, devemos viver à luz da vida eterna que já herdamos nEle. A morte física, se passarmos por ela, será apenas uma passagem para o encontro com o Pai. Então, por que dar tanto valor à vida presente, como se ela fosse a única que tivéssemos? Por que tanto esforço para uma qualidade de vida aqui, se a vida lá é que importa? Não estou dizendo que todos devem virar monges e não mais buscar o mínimo de conforto por aqui. Mas será que é só esse mínimo que estamos buscando?

A morte já foi vencida, mas será que aconteceu o mesmo com o nosso ego?

Em Cristo,

Felipe Prestes

Cristianismo materialista

2009-06-22T17:54:00.003-03:00

Existe uma corrente filosófica chamada materialismo. Segundo os que creem nessa filosofia, o mundo nada mais é do que simplesmente esse que podemos ver e tocar. Nada mais existe do que isso. Qualquer crença em qualquer outra realidade sobrenatural teria sido criada pelo homem para benefício próprio. Assim, a religião seria o ópio do povo, como disse Karl Marx, um dos maiores proponentes dessa visão de mundo. Com isso, ele quer dizer que a crença no sobrenatural é apenas um entorpecente para o homem que não aguenta a dura realidade existente.

Sabemos que isso não é mais do que fruto da cegueira espiritual de um homem caído que não consegue deparar-se com a beleza da esfera espiritual que Deus abre àqueles que O buscam. Sabemos que Deus disse que existe um lugar de felicidade eterna para onde irão os que a Ele se entregaram e se submeteram. Sabemos também que há um lugar de condenação eterna, onde estarão os que não se renderam aos pés do Salvador. Sim, sabemos e temos a teoria na ponta da língua.

No entanto, mesmo tendo isso tão claro em nossa mente, parece que há momentos de nossa vida em que repentinamente viramos materialistas. Nesses momentos que o tamanho das nossas finanças é proporcional ao tamanho da nossa espiritualidade. Nesses momentos em que o ir bem das circunstâncias ditam o ir bem da nossa santidade. Nesses momentos em que a nossa vontade tem que ser a vontade de Deus. Nesses momentos, o espiritual parece não existir, e o que se vê é o que importa.

Sim, nesses momentos, concordamos com Marx. O nosso crer se torna uma mera bengala na qual nos apoiamos. A nossa igreja passa a ser um mero ponto de encontro com pessoas perto das quais nos sentimos à vontade. A adoração vira simplesmente um sentir-se bem consigo mesmo.

Só quando sairmos do centro e colocarmos a Deus no lugar que Lhe é devido, quando os nossos interesses deixarem de ser a prioridade, quando morrermos para nós mesmos tomando a nossa cruz; somente aí estaremos exercendo o cristianismo bíblico. Caso contrário, seremos apenas materialistas carregando um rótulo de cristãos.

“Porque a vida é mais do que o alimento, e o corpo, mais do que as vestes.” (Lc 12.23)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Os de fato quantos são?

2009-06-19T15:40:00.007-03:00

“Porventura, procuro eu, agora, o favor dos homens ou o de Deus? Ou procuro agradar a homens? Se agradasse ainda a homens, não seria servo de Cristo.” (Gl 1.10)

Existe um termo muito utilizado hoje que se chama “político”. Além das conotações pejorativas que esse termo tomou diante de infindáveis escândalos envolvendo os que seguem essa profissão, há também um outro sentido. Diz-se que alguém é político quando se consegue agradar duas partes, como dizem por aí, gregos e troianos. Enfim, é aquele que tenta agradar o maior número de pessoas. Agradar é a palavra final. Pelo menos assim tem sido para muitos.

O problema é que isso tem acontecido em muitas igrejas. Ligo a TV e vejo pastores políticos pregando um evangelho político. Um evangelho para agradar o público. Fico impressionado com a multidão evangélica que só vem aumentando com os anos. Igrejas e mais igrejas surgem e crescem a cada dia. Os bancos de muitas vão lotando. Novas sedes são criadas.

Vejo um evangelho das massas. Um evangelho sem cruz, sem renúncia, sem abnegação. Pregações sem pecado, sem arrependimento, sem confrontação. Igrejas sem disciplina, sem acompanhamento, sem discipulado. Crentes sem Bíblia, sem sabedoria, sem consagração.

Vejo um evangelho de vitória, cura e libertação. Pregações de auto-ajuda, de prosperidade, de encorajamento. Igrejas com milhares, com famosos, com alta transmissão. Crentes de auto-estima, amor próprio e auto-afirmação.

Vejo muitos sendo chamados e muitos mais ainda sendo “escolhidos”. Vejo um “quem quiser vir após mim ‘afirme-se’ a si mesmo”. Vejo uma larga porta e um espaçoso caminho levando para a “salvação”.

São tantos evangélicos, tantas denominações, tanta gospelização. Tantas mãos levantadas, mas os de fato, quantos são?

Em Cristo,

Felipe Prestes

Prosperidade sem dinheiro?

2009-06-17T16:19:00.002-03:00

Amado, acima de tudo, faço votos por tua prosperidade e saúde, assim como é próspera a tua alma. (3 Jo 2)

Não pude deixar de notar, ao ler essa curta epístola de João, a visão espiritual do discípulo amado de Cristo. João diz que faz votos pela prosperidade e saúde de Gaio. O interessante é notar a separação que ele faz entre bem estar material e físico daquele irmão e a prosperidade da sua alma.

Fiquei a me perguntar o que seria uma alma próspera. A nossa noção de prosperidade é sempre ligada a bênçãos materiais. Prosperar quer sempre dizer mais dinheiro, mais investimentos, mais lucros. Mas não é essa a visão que o apóstolo amado nos dá.

Ele está feliz pelo fato de Gaio andar na verdade. A prosperidade da alma daquele servo de Deus está intimamente ligada ao fato de ele andar na verdade, o que nada mais é do que seguir nos mandamentos de Deus.

Será que desejamos a prosperidade de nossa alma tanto quanto queremos que nossas finanças cresçam? Será que desejamos que a nossa espiritualidade se multiplique assim como almejamos que nossos lucros sejam estratosféricos? Será que ansiamos por crescer mais um degrau em maturidade espiritual tanto quanto aspiramos por uma promoção no trabalho? Ou será que temos mais medo de um saldo devedor no banco do que de uma separação da comunhão com Deus por conta de um pecado não confessado?

Nossa alma prosperará à medida que os nossos esforços sejam voltados a fazer crescer aquilo que, realmente, tem valor diante de Deus, a saber, santidade, maturidade, amor, entre outras virtudes que, na eternidade, farão diferença.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Confiança

2009-06-15T16:02:00.005-03:00

“o que profere mentiras não permanecerá ante os meus olhos.” (Sl 101.7b)

A mentira corroi as relações. Não consigo achar forma mais simples de descrever o mal que a mentira pode causar. Pecar contra Deus, por exemplo, é mentir contra o Senhor a Quem prometemos fidelidade, o que causará uma fissura na ligação que temos com Ele.

Falsear a verdade mexe com o que deve ser a base de toda relação, a confiança. Sem ela, parece haver uma pedra que para a engrenagem de um relacionamento. E a desconfiança vai fazendo crescer a fissura que foi causada com a primeira mentira. O resultado disso são mais mentiras, muitas dessas usadas com “a melhor das intenções” para tentar reparar danos que seriam causados pela “tão dura verdade”.

No Salmo citado acima, Davi fala o que ele, como rei, desejava fazer para tornar o seu reinado o mais próximo do que Deus queria. Davi sabia o que os mentirosos podiam causar de prejuízo à sua regência.

Com isso, creio que o nosso esforço deve ser para firmar e afirmar sempre a verdade em todas as relações. Que seja assim desde meras transações comerciais, como a devolução de 5 centavos de troco errado, até as relações conjugais. Dessa forma, ao invés de fissuras, teremos mais e mais colunas reforçando a ponte que liga dois indivíduos.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Infinito prazo

2009-06-12T13:37:00.005-03:00

“O que foi é o que há de ser; e o que se fez, isso se tornará a fazer; nada há, pois, novo devaixo do sol. Há alguma coisa de que se possa dizer: Vê, isto é novo? Não! Já foi nos séculos que foram antes de nós.” (Ec 1.9,10)

Hoje, enquanto almoçava, fui obrigado a escutar a conversa de uma roda de universitários. Entre tantas coisas que eles estavam discutindo, desde os sistemas econômicos até os meandros da crise social, percebi algo que me chamou atenção. Todos eles pareciam trazer uma solução nova para o problema da sociedade. Cada um levantava uma bandeira ideológica de algum desses “ilustres”: Karl Marx, Nietzche, entre outros.

Quando vejo discussões assim, surpreendo-me com a forma com que muitos olham para problemas altamente complexos da sociedade, muitos deles milenares, e se colocam em uma posição como se pudessem resolvê-los com uma filosofia criada por um homem que, na maioria das vezes, não viveu nem metade, senão nada, do que ensinou.

Nessas horas, os versículos de Eclesiastes ecoam na minha mente. Não há nada novo. Talvez os “ilustres” tiveram também suas rodas de amigos com os quais conversavam sobre os problemas que teriam que resolver. E o final da história é óbvio. Eles não viveram para ver o problema sendo resolvido.

Houve uma frase simbólica da conversa que escutei. “Não importa o quanto alguém seja empolgado [com a ideologia], ele tem que aprender a se contentar com resultados a longo prazo.” E eu imaginei: que longo prazo esse! Na verdade, infinito prazo. Pobre deles, se continuarem assim, morrerão acreditando numa mentira.

O fato é que todos os problemas desse mundo vêm de um só motivo: o pecado do homem. A partir do momento em que esse grande mal entrou no mundo, entraram, assim, a mentira, a omissão, a violência, a impureza, a inveja, entre tantos outros pecados. Não se precisa de muito para ver que essas mazelas são fonte dos problemas sociais que temos hoje. Ou seja, não importa quantos sociólogos, fisósofos, linguistas, historiadores apareçam com soluções geniais para os problemas sociais. O mundo não se resolverá, pois ele é habitado por bilhões de homens pecadores que, na verdade, não querem resolver o problema essencial dentro deles: o próprio pecado.

Essa é a ótica que o livro de Eclesiastes nos dá. Se não percebermos que só há esperança em Deus, ficaremos presos, esperando, em vão, que alguém apareça com uma super ideia para resolver o que está errado no mundo. Sem o Senhor, chegaremos à mesma conclusão de Salomão: “Atentei para todas as obras que se fazem debaixo do sol, e eis que tudo era vaidade e correr atrás do vento.” (Ec 1.14)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Compras

2009-06-10T17:25:00.004-03:00

Imagine-se num shopping center com um cartão para gastar o quanto quisesse em um tempo limitado. Naturalmente, você compraria aquilo que acharia mais importante. Os atletas correriam para as lojas de artigos esportivos. Os high techs correriam para as lojas de informática. As antenadas na moda iriam direto para as lojas de roupa onde as peças, pelo preço, parecem ser feitas de algum metal precioso.

É fato. Compramos aquilo que nos importa. Juntamos nosso dinheiro, olhamos na vitrine e escolhemos, não necessariamente nessa ordem. Mas, se houvesse uma loja, no mesmo shopping, com coisas do tipo: santidade, amor ao próximo, paz em Cristo, boas obras; será que que iríamos a essa loja com o mesmo vigor e empolgação que iríamos às outras?

A questão é: importamo-nos com aquilo que Deus valoriza? A nossa resposta imediata seria um sim categórico. Quem diria não a uma pergunta como essa?

No entanto, parece que nos falta muito para nos importar o tanto quanto deveríamos com aquilo que o Senhor aprecia. A prova disso é que o que Deus dá valor geralmente não requer o nosso dinheiro. Uma vida de santidade, por exemplo, não é comprada por R$ 500,00. Não pagamos a Deus R$ 50,00 por hora de comunhão com Ele. E não se adquire boas obras por R$ 30,00 cada.

Não. Tudo isso está ao nosso dispor gratuitamente. Temo pensar que talvez por esse motivo não damos o valor devido. Talvez porque não fomos nós que pagamos a conta, mas o Senhor Jesus com Sua própria vida, ao derramar Seu valioso sangue na cruz.

Só quando tivermos olhos espirituais para perceber esse mundo pela ótica do Deus da Glória, só nesse momento daremos valor ao que, de fato, é valoroso.

“Compra a verdade e não a vendas; compra a sabedoria, a instrução e o entendimento.” (Pv 23.23)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Oops

2009-06-08T22:15:00.004-03:00

Errar é humano. Acho que, se alguém fizesse uma estatística das frases mais usadas de toda a história, essa estaria entre as primeiras. O erro é comum. Para os perfeccionistas, ele é um motivo para perder o sono. Para os otimistas, é uma oportunidade de aprender. Para os errantes, é só mais uma ação na sequência.

Sim, há várias formas de lidar com as falhas. E o interessante é notar que, desde a primeira delas, o homem quis eximir-se, culpando Deus e a mulher, retirando de si a responsabilidade pelo ocorrido. De fato, é difícil admitir que erramos. Temos uma predisposição a achar que o que faremos vai dar certo. Afinal, ninguém planeja o seu próprio fracasso.

Deus, muito mais do que nós, sabe onde, quando e por que erramos. E, para Ele, é muito importante a forma como lidamos com esses tropeços, pois Ele mesmo enviou Seu único Filho para morrer por aqueles cujos pecados levariam à condenação eterna. E, então, ao crermos nEle, todos os nossos erros são apagados.

Porém, continuamos a errar. Sim, podemos nos arrepender e pedir perdão por eles. Assim, limpos de novo, podemos estar confiantes de que não iremos mais para o inferno. Mas há uma sequência muito conhecida nossa chamada “causa e efeito”. Tudo o que fazemos aqui tem suas implicações, inclusive nossos erros. E uma das decorrências do erro é a repreensão.

A questão é: sabemos lidar com ela? Quando alguém aponta um erro nosso, qual a nossa atitude? Fingimo-nos interessados, mas com um coração soberbo que não reconhece de fato que errou ou simplesmente desviamos a culpa para algo ou alguém que nos fez errar?

Deveríamos gostar das repreensões, mas, antes disso, devemos trabalhar o nosso ego e admitir quando erramos. E, então, identificado o culpado, isto é, nós mesmos, devemos agradecer aos que nos repreendem, pois, não fossem eles, continuaríamos seguindo o caminho errado pensando estar certos.

“Mais fundo entra a repreensão no prudente do que cem açoites no insensato.” (Pv 17.10)

Em Cristo,

Felipe Prestes

Investimento certo

2009-06-05T12:21:00.002-03:00

Hoje usa-se muito a palavra “investimento”. Alguns dizem que não se deve gastar o tempo, mas investi-lo, e esse princípio serve para o dinheiro também. Ouve-se que se deve investir a inteligência em algo que dê algum lucro, investir as habilidades em algo que dê retorno. E, se analisarmos a palavra “investir”, veremos que é uma ação que necessariamente requer algo em troca. Um bom investimento é quando se recebe muito mais do que se investiu. Um mau investimento é quando se recebe o mesmo ou quase o mesmo que se investiu. E prejuízo é quando se investe mais do que se recebe.

Parece que Paulo já tinha essa noção há cerca de dois mil anos. Ao falar aos gálatas, ele, por lidar com pessoas cuja principal atividade era agrícola, usa a palavra “semear”. Mas o sentido é o mesmo.

“Porque o que semeia para a sua própria carne da carne colherá corrupção; mas o que semeia para o Espírito do Espírito colherá vida eterna” (Gl 6.8)

Todos temos algo a investir. Temos dinheiro, de fato alguns mais do que outros, mas todos temos algum. Temos também tempo, inteligência e disposição. A questão é: onde vamos investir tudo isso? Alguém disse que, ao chegarmos diante do Senhor Jesus, nenhum de nós se arrependerá por ter trabalhado demais para o Seu Reino. Todos nos arrependeremos por momentos em que poderíamos ter-nos esforçado mais, ter pensado mais, ter investido mais.

Pior do que isso será quando nos arrependermos, não por ter usado pouco do que tínhamos, mas por momentos em que usamos aquilo que tínhamos para trabalhar contra o Reino do Senhor. Sim, Ele próprio disse que, com Ele, quem não ajunta espalha. Investir na nossa carne, isto é, naquilo que queremos e que não tem motivação em Cristo, é colher corrupção. É prejuízo na certa.

Contudo, investir no Espírito, ou seja, naquilo que o Senhor se agrada, submetendo tudo o que queremos fazer a Sua vontade, é lucro espiritual. É investir poucos anos (diante da eternidade são muito poucos mesmo) e ganhar a vida eterna. Creio que não há números para expressar a percentagem de tamanho lucro.

O investimento naquilo que é espiritual deve ser uma motivação constante de todo aquele que se diz filho e servo do Deus Eterno.

Em Cristo,

Felipe Prestes

Ganhar ou perder? Depende. Para quem?

2009-06-03T11:38:00.004-03:00

Pare e pense: o que você gostaria de realizar nesse mundo? Muitos pensariam em muito dinheiro, casas enormes e carros ultra luxuosos. Alguns pensariam em todos os títulos acadêmicos que queriam ganhar. E outros talvez pensassem numa satisfação profissional, estabilidade financeira e uma família feliz.

Se formos honestos, admitiremos que muito de nossa vida (senão toda ela) é gasta na luta para alcançar pelo menos uma das realizações acima. E antes que eu receba severas críticas acerca do que escrevi, afirmo que não considero as realizações terrenas nocivas em si mesmas. O problema é que elas tem se tornado alvos que, caso não alcançados, levarão a uma vida de frustração e fracasso.

O que eu queria era apenas mudar o foco delas. Gostaria que elas sempre ficassem em segundo plano na nossa mente. Afinal, um dia estaremos diante do Senhor Jesus. E, nesse dia, uma BMW que vá de 0 a 100 km/h em 5 segundos não valerá nada. Uma casa na frente do mar sofrerá a maior desvalorização imobiliária da história, pois terá o seu valor diminuído em 100%. E um título de doutor não receberá a menor importância, indepente da universidade na qual foi obtido.

Poderíamos alcançar todos os sonhos que esse mundo tem, mas, para Ele, isso não valeria simplesmente nada. “Pois que aproveitará o homem se ganhar o mundo interio e perder a sua alma? Ou que dará o homem em troca da sua alma?” (Mt 16.26)

De que valerão os ideias que esse mundo impõe? “Porque o Filho do Homem há de vir na glória de seu Pai, com os seus anjos e, então, retribuirá a cada um conforme as suas obras.” (Mt 16.27)

Que obras Cristo valoriza para que possamos ser retribuídos com o que realmente tem valor no céu? O resumo disso é o seguinte: “Quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e quem perder a vida por minha causa achá-la-á.” (Mt 16.25)

Salvar a nossa vida nada mais é do que salvar os nossos interesses. E perder a nossa vida é, portanto, largar os nossos interesses. O paralelo está diante de nós. Ganhar para o mundo é igual a perder para Cristo. Ganhar para Cristo é igual a perder para o mundo.

E então, para quem queremos ganhar? Diante de quem queremos ser valorizados? A quem queremos agradar?

Em Cristo,

Felipe Prestes

Quando se irar?

2009-06-01T13:07:00.005-03:00

“O SENHOR é tardio em irar-se, mas grande em poder e jamais inocenta o culpado;”
(Na 1.3)

Constantemente somos confrontados com alguma situação que nos incomoda. Algumas incomodam mais a ponto de tirar nossa paciência e simplesmente “acabar com o nosso dia”, como costumamos dizer. Outras, simplesmente aprendemos a acumulá-las, como quando alguém faz algo que nos aborrece, mas não reclamamos. O que fazemos é armazenar essas situações para que, quando alguma discussão vier, essa ferida seja exposta como uma espécie de arma diante daquele que nos aborreceu.

As reações diante de momentos assim são diversas. Alguns gritam, outros esmurram a parede e outros simplesmente choram. Às vezes, é possível disfarçar com um sorriso amarelo, mas outras vezes o nosso semblante denuncia que estamos incomodados com algo.

Ao ler o versículo acima, podemos tomar para nós um exemplo de como lidar com momentos de ira. E a primeira lição é: demore para se irar. Não seja sensível a explodir como um recipiente cheio de nitroglicerina. Se nós, seres pecadores e finitos, vemos constantemente situações que nos aborrecem, imaginem o Santíssimo Senhor, que é confrontado todos os dias com as piores blasfêmias, heresias e pecados. Mas é esse mesmo Deus que demora para se irar, pois, se não fosse assim, certamente já teríamos sido consumidos.

A segunda lição é que, independente da posição que temos na situação, não temos o direito de irar-nos sem motivo. Se Deus, “grande em poder”, demora a irar-se, a nossa posição, seja lá qual for, será infinitamente menor que a dEle.

A terceira lição é que, mesmo diante daquilo que realmente deve nos aborrecer, por exemplo, o pecado dos outros, devemos ter uma atitude de misericórdia para com o pecador (lembrem-se de que amar o pecador é diferente de amar o pecado). O Senhor é justo, “jamais inocenta o culpado”, mas nos dá o exemplo de perdoar aqueles que se arrependem diante dEle.

Então, creio que se há uma lição maior nisso tudo é: o quanto mais pudermos demorar a nos irar, melhor será (até rimou).

Em Cristo,

Felipe Prestes

Dia a dia tome a sua cruz e siga-me

2009-05-30T08:48:00.002-03:00

Lucas 9.23

Clodoaldo Machado

Na época em que Jesus proferiu estas palavras, cruz era sinônimo de morte. Ela marcava o fim da vida de uma pessoa. Era o conhecido método de execução da pena de morte dos romanos. Quando alguém era condenado à morte, era na cruz que a pena era executada. Os romanos ordenavam que a pessoa tomasse a própria cruz e a carregasse até o local da execução.

Os discípulos que estavam ouvindo estas palavras entenderam claramente que Jesus falava sobre morte. Eles compreenderam que Ele estava dizendo que quem quisesse segui-lo deveria ter disposição de morrer. Quanto a isso certamente não houve dúvida.

O fator intrigante nas palavras de Jesus é que a pessoa que tomava sua cruz no método romano fazia isso somente uma vez. Ela tomava sua cruz, caminhava até o local da crucificação, ali ela era pregada e deixada exposta até a morte. Quando a pessoa demorava a morrer, soldados romanos lhe quebravam as pernas, afim de que morresse mais rápido.

Jesus, porém falou de tomar a cruz dia a dia. Ele não estava falando sobre morrer uma vez só, como acontecia na prática romana. Aqui ele está falando de morrer mais de uma vez.

Como pode ser isso? Como alguém pode morrer dia a dia? A morte não é de uma vez por todas?

A resposta é que no método romano a morte era física e Jesus está falando aqui da morte espiritual da natureza pecaminosa. Jesus está dizendo que segui-lo significa estar disposto a levar à morte a natureza pecaminosa todo dia.

No contexto Jesus fala sobre negar a si mesmo, fala sobre perder a vida por causa dele. Tomar a cruz dia a dia significa que nossa natureza pecaminosa tenta viver todo dia e nós devemos pregá-la todo dia numa cruz. Significa que quando estamos seguindo a Cristo, estamos morrendo para a velha natureza e vivendo a nova para Cristo.

Na prática significa que dia a dia temos que dizer não para nós mesmos. Nossos desejos pessoais que desagradam a Deus deverão ser pregados numa cruz. Nossos impulsos de ira, de vingança, de nervosismo deverão ser pregados numa cruz dia a dia. Os pedidos que nossa natureza nos faz deverão ser crucificados. Vontades muitas vezes que aparentemente não são maléficas, Deus pede que sejam pregadas na cruz. Aqueles momentos em que ficamos chateados porque as coisas não aconteceram como queríamos, devem ser pregados na cruz.

O fato é que ao contrário de abrir mão de nossos desejos, nós tentamos nos convencer de que eles não são maus e que eles não nos afastarão de Deus. Tentamos nos convencer de que Deus não se importa com eles.

Aqui vemos claramente a essência de seguir a Jesus. Por isso ele adverte seus discípulos. Não se pode seguir a Jesus e ao mesmo tempo ter satisfeito os desejos da natureza pecaminosa. Corremos o risco de seguir a Jesus e tentar manter viva nossa velha natureza. Por isso muitos erram, pois não entendem que a cada novo dia Jesus está nos convidando a viver para ele, e viver para ele significa pregar na cruz nossos desejos pessoais. Significa que serão apresentadas a nós oportunidades de tomar a cruz e morrer para o “eu”. O apóstolo Paulo entendeu isso muito bem, por isso ele escreveu aos gálatas: estou crucificado com Cristo (Gl 2.19). E aos romanos ele escreveu: “por amor de ti somos entregues à morte o dia todo” (Rm 8.36).

Jesus está então dizendo a seus discípulos: “Querem me seguir? Então estejam dispostos a abrir mão de seus desejos pessoais”. O caminho da vida significa a crucificação diária da natureza pecaminosa. Dia a dia tome a sua cruz e siga-me.

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Fonte: Blog Fiel